Стивен Батлер - Гоблины в отпуске [litres]

– Пасип! – сказал гоблин. Он стянул шерстяную шапку и выжал из неё дождевую воду, а затем отряхнул кроваво-красную униформу. – Ужасная, капризульная погода. Меня чуть не унесло в Тимбахту!

Мама выскочила из-за стойки регистрации и присоединилась ко мне и Нэнси у фонтана.

– Может, я могу предложить вам чашку чая, мистер…

– Я вам не МИСТЕР! – расхохотался гоблин. – Звать меня Грызопасть… Граберт Грызопасть… но пока и простенькое Грызопасть сойдёт.

– Здравствуйте, Грызопасть, – сказала мама с самой профессиональной и гостеприимной улыбкой.

– Ишь, какой почёт, – ответил Грызопасть. – Боюся, нету у меня времени чаи распивать. Работа почтового гоблина никогда не заканчивается, мне ещё кучищи писем развозить, и…

– Что происходит?

Все подскочили и повернулись к папе, который вышел из библиотеки со стопкой книг. Он провёл там весь день, разбираясь с проблемой Чернильных Клякс. Семейство Клякс сняло страницы книг и переставило все буквы, чтобы освободить место для чернильного багажа.

– Неужто небесная дверь открывалась? – спросил он.

– Пап, это гоблин-почтальон!

Папа посмотрел на меня, потом на маму и Нэнси. Нахмурившись, он окинул взглядом поверх очков весь вестибюль в поисках гоблина.

Нэнси вежливо откашлялась и указала вверх, на статую, на которой восседали Грызопасть и его ворон.

– Приветик, – сказал Грызопасть и коротко кивнул.

– Надо же! – ахнул папа и едва не уронил книги.

– Гоблин-почтальон Грызопасть к вашим услугам.

– Добро пожаловать! Не желаете чаю? – папа склонил голову в ответ.

– У него нет времени, – вмешалась мама.

– Верняк. – Грызопасть дёрнул за поводья ворона и слетел на пол. – Пасип, но мне ничего такого не надоть. Я здеся по работе.

Маленький гоблин спрыгнул со спины птицы, открыл большую сумку, подвешенную к седлу, и принялся в ней рыться. Я уже тысячу лет не видел живого гоблина и не мог отвести глаз.

Я живу в отеле для волшебных существ и поэтому каждый день вижу странное и безумное, но это было необычно даже для нас. Гоблины терпеть не могут находиться рядом с людьми и всегда держатся обособленно, поэтому мы редко видим их среди гостей нашего отеля.

Я и забыл, какие они низенькие. Когда Грызопасть опустился на пол, стало заметно, что он едва достаёт мне до колена. А из-за морщинистой бледной кожи он больше походил на репу-переростка, чем на живое разумное существо.

– Вот и оно! – Грызопасть со смешком достал крохотный свиток золотой бумаги.

Просто свиток? Я надеялся на сундук с волшебными сокровищами, или на яйцо дракона, или, по крайней мере, на крутую книгу заклинаний от давно потерянного родственника. Ведь у нас в роду была пара ведьм…

– Так-так-так. – Грызопасть развернул свиток и начал громко читать:

КОРОЛЕВСКАЯ ДЕКЛАРАЦИЯ ОТ ДВОРЦА НОРНЫХ ГОБЛИНОВ!

Мама ахнула и оперлась о моё плечо, чтобы не упасть.

– Норные гоблины? Что им от нас нужно?

– Они же никогда не поднимаются на поверхность, – заметил папа. – Верно?

Волосы у меня на затылке встали дыбом. В мире есть много видов гоблинов, но я НИКОГДА не видел норного гоблина. Они живут глубоко-глубоко под землёй, рядом с центром планеты.

Принц Грогба, сын Королевы Гальюны, наследник трона Темнючей и Грязнючей Бездны, устал до зуда в пальцах ног и прибудет для отдыха от его Царственных Обязанностей в отель «Проходите мимо». Приготовьте пиршества, веселения и опразднения к его священному припутешествованию, или вы все умрёте. Спасибо!

Никто не проронил ни слова.

Мама растерянно взглянула на папу, а папа просто изумлённо покачал головой.

– Принц? – сказала наконец Нэнси.

– Принц г-гоблинов едет с-сюда? – выдавила мама.

– Придётся поменять всю отделку, – вздохнул папа и в панике забегал взад-вперёд. – Нужно заказать в десять раз больше еды, и заполнить погреба жабным грогом, и разбить сады, и увеличить бассейн, и заменить ВСЮ МЕБЕЛЬ!

– Когда он приезжает? – спросила мама у Грызопасти. Глаза у неё были раскрыты так широко, словно вот-вот вылезут из орбит.

– Эрм-м-м… – пробормотал Грызопасть, нахмурился и перечитал послание на свитке. – Ум-м-м… – Он перевернул свиток и прочитал надпись на обратной стороне. – А, вотеньки где…

Все задержали дыхание.

– Завтра, – с ухмылкой сказал Грызопасть. – В полдень.

Что ж, давай ненадолго остановимся и поговорим о том, что ты уже знаешь.

Уверен, ты и представить не мог, что все эти невероятные события могли произойти на самом деле! Ты наверняка думал, что к этому моменту ты с уверенностью скажешь: «Точно, я был прав: Фрэнки Банистер просто чокнутый».