Вспоминать о той странной встрече не хотелось, было в этом генерал-епископе что-то противное. Словно слизь на камнях в старых городских трубах, по которым течет вода после дождей. Скользкая, плохо пахнущая, не высыхающая даже в жару.
– Света, послушай, – в сумерках было не очень хорошо видно, а лампу мама еще не зажигала, но Свете рассмотрела, что глаза у мамы очень серьезные, потемневшие, – это очень серьезно. Этот генерал-епископ, он очень плохой человек, и очень опасный. Вслед за ним могут приехать и другие люди, одеты они будут примерно так же. Как только вы их где-то увидите, сразу же уходите оттуда. К себе не подпускайте, будьте очень осторожны.
Мама встала и заходила по столовой, теребя оборки фартука, – Ты поняла? Особенно, если они начнут расспрашивать о папе и его экспедициях.
– Поэтому папа и не возвращается, да? – тихо-тихо спросила Света.
-Я не знаю, – прошептала мама, – Правда, я не знаю. Но Володя говорил, что они опасны и им не нравится то, что делают Открыватели.
Мама резко отвернулась, и Свете показалось, что она утирает глаза. Мама громко чиркала спичкой, наконец, по комнате разлился уютный неяркий свет.
На кухне что-то напевала Рэй.
Дом был еще полон уютного вечернего света, но скоро, совсем скоро упадет на город теплая летняя ночь, девочки залезут к маме на диван, и она будет читать им толстую увлекательную книжку о приключениях команды корабля "Солнечный".
А мама все молчала. Света уже испугалась – может, она спросила что-то не то?
Наконец, мама отозвалась. Чуть слышно она сказала, – Да, скорее всего. Володя.. папа… говорил, что сделал какое-то очень важное открытие, которое изменит жизнь людей. Но что все надо перепроверить.
За дверью что-то зашуршало и мама, вдруг одним прыжком оказалась у входа, успев схватить тяжеленную кочергу.
Света никогда не видела маму такой! Она превратилась в грозную воительницу, как в книжках о старых временах!
Она стояла у двери, подняв кочергу, и было ясно – ударит любого, попробует войти без разрешения.
В дверь негромко постучали.
– Кто там, – спросила мама. Спокойно так спросила, никому бы и в голову не пришло, что за дверью его ожидает увесистая поднятая над головой кочерга.
– Оля, это я, Рудольф Грант, – ответили из-за двери.
Кочерга выпала из маминых рук и со звоном упала на каменный пол. Свете Vама с облегчением всхлипнула. Торопясь, она откинула засов, потянула на себя тяжелую дверь, впуская гостя.
Рей подошла, прижалась к сестре и внимательно смотрела на дверь.
Из сгустившейся темноты шагнул через порог гость.
Он был очень высок и очень худ. Тяжелый кожаный плащ висел на нем, как на вешалке, лицо скрывала широкополая шляпа с обвисшими полями.
Виден был только острый подбородок, да топорщились в стороны лихо закрученные седые усы.
– Рудольф, как же я тебе рада, – мама обняла гостя и прижалась к его влажному, пахнущему промозглым ночным туманом плащу.
– Ну, ну, все хорошо, Оленька, – гость погладил маму по голове, словно маленькую девочку, – давай закроем дверь и сядем за стол, поговорим. Ты расскажешь, как вам живется, а я о том, где побывал, да что видел. А то две юные барышни уже умирают от любопытства.
Юные барышни действительно смотрели во все глаза.
Света узнала высокого усача. Он приходил несколько раз вместе с папой, всегда подхватывал ее и кружил у самого потолка. Все смеялись, и он, и Света, сердце которой сладко, и папа. Папа смеялся, но внимательно следил за Светой, и от этого страх проходил, а радости становилось еще больше.
Дядя Рудольф постарел, на его лице прибавилось морщин, а усы стали совсем седыми, хотя топорщились все так же грозно.
Сняв шляпу, он отдал ее Ольге, медленно стянул плащ, повесил его на крюк в прихожей, и, позванивая стальными набойками сапог, прошел в комнату.
– Как ты здесь очутился? – прижимая шляпу к груди, словно не знала, куда ее деть, спросила мама, – Ты слышал что-нибудь о Володе? Как он, что с ним?
Рудольф, собиравшийся уже сесть, резко выпрямился, – Его все еще нет? Мы договаривались с ним встретиться и вместе идти с докладом в Академию!
Мама устало покачала головой, – Нет, Рудольф. С тех пор, как он отправился в ту загадочную экспедицию, от него ни слуху, ни духу. Я надеялась, это ты нам расскажешь, где он.
Рудольф наконец сел. Посмотрев на девочек, сказал,
– Простите мою невежливость. Я очень надеялся увидеть вашего папу. Поэтому и расстроился, что он еще не вернулся. А, ты очень сильно выросла, Света.
Читать дальше