Джей Джей Барридж - Загадка города-призрака [litres]

Доктор неохотно кивнул. Виконт скрипнул зубами и повернулся к Хейтеру:

– Твоя задача была доставить сюда самку зино. Твоя и этих двух болванов. Где зино?!

– Босс, я справился с зино, связал ее веревкой. Оставалось лишь погрузить ее на грузовик. Мои помощники выполнили все, что от них требовалось. Все шло как по маслу, но неожиданно появился тот самый тиранн Доктора – ну, который удрал от нас. Зино была уже связана и никак не могла защититься. Я ничего не мог с ним поделать, босс. Просто чудо, что мне удалось уйти от него живым.

– Тиранн сбежал не по моей вине, – пробурчал Доктор.

– Но это вы сделали из него орудие убийства! – напомнил Хейтер.

– Литронакс с рождения становится орудием убийства, – заявил Доктор. – Я лишь увеличил его потенциал.

– И в результате он сожрал самку зино! – воскликнул Хейтер, щелкнув пальцами.

– Моя задача – развивать природные инстинкты тираннов, делать их еще более мощными и агрессивными, – развел руками Доктор. – Я довел свою работу до совершенства. И мне жаль, что вы и ваши подручные не выполнили свою работу так же успешно, как я свою, и не смогли привезти сюда живую самку зино.

– Хватит грызться! – рявкнул виконт. – Я расширил парадный зал своего замка, чтобы пополнить его новыми охотничьими трофеями. Но что я теперь повешу на стену, чьи головы? – Он обвел грозным взглядом всех четверых. – Я повесил бы туда ваши, если бы они были превосходными экземплярами рода человеческого. Но, увы, они с большими дефектами.

– Сэр, кое-что для вашей стены у нас найдется. – Хейтер ухмыльнулся и кивнул Эшу. Тот раскрыл окровавленный мешок и достал из него голову самки зино.

Лицо Виконта посветлело, губы растянулись в слабой улыбке.

– Неплохое начало, – одобрил он.

– Жаль, что вы не смогли добыть железы, – буркнул Доктор, раздосадованный успехом Хейтера.

– Нет-нет, все в порядке, – небрежно возразил Хейтер. – Я их тоже привез. – Он поднял маленький мешочек, из которого капала кровь.

Виконт кивнул. Его настроение заметно улучшилось.

– Но для экспериментов мне нужны живые и чистопородные экземпляры зино, – сердито заявил Доктор.

– Мы подумали и об этом. – Хейтер махнул Бишопу. Тот открыл коробку, которую держал в руках, и вынул большое яйцо. – Через несколько месяцев у вас будет собственный экземпляр большого зино.

На лице виконта расплылась коварная усмешка.

– Прекрасно! – воскликнул он и, задумавшись на мгновение, снова посмотрел на Хейтера с уважением. Достав из кармана маленький мешочек, он протянул его верному слуге: – Я в долгу не останусь. Это тебе!

Озадаченный Хейтер взял мешочек и посмотрел на него.

– Спасибо, – поблагодарил он. – А что там?

– Загляни внутрь, – сказал виконт. – Это тебе подарок от меня за хорошую службу. И компенсация за все неприятности. Обращаю внимание всех – это мой подарок. Я отдаю его по доброй воле.

Хейтер пощупал мешочек. В нем лежало что-то твердое. Он развязал тесемки и вытряхнул на ладонь содержимое мешочка.

Доктор наклонился взглянуть на подарок босса.

– Магический камень! – воскликнул он и с обидой обратился к виконту: – Герр виконт, почему вы не дали его мне? Я потерял свой глаз, и мне необходимо его заменить. Без него мои эксперименты станут менее успешными.

– Не переживайте, Доктор, у меня найдутся другие магические камни. А этот – этот по праву принадлежит мистеру Хейтеру. Он заслужил. Давайте вставим камень в рукоятку крюка и поглядим, на что он способен. Если верить дневникам Франклина – а я оставил себе на память несколько страниц, – в руках правильного человека он может обладать большой силой, даже если им владеет не заврочеловек. Весь секрет в том, чтобы не держать эту силу, а передавать ее. Ее невозможно ни купить, ни украсть, ни отнять. Ты просто должен соединиться с ней, верить ей – и тогда она тебе подчинится. – Он улыбнулся своим мыслям. – У меня много таких камней, и все они были либо захвачены силой, либо куплены.

– Так вам этот не нужен? – спросил Хейтер.

Виконт Лампрехт фон Кнутр ответил не сразу. Он просто усмехнулся:

– Неужели вы не помните, мистер Хейтер? Вы были вместе со мной на Ару. Этот камень… – Он расстегнул ворот рубашки и вытащил старый кожаный ремешок, висящий на шее; странный темный камень сверкнул в неярком свете. – Этот камень отдал мне тот приятный парень, Франклин Кингсли, перед тем как я застрелил его. – Виконт прищурился и задумчиво добавил: – Клянусь, бедняга мечтал не о такой судьбе.