Можно его просто сломать, – но Кормчие или восстановят его, или построят новый. А мой возвращатор воздействует непосредственно на хронотопное поле. Чем больше людей в цепи – тем сильней воздействие. Если замкнуть ее на реактор – поле уйдет вглубь, и реактор станет просто-напросто бесполезен.
Само собой, я не испытывал возвращатор: у меня не было и не могло быть такой возможности. Надеюсь, что я все рассчитал верно. Права на ошибку у меня тоже не было, но если я все-таки допустил ее – прошу прощения у тех, кому она навредит. Рядом с возвращатором ты найдешь чертежи, которые помогут тебе понять, как он устроен и как можно усилить его воздействие.
Я не настаиваю на том, чтобы вы сделали это, – но пусть, по крайней мере, у вас будет такая возможность. Гарантий на успех нет; но Вселенная никогда и не дает гарантий. Она дает только возможности.
Любящий вас отец».
Последние строки дедушка Тип дочитывал шепотом. Когда он закончил – повисла тишина.
Первой не выдержала Мо.
– Ну… ну как? – спросила она сверху, сидя на лестнице, и дернула ногой. На Веню упал еще один ботинок.
Все вздохнули, задвигались, зашуршали, глядя на дедушку Типа, который застыл с письмом в руке.
– Иииы! – схватился он за голову. – Какой же я идиот!..
– Значит, прыгатор, – сказал Веня, – это совсем не прыгатор, а возвращатор? И то, что он умел прыгать откуда угодно куда попало – это просто у него… дополнительное свойство такое, да?
Дедушка Тип не отвечал, дергая себя за бороду.
– Прекрати ныть! – толкнул его брат. – Все это было и быльем поросло. Клетовника давно нет, реактора тоже, воздействовать на разлом мы не можем… успокойся, наконец! Старик оказался умней, чем мы думали… ну, так все равно все в прошлом. Эта история давно окончена.
– Нет! – крикнул Веня, глянув на Майку (та кивнула ему). – Не окончена!..
Когда он рассказал о Звездных Друзьях – начался галдеж, как на большой перемене: Майка, Веня, Дан, Иван Артурович, дедушки – все кричали одновременно, причем дедушки громче и звонче всех. Дедушка Тип даже сделал попытку отлупить Дана, который забаррикадировался книгами и обувными коробками.
Одна только Мо сидела на лестнице и смотрела на всех своими круглыми глазами.
– Давайте посмотрим! – крикнула она, дождавшись паузы. – Ну давайте! Дедушка Тип!..
– Что посмотрим? – хрипло переспросил тот.
– Посмотрим, как оно работает. Ну, этот… тайный ход.
Дедушка Тип достал письмо, и галдеж сразу стих.
«Если ты контактнешь то, что сейчас над тобой…» – прочитал он. – Что это значит?
– Ну… имеется в виду, наверно, что ты должен сидеть там, где я сижу, – сказала Мо. – А что надо мной?
Она задрала голову.
– Паутина, – сказал Дан.
– Потолок, – сказал Веня.
– Так… А ну брысь! – дедушка Тип молниеносно, как кот, взобрался на лестницу – Мо едва успела прыгнуть в кучу коробок.
Выбравшись на верхотуру, он какое-то время смотрел вверх, потом изогнулся и приложил ладонь к потолку. По штукатурке побежали голубые искры. Все ахнули, кроме Мо («у тебя такая же штука, да?» – сказала она Белодеду). В толще потолка очертился лучистый прямоугольник. Дедушка Тип с кряхтением толкнул его – «ииээх!» – и сунул голову в открытый люк.
– Я! Я! Я тоже хочу! Пусти! – заверещала Мо, подлетев к лестнице.
Но дедушка Тип уже слезал обратно:
– Цыц, якалка! Это тебе не игрушки.
– Нуууу, – скуксилась Мо. – Хоть что там?
– Выход к главному духоскрепу. Прямо у стены. Хорошо, что ночь, и никто не видел… Иэх! – дедушка лихо спрыгнул с пятой ступеньки.
– По-видимому, – сказал Иван Артурович, – по-видимому, на эту операцию… кстати, как мы назовем ее?
– Брысь! – гаркнул дедушка Тип на Мо, которая канючила – «ну открой еще раз…»
– Отличное название, – кивнул Иван Артурович. – По-видимому, на операцию «Брысь!» у нас будет совсем мало времени. Сколько минут прошло между разрушением духоскрепа и началом Хаоса? Вэн, Мэй, вы помните?
– Это когда реактор воткнулся в купол и сломал его? – спросил Веня. – Не знаю. Минут пять, наверно.
– Я так и думал. За это время нужно будет пробраться по руинам…
– Постой, – вдруг громко сказала Мо. – А этот возвращатор сохранился?
На миг все умолкли.
– Идиот я, идиот! – опять застонал дедушка Тип.
– Ничего, – утешал его брат. – Новый построишь. Вдвоем сделаете, с Даном.
Дедушка Тип поднял голову.
– А что, – сказал он. – Сейчас, правда, совсем другие методы, и все другое, и… Дан!..
Читать дальше