Кирилл Кащеев - Выбор ведьмы

— Так пулемет же чешую не пробивает!

— Пулемет — нет, а сама Галька что угодно пробьет. Гнат пока с ней, но хочет новую деревню строить, на бывших землях Мертвого леса. Там опасно, не все твари Прикованного сдохли, но ты же Гната знаешь — он нацелился быть первым. Я поддержу. Все молодые змеечки вдруг снова заинтересовались Целебными Источниками — что в общем-то не удивительно, учитывая, сколько там сейчас богатырей с такой интересной бледностью после ранений. Так что к Источникам снова вернется популярность. Я дал Мраченке с Белой Змеей полномочия навести там порядок. Уверен, они справятся. Вук вовсю таскается за Лаумой, та огрызается, но вроде ей нравится. Скоро своей властью Великого выгоню из Ирия обоих — надоели, ну их к Шешу!

— А им разве можно? Ну, встречаться… — засомневалась Ирка. — Вук же Огнезмей, значит, ваша кровь у него тоже есть.

— Ну и что? — удивился Айт. — И Лаума полукровка. Это чистокровным Лун нельзя, а полукровкам с полукровками — пожалуйста, у Владычицы уже есть такие правнуки. Правда, не все они змеи. На Источниках наверняка парочки сложатся — твои знакомые Федька с Ерусланом, кстати, тоже там. Еруслан вроде вокруг Мраченки крутится. Царевна-лягушка лечит на Источниках разбитый в схватке нос. Она ведь теперь героиня войны, с мертволесскими мухами сражалась, вот и пострадала.

Ирка ухмыльнулась — на войне жабе зеленой нос разбили, как же! Но у нее хотя бы хватило ума принять к сведению Кризин совет.

— …так что шлейф ее поклонников стал просто неприличным! Зато Мать уже уехала к вам. Да будет ее отпуск долог как ее же хвост, без нее так спокойно.

— Она… она сказала, что мне теперь нельзя к вам. Лет пять.

— Она и мне сказала, что к вам нельзя, — спокойно ответил он.

— А еще она сказала, что ты был со мной помолвлен! Без спросу! — возмущенно выпалила Ирка.

— Если ты помнишь, мое исчезновение перед твоим днем рождения не планировалось, — так же спокойно напомнил Айт. — Я думал, мы откроем подарок вместе. Тогда бы и спросил. Извини, что так вышло.

— Да, конечно… Не за что извиняться, ты же не виноват. А теперь это и вовсе значения не имеет, раз нам видеться нельзя.

— Не имеет, — хладнокровно кивнул он.

— То есть ты… собираешься слушаться Маму? — невольно выпалила Ирка и сама себя куснула изнутри за щеку. Позорище!

— Она же еще и Владычица, — вежливо пояснил Айт. — Я не могу игнорировать ее прямые приказы. Твоя бабушка тоже не будет счастлива меня видеть. Кажется, она считает меня предателем за то, что я сбросил тебя над Мертвым лесом. Перед уходом из Пещер она на этот счет ясно высказалась.

— Вот кто ее за язык тянул: ты же меня предупредил! Это же было специально!

— Я ни за что не выронил бы тебя случайно! — теперь Айт, похоже, решил обидеться.

А чего она вообще старается, его оправдывает? Человека… то есть змея, который собирается свято выполнять маменькин завет и не встречаться с Иркой ближайшие лет пять! Ну и не надо! Не очень-то и хотелось! Надоело ей быть взрослой, все понимать и ни на что не обижаться! Пока все тихо и спокойно, она имеет право хоть немного побыть просто девчонкой — которой и правда обидно, да! Ему все равно — значит, и ей все равно, тем более что она и правда будет по уши занята — и по-человечьи, и по-собачьи уши… и у нее не останется времени на всяких змеев, да-да!

— Знаешь, ты прав — наверное, нам надо сделать перерыв. Тем более что мы уезжаем.

— И куда же? — вежливо спросил Айт.

— Сперва в Германию, потом в Шотландию.

— Замечательное путешествие, — он склонил голову. — Отличной поездки.

«А ведь ты обещал отвезти меня к морю», — тоскливо подумала Ирка. Может, и права бабка? И первая любовь — это и правда… ненадолго?

Внизу громко, будто пушечный удар, грохнула дверь, и по лестнице затопотали дробные шаги.

— Что там еще? — обернулась Ирка.

— Мне лучше не попадаться на глаза твоим родным, — торопливо сказал Айт.

— Пока-пока! — даже не глядя в зеркало, со старательной небрежностью ответила Ирка.

Дверь в ее комнату распахнулась, и на пороге встала тяжело дышащая Танька.

— Ирка! — выпалила она, глядя на подругу отчаянными глазами. — Мы же забыли… Я забыла!

— Что? — перепугалась Ирка.

— Не что, а кого! Чертей! Мы их еще когда в офисе заперли! Еще до твоего дня рождения! Они же там, наверное, все с голоду перемерли! Потому что я забыла! Они черти, конечно, но ведь живые же… Были… — убитым голосом закончила Танька, и у нее задрожали губы.