Вашти Харди - Экспедиция над облаками [litres]

– Они всё время были рядом, – начала Моди.

– Они нас поддерживали…

– Как будто мы им… родные.

Близнецы обменялись взглядом и улыбкой.

– Всё будет хорошо, папа, – добавила Моди. – И мы уж постараемся, чтобы ты мог нами гордиться. Даже если у нас и не осталось улик против Эвдоры, мы вернём себе доброе имя. Как-нибудь.

Они встали, готовые идти назад, но в этот момент свет факела выхватил среди камней на полу какой-то странный предмет слишком правильной квадратной формы. Артур склонился над ним.

– Мод! Это же папин фотоаппарат!

– Ух ты! А вдруг он ещё работает? Мы могли бы опять поснимать топливные трюмы «Виолетты» и хотя бы доказать, что папа не крал у Эвдоры горючее!

– Пойдём скорее, расскажем Гарри.

Но оба медлили.

– Не хочу от него уходить, – шепнула Моди.

– Тогда давай оставим что-нибудь здесь. Пусть рядом с ним всегда будет частичка нас.

Моди выплела ленточку из косы. Артур вспомнил про страницу из «Вулканических островов Севера», которая всё это время была припрятана у него в протезе. В Лонтауне можно будет раздобыть другой экземпляр книги.

Он развернул страницу и вслух прочёл:

Мотылёк Ярошторма – новый вид, открытый Эрнестом Яроштормом на Вулканических островах, – ориентируется на лунный свет, что позволяет ему перелетать с одного острова на другой, ни разу не сбившись с курса.

Они подняли с земли небольшой камень, завернули его в страницу, обмотали ленточкой Моди и завязали красивый бант – в две руки, как всегда.

Гарриэт и Фелисити в компании волков ждали Артура с Моди на горном склоне, готовые пуститься в путь. Над бескрайней снежной равниной играло и переливалось полярное сияние.

– Такое по гроб жизни не забудешь, – вздохнула Фелисити.

– Теперь и заснять не получится. Убила бы эту мерзкую женщину! – в сердцах бросила Гарриэт.

Улыбаясь, Артур протянул ей отцовский фотоаппарат.

– Вот, нашли в тоннеле. Это папин. Вдруг он ещё работает?

Гарриэт повертела его в руках.

– Плёнка пока есть. Он, конечно, немного помят, но можно попробовать.

– Мы с Моди подумали, что на обратном пути надо снова сфотографировать трюмы «Виолетты» – показать, что там нет топлива.

– Отличная идея, – улыбнулась Гарриэт. – Но сначала запечатлеем этот момент.

Она осторожно установила фотоаппарат на высоком камне и с помощью Моди настроила автоспуск. Путешественники и волки сгрудились перед камерой и снялись на фоне полярной равнины и разноцветного неба.

– По крайней мере, за такую фотографию в Лонтауне можно выручить неплохие деньги, а на обратном пути мы ещё поснимаем горы и продадим кадры Географическому обществу, – сообразила Гарриэт.

– Да уж, память останется. – Фелисити села на большой валун и в последний раз огляделась по сторонам. – Уф! Мои ноги уж и забыли, что такое отдых.

Все засмеялись.

– Готовы? – спросила Гарриэт.

Путешественники кивнули и взобрались на волчьи спины. У Артура полегчало на сердце: мех Тайока был тёплым и уютным, словно отцовские объятия.

После двухдневного перехода по разрушенным взрывами горам друзья осторожно пересекли коварное Ледяное озеро и вернулись к «Виолетте», где ещё раз сфотографировали пустые трюмы. Наконец они снова оказались в лесу. Ещё два дня пути – и перед ними предстала прогалина на том месте, куда рухнула «Аврора». Но лагеря нигде не было видно; лишь кое-где на снегу валялись мелкие обломки корабля.

– Куда они могли подеваться? – изумилась Фелисити.

– А вдруг… – По спине у Артура пробежал холодок. – Что, если здесь уже побывала Эвдора Вэйн?

Гарриэт повернулась к нему:

– Уэлби позаботился о безопасности. В чём в чём, а в этом я уверена.

Тайок принюхался к ветру.

– На запад .

– Он знает, куда они пошли! – воскликнул Артур.

Мыслеволки взяли след и отвели путешественников чуть дальше в лес. Через несколько минут они остановились на укромной поляне. Захрустели ветки; из-за деревьев осторожно выступили тёмные силуэты.

– Уэлби, вы здесь? – окликнула Гарриэт. – Не бойтесь волков. Это наши верные друзья.

Команда приблизилась с некоторой опаской, но вскоре вернувшуюся четвёрку уже сжимали в объятиях.

При виде Гарриэт на обычно бесстрастном лице Уэлби проступило явное облегчение.

– Ваши родители никогда бы мне не простили, если бы с вами случилась беда, – сказал он тихо и серьёзно.

Гарриэт легонько похлопала его по плечу.