Туи Сазерленд: Скрытое королевство

– Первым делом мы должны выручить наших из Ночного королевства… а значит, надо превратить этих лентяев в настоящую армию, и как можно быстрее. Цунами, поможешь?

– Само собой, – кивнула морская принцесса, поигрывая когтями.

Солнышко нахмурилась.

– Вообще-то, я подумала… Может, есть и другой…

Ореола резко развернулась, услышав над головой треск ломающихся ветвей. Продираясь сквозь заросли и обрывая лианы, на площадку обрушился земляной дракончик. С удивлением оглянувшись на радостную толпу, он кинулся к Ореоле.

– Глин, что случилось? – воскликнула она, представляя себе картины одна ужаснее другой. Друзья ранены? Войско ночных марширует по дождевому лесу?

– Звездокрыл… – задыхаясь, выпалил земляной. – Он… исчез! – Голос Глина дрогнул, и Ореола сразу вспомнила последний разговор с Звездокрылом. Не мог же он… – Ореола, извини… Мне кажется, он ушёл, чтобы предупредить ночных.

– Ненавижу это место! – Жар брезгливо глянул на лапы, запачканные чёрной пылью. – Ненавижу! Ненавижу!

– А я ещё больше ненавижу! – выдавил Кальмар в приступе кашля. – Я весь высох, и лапы ноют… и есть хочется.

– А я ненавижу этого мерзкого старого дурака ночного! – прошипела Эфа.

– И как только отец позволил ему забрать меня! – Кальмар шагнул к выходу из пещеры и глянул в небо, будто надеялся увидеть там летящего на выручку Наутилуса.

– Да хватит вам! – Вещунья сердито щёлкнула хвостом. – Не так уж здесь и паршиво.

На самом деле, было очень паршиво, но не признавать же это перед друзьями. Она в жизни бы не подумала, что родное Ночное королевство окажется таким мрачным и вонючим, а соплеменники, все как один, такими психами. Казалось, слава самых страшных и таинственных драконов Пиррии нисколько их не радовала.

И всё же здесь был родной дом, а Провидец уверял, что пророчество и про Вещунью тоже, а это куда круче, чем даже быть ночной. Так что стоит ли так уж жаловаться?

– Я хочу умереть, – простонал Брюх. – С тех пор как Провидец их сюда доставил, земляной дракончик так и пролежал весь день на каменном полу.

– Я тоже хочу, чтобы ты умер, – скривился Жар.

– От тебя воняет, – добавила Эфа.

– Да я сам не рад, что наелся той тухлятины, что мне дали, – смутился Брюх, – и вам тоже.

– Лично я вообще не собирался этого есть, – заявил Кальмар. – Мы же на острове, так почему не принести свежей рыбы? Хотя бы мне – учитывая, кто мой отец, и что я дракончик судьбы! Нет, в самом деле!

Вещунья беспокойно переминалась с лапы на лапу. Ей тоже не нравилось то, что ворчливые ночные стражи приносили на обед. Почему здесь всё такое тухлое?

Необходимо видение, вот что. Надо что-нибудь предсказать, и сразу станет веселее.

Вещунья зажмурилась и потёрла лоб, стараясь изо всех сил сосредоточиться.

– Я вижу… – начала она замогильным голосом.

– Опять! – завопила Эфа. – О нет!

– Умоляю, избавь нас от этого! – подхватил Кальмар.

– А-а-а… – снова застонал Брюх.

Жар с отвращением отвернулся.

– Теперь я хочу, чтобы вы оба умерли.

– Тихо! – Вещунья замерла, не открывая глаз. – У меня дар, я всё вижу! Слушайте! Я вижу… моржа! В нашем будущем морж. Целый морж, и мы его едим!

– Не мучай меня! – зарычал Брюх.

Кальмар усмехнулся.

– Моржа нам даже на берегу почти не давали.

– Хотя ты предсказывала его каждую неделю, – язвительно прошипела Эфа.

– Мои предсказания не всегда точны, – легко отмахнулась Вещунья. – Я не могу сказать наверняка, будет ли морж сегодня или завтра, но будет непременно – это главное. Тогда мы устроим пир, настоящий пир! И всё опять будет чудесно.

– Да когда оно чудесно было-то? – свирепо рыкнул Жар.

– Будь так добра, прекрати, – фыркнула Эфа. – Достал уже всех твой идиотский дар.

Глупые неблагодарные ящерицы! Вещунья уселась у выхода и отвернулась. Они просто неспособны оценить её дар! Ну и ладно! Пускай те, кто не хочет, обходятся без предсказаний, самой пригодятся. Ну, разве что особенные какие-нибудь.

Вниз уходил склон вулкана, тёмный и изрезанный скалами. Чёрные драконы везде так и кишели, хотя здесь их оказалось гораздо меньше, чем она ожидала, – больше похоже на остров Когтей мира, чем на целое королевство. Впрочем, весь остров драконятам не показывали, не взяли даже в большую крепость, где, как сказал Провидец, жила сама королева, которую они тоже не видели. Да и никого не видели, по большому счёту. Провидец просто затолкал их в пещеру и сразу куда-то улетел.