Камилла Бенко - Дитя звезд [litres]

«Не единороги были теми, кто победил королеву призраков».

– Что? – прокричала сбитая с толку Клэр. Но они неслись в потоке единорогов, который был ярче снега на солнце, – в обжигающем блеске, который должен был ослепить Клэр, но каким-то образом помог ей увидеть всё. Вспомнить всё.

Её первый вечер с Террой после дня, полного разочарований. Клэр думает, что, возможно, она исчерпала способности: «Чудеса никогда не иссякают, – говорит ей Терра. – Они всегда присутствуют там, в материи. На самом деле чудесные способности – это умение видеть, умение находить возможности».

Один из тех вечеров, когда Клэр должна была тренироваться, но вместо этого решила спуститься с Софи по запретной лестнице в комнату, полную воинов из красного камня. Они думали, это войско. Но нет, Джаспер сказал, что это мемориал в память о всех тех самоцветчиках, чьи тела так и не были найдены на поле боя.

И теперь Клэр поняла, почему их тела так и не были найдены.

Они никогда не умирали.

«Перемена сердца, – сказала Софи. – Эстелл спасла себя».

Клэр знала, что нужно делать.

– Дай я слезу! – крикнула она, и единорог под ней резво упал на колени. Клэр перекинула ногу, спрыгнула вниз и откатилась в сторону, чтобы не попасть под копыта. Теперь, когда она не соприкасалась с единорогом, холод призраков щипал её кожу, но ей не было страшно. Клэр была любима единорогом, и она каким-то образом знала, что может больше никогда не бояться прикосновения этих теней. Держа эту мысль в голове, Клэр опустилась на четвереньки и погрузила ладони в землю – в Арден.

Она ахнула.

Чудесная сила, горячая и свежая, бурлила, струилась, вздымалась и пела под кончиками её пальцев. Гудение, которое поначалу испугало Клэр в дымоходе, давно стало её хорошим другом, но сейчас оно исчезло и на его место пришла симфония: концерт тектонических плит из мелодии самоцветов и трели щебня.

Чудесная сила Ардена обращалась к ней, пела историю о возможностях этого места: как из кусочка глины можно вылепить совершенный Грааль, как валун в паре метров от неё может выдержать вес нового просторного дворца на вершине холма, как виверны, укрытые в сердце гор, ждут своего возвращения.

Но Арден состоит не из одного только камня. Песня единорогов и поток обновлённой чудесной силы, казалось, мигом смыли границы между гильдиями чудес. И Клэр слышала лишь немногим менее чётко боевой клич проходящего сквозь почву металла и зелёное бренчание корней, которые прорастали между металлов и минералов. Их песня была нежным обещанием выкормить волокна, из которых можно будет спрясть тепло и защиту.

Металл в камне, камень в растении, растение в ткани.

Теперь, когда единороги вернулись, пробудился сам Арден. И он присоединился к песне единорогов, рассказывая историю обо всём, чем он был, есть и может стать, – о том, что ярче и сильнее, чем любой из них мог себе когда-то представить.

У кончиков пальцев Клэр оказался целый мир чудес. В её руках судьба Ардена. Её сердце пропустило удар. Ей ни за что не справиться! Это уже слишком!

Единорог рядом с ней встал на дыбы – серебряный силуэт на фоне синего неба: «Не бойся, – сказала она. – Ты не одна!» Четыре алмазных копыта обрушились с силой на землю, и единорог, который прежде был земной девочкой, наклонил голову, опуская свой хрустальный рог на плечо Клэр. А его собратья продолжали мчаться к вершине цитадели со всей Звёздной цепи.

Симфония чудес становилась всё громче.

«Клэр, – пропел единорог, – измени мир!»

И Клэр, подталкиваемая его песней, смогла сделать это.

Кончиками пальцев Клэр нащупала горячий поток, исходящий из сердца мира. Лёгкое дыхание грунтовых вод, пробуждающее жизнь в самых дальних, самых тёмных уголках, где, казалось бы, ничто не может существовать.

«Ты сможешь, Клэр. Ты уже делала это раньше», – в голове у неё возникла картинка с дельфином, которого она создала из песка.

Клэр улыбнулась:

– Ты хочешь сказать, мы сможем.

Ведь Софи всегда оживляла мир вокруг Клэр. Софи всегда разжигала её смелость. Софи всегда была единорогом.

И они всегда будут сёстрами.

Вместе принцессы Ардена направили горячий поток чудесной силы, подкрепляемой тысячей единорогов, к цитадели. Благодаря хрустальному рогу на плече Клэр чувствовала, как чудо, петляя и маневрируя, пробирается сквозь почву всё ближе к Звёздной цитадели, а затем ныряет под неё.

Поток двигался всё быстрее и быстрее, разрастаясь, словно корни. Когда он проходил под одной из мастерских, Клэр услышала, как земледелец зовёт прядильщика, прядильщик зовёт кователя, а кователь зовёт самоцветчика, чтобы объединиться против ярости призраков. Но не сюда держала путь чудесная сила. Она побежала дальше, погружаясь всё глубже, всё ближе к другой комнате. К комнате, попасть в которую можно только по винтовой лестнице, которую давно отгородили верёвкой, запрещая проход. Двигаясь, чудесная сила крепла, вздымалась, словно волна, а затем…