— Я? — изумленно открыл рот Добрыня Никитич, перестав сосать конфету.
— Да, именно ты! И очень скоро вам, добрые молодцы, Илья Муромец и Алеша Попович, придется совершать подвиги!
Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой бородой потешается над своими гостями?
— Товарищ Волшебник, расскажите,- сказал Илья,отодвигая выпитый стакан,- а какое волшебство вы совершили сегодня?
— Я давно ждал этого вопроса. Ведь, лежа в лопухах, вы слышали, как я говорил о нем Забаве. Хорошо, я расскажу вам… Итак…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой человек с белой бородой раскрывает трем богатырям тайну своего волшебства
Волшебник задумчиво помолчал.Было слышно,как в темноте трещали кузнечики. Вдали, на железной дороге, зашумела электричка. Эхо в лесу настойчиво повторяло ее удаляющийся шум. Ночной ветерок принес на веранду резкий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и дело ударяясь об электрическую лампу.
— Вы любите сказки? — вдруг спросил он.
— Да,- в один голос сказали богатыри.
— Так я и знал,- закивал он головой,- но не думайте,что волшебство бывает лишь в сказках. Хорошая сказка только превосходит то, что случается потом на самом деле.
— Это как? — спросил Алеша Попович и потрогал пальцем облупленный нос. Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озадачен.
— Очень просто! — быстро сказала Вероника.- Было много сказок о ковре-самолете… а теперь люди и вправду летают на самолетах.
— Правильно, — снова закивал человек с белой бородой.- А вспомните старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показывает то, что происходит где-то далеко-далеко.
— Телевизор! — сразу сказал Никита.
— И я вспомнил,- вставил Илья.- Иванушка скачет на Коньке-Горбунке на Луну… к Месяцу-Месяцовичу!
— Космическая ракета!- выпалил Никита, и его добродушная физиономия снова расплылась в улыбке.
— А теперь скажите,богатыри,разве все это не волшебство? Ракета, летающая к Венере? Ведь чудеса, да и только? И согласитесь, что творить их под силу только волшебникам и богатырям!Теперь-то уж вы мне поверите, что у нас никогда не переводились волшебники и богатыри!
— Волшебники — это ученые,- сказал Илья.- Ведь и вы ученый.
— Думай обо мне,что хочешь,-прищурился человек с белой бородой, пряча под опущенными ресницами улыбку,- только я волшебник, и вы сейчас в этом убедитесь.Что бы вы сказали,если бы я перенес вас…- он поднялся из-за стола и протянул руку к ночному небу,- скажем к одной из этих звезд?
— Полетели!- сорвался с места Илья.- Товарищ Волшебник, пожалуйста, давайте полетим!
— А куда мы полетим?- с сомнением в голосе спросил Никита, который не любил принимать поспешных решений.- Если на Марс или на Венеру, то это еще можно… А если куда-нибудь дальше…
Волшебник остановил его движением руки:
— Ты хочешь сказать, что если лететь дальше нашей Солнечной системы, то для этого может не хватить человеческой жизни?
Никита помолчал, соображая:
— Ну, конечно, не хватит… До Луны наша ракета летит около трех суток… Ну, так Луна совсем рядом! Если на Марс или на Венеру лететь, потребуется несколько месяцев. А ведь Марс и Венера, можно сказать, наши соседи, они вместе с Землей вокруг одного Солнца вертятся. Чтобы лететь из нашей Солнечной системы к другим солнцам…- Никита безнадежно покачал головой…- ста лет будет мало!
— А можно со скоростью света лететь!-торопливо сказал Илья, давно и очень страстно мечтающий о межпланетных путешествиях.- Триста тысяч километров в секунду! Я читал, что ученые уже изобретают такие ракеты…
— Фотонные ракеты,-подсказал старик.-Да вы неплохо разбираетесь в космосе!Однако я считаю,космического пространства триста тысяч километров в секунду- черепашья скорость.Конечно,до нашего Солнца с такой скоростью можно добраться за несколько минут, но, если бы вы полетели на фотонной ракете к другому солнцу- а другое, самое ближайшее к нам солнце в созвездии Центавра, — для такого путешествия потребовалось бы четыре года.Заметьте, четыре года только туда, да четыре года обратно!
— Ой-ой!- вздохнул Алеша.- Что-то мне не очень хочется лететь на Центавр…
— А я все равно полетел бы!- тряхнул головой Илья.-Подумаешь,восемь лет!
— А мы перенесемся еще дальше!- вдруг сказала Вероника.
Читать дальше