Муни Витчер - Нина и сила Абсинтиума

— За это я буду тебе благодарна вечно! — засмеялась девочка и чмокнула Любу в пухлую щеку.

— И Нина тоже должна быть мне благодарна! Я столько раз обманывала Веру и Джакомо!

— Они что, звонили? — спросила та испуганно.

— Да. Я сказала, что ты закопалась в учебниках и не можешь подойти. Они скоро снова позвонят, так что разговаривай с ними сама. Я не хочу больше водить их за нас. — Няня с упреком взглянула на Нину.

— Поговорю с большим удовольствием, — улыбнулась Нина и попыталась сменить тему: — А сейчас не дашь нам что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.

— Мы все умираем! Так что, если ты приготовишь что-нибудь, мы все сметем в одну секунду и отправимся спать. — Фьоре сглотнула слюну, предвкушая Любины утренние сладости.

— Надо же, с утра пораньше!.. Еще солнце не встало… а они уже голодные, — проворчала себе под нос русская няня и, зашлепав тапками, направилась в кухню.

Ческо знаками показал друзьям, что Нине лучше будет пойти отдохнуть, и, поддерживая ее под локоть, повел к лестнице:

— Иди поспи. О Любе позаботимся мы.

— Ладно, а то я уже с ног валюсь. Вы не обидитесь, если я оставлю вас ненадолго? — спросила она друзей.

За всех ответила Рокси:

— Иди, ты заслужила отдых. Это мы не покидали виллу.

— А когда ты отдохнешь, мы спокойно обсудим, как быть дальше. — Камостилла подошла к коню и погладила его по спине. — Наша с Тибериозо миссия в Венеции завершена, и нам пора отправляться в обратный путь: уже почти не осталось энергии на то, чтобы задерживаться тут.

— Нет, не покидайте нас! — Нина остановилась на ступеньке лестницы.

— У нас еще есть Джиролума. Она поможет вам побыть здесь еще немного.

— Обещаю, что, когда ты проснешься, мы еще будем здесь, — ответила благородная дама.

Нина послала воздушный поцелуй Рокси:

— Набирайся сил, подруга. Я хочу, чтобы в следующем путешествии ты была рядом.

— Не сомневайся, так и будет, — ответила та, подмигнув.

Нина поднялась по лестнице, сопровождаемая Красавчиком и Платоном, и закрыла за собой дверь.

Красавчик моментально захрапел, развалившись на прикроватном коврике, а Платон устроился, свернувшись клубком на подушке. Она положила мешочек с подарком Эдоардо на ночной столик, морщась от боли, сняла одежду и залезла под одеяло. Со слипающимися от усталости глазами погладила кольцо на пальце.

— Вечная любовь… да, вечная, — прошептала она, проваливаясь в сон.

И моментально перед внутренним взором замелькали видения сияющего в Секретузии Красного Сердца Этэрэи, сцен жестокой схватки с гарпией, гигантских тарантулов Каркона и крупных слез Тибериозо…

Неожиданно сном завладел кошмар: красный занавес будто тяжелое одеяло скрыл из глаз мелькающие кадры пережитого, дыхание девочки участилось, и в ушах зазвучала доносящаяся издалека заунывная музыка. Нина вздрогнула, испугавшись, что вот-вот появится Голос убеждения! «Но это невозможно… монаха без лица и тени больше не существует», — подумала она во сне. И тут перед ней возникло бледное лицо Ливио.

«Я пришел в твой сон, потому что ты нуждаешься во мне. Я не могу оставить тебя в покое, — шептал он, используя технику Обольщения. — Я горю в магме Двери Каоса. Каркон обрек меня на вечное умирание за то, что я хотел быть с тобой. За то, что я полюбил тебя. — Языки пламени закружили Ливио, в широко раскрытых глазах которого читалось глубокое страдание. — Возьми меня за руку и забери в свою жизнь, моей у меня больше нет», — умолял ее молодой призрак.

«Я не могу… Я не хочу. Уходи прочь из моего сна!» — боролась с искушением девочка Шестой Луны.

«Тогда хотя бы один поцелуй. Всего один! Ты ведь сама этого хочешь», — настаивал Ливио.

«Замолчи! — сжала кулаки Нина. — Ты Зло! И не нужен мне! Я люблю Ческо. Видишь это кольцо?»

«Настоящую любовь скрепляют не кольцами. Только твое сердце может подсказать верный путь. Спаси меня, прошу тебя!» — продолжал умолять юноша, протягивая к ней руки. Внутренне сопротивляясь, Нина протянула к нему руку и увидела, что в ней оказалась красная роза. Ты мой любимый цветок. Помни это. И забывай никогда!» — И Ливио растаял в дыму, оставив после себя сильный аромат розы.

Усилием воли Нина заставила себя проснуться. Открыла глаза и села, дрожа, вся в поту. Рядом встревоженно мяукал Платон, а у кровати со стоящими торчком ушами грозно рычал Красавчик. Нина повернула голову к ночному столику. На нем рядом с подарком рыцаря… лежала красная роза!

Нина потерла глаза: