Максим Макаренков: Компас Многомирья

– А, может, папа на "Звезде" вернулся, пойдем же, пойдем!, – Рэй уже тянула сестру дальше, в порт.

Света заулыбалась, – Конечно, бежим, посмотрим!

Хотя, кошки продолжали внутри мяукать и царапаться.

Папа уехал в экспедицию почти год назад. Как обычно, обнял маму, поцеловал, подхватил на руки дочек – высокий, тонкий, похожий на шпагу, улыбающийся самой доброй на свете улыбкой.

Крепко поцеловал и их, поставил на нижнюю ступеньку лестницы. Поплотнее запахнул свою длинную кожаную куртку, взял дорожный мешок, и шагнул за дверь, туда, где холодное осеннее солнце только готовилось взойти над серым морем.

____***____

Порт!

Шум, свет, гомон, раскатистый хохот огромного чернокожего толстяка со штурманским биноклем на необъятной груди! Скрип лебедок, над головой проплывают остро пахнущие тюки с пузатого торгового судна, хлопанье флагов и вымпелов, запах моря!

Света поднырнула под сцепкой паровой коляски, потянула за руку Рэй, и они помчались туда, где пришвартовался красавец клипер.

На пирсе, внимательно наблюдая за разгрузкой стоял, заложив руки за спину капитан клипера – в небесно-голубой, как паруса своего корабля форме с золотыми эполетами и снежно-белой фуражке, из под которой выбиваются непослушные рыжие кудри.

– Капитан Радмир! Капитан! – Рэй, опередив сестру, вприпрыжку понеслась по пирсу, уворачиваясь от грузчиков.

Капитан "Звезды Севера", широко улыбаясь, подхватил Рэй, поднял и закружил, – Ах ты, сорвиголова! Ну-ка, дай я посмотрю, как ты выросла! А ну, Джек, лови и веди ее на камбуз!

И капитан высоко подбросил визжащую от страха и восторга Рэй куда-то в небо.

Это Рэй казалось – куда-то. А летела она прямо в могучие руки неслышно подошедшего боцмана Джека. Забросив девочку на плечо, боцман переваливаясь полез по трапу, бурча под нос, – Ну куда это годится, кожа да кости! Сейчас прикажу коку, чтобы привязал тебя к скамье и не отвязывал, пока ты не нарастишь хоть немного мяса!

– Здравствуйте, капитан, – тихо поздоровалась Света, потупив глаза. Сердце билось часто-часто, и страшно было спрашивать, но папа говорил, что надо идти навстречу страху, и она спросила, – Капитан, вы не слышали ничего о нашем папе?

– Нет, Света, – грустно покачал головой Радмир, – во всех портах, куда заходила "Звезда Севера", я спрашивал о Владимире, но никаких вестей нет.

– Да, я понимаю. Но папа отплыл как раз на "Звезде Севера", вот я и думала…

Капитан Радмир достал из кармана свою трубку, покрутил в руках, задумчиво сжал зубами. Он стоял такой высокий, такой надежный, что Света почти поверила, сейчас скажет – папа обязательно вернется, не беспокойся.

Но капитан лишь грустно вздохнул, – Отплыл, все верно. Но он сошел на берег в Бромбукерке и должен был отправиться дальше в глубь пустыни, исследовать Шуршащие Пески. Так он сказал, и в Бромбукерке я должен был забрать его три месяца спустя. Но…его там не было. И в следующий раз, тоже не было. Мы заходили в этот порт еще раз, и боцман Джек с половиной команды обошел весь город. Но никто ничего не…

Неожиданно, капитан замолчал. Глаза его потемнели, а зубы сжали трубку так сильно, что, казалось, еще немного, и он ее раскусит. Он смотрел куда-то Свете за спину, и девочка встревожено обернулась.

По трапу спускался маленький круглый человечек в смешной черной одежде, вроде старушечьего платья, и такой же смешной фиолетовой шляпе с большими обвисающими полями. В руке человечек нес большой, фиолетовый, как и шляпа, саквояж, набитый так туго, что поскрипывала кожа.

Почему капитан стал таким сердитым, подумала Света, рассматривая черно-фиолетового человека.

А тот неожиданно ловко соскочил на пирс и, переваливаясь? направился к капитану.

– Благодарю вас за чудесное путешествие, капитан Радмир, – почти пропел человек с саквояжем, – Я непременно, непременно расскажу о вас Его Превосходительству.

– Рад слышать,– коротко и очень сухо ответил капитан, резко кивнув. Наверное, хотел изобразить вежливый поклон, но получилось плохо.

– Какая очаровательная девочка, это ваша дочь?, – заметив Свету? снова запел человечек.

– Нет. Это дочь моего друга. Он открыватель из Гильдии Исследователей. Владимир Сварогин, слышали о таком, господин генерал-епископ? – капитан Радмир очень внимательно посмотрел на пассажира, но тот лишь расплылся в умильной улыбке.

– Рад познакомиться с тобой, девочка. Твой папа – один из самых известных членов Гильдии. Открывать новые земли, какая прекрасная работа! Прекрасная, но и опасная. Но очень, очень полезная.