Зана Фрайон - Тот, кто крадётся во тьме [litres]

– Здесь написано, что там опасно, – нерешительно проговорил он.

Сэффи и Джаспер обернулись.

– Да ну тебя, не дрейфь! Чего ты тут без нас будешь делать? Хочешь остаться один в лесу?

Феликс нервно вздохнул и последовал за остальными.

Джаспер только сейчас начал осознавать, что за зверь скрывается в этих катакомбах. Предчувствуя встречу с монстром, он ощущал знакомое волнение вперемешку с нотками страха.

Внутри широкой трубы оказалось темно и мокро. Запах стоял преотвратный. Ноги промокли: сразу пришлось брести по щиколотку в воде. Вернее, героям хотелось убеждать себя, что это вода, хотя из трубы лилось явно кое-что похуже. Тут бы очень пригодились резиновые сапоги.

Схема коммуникаций была у Феликса, поэтому он шёл первым, освещая фонариком стены вокруг себя. Из-под ног то и дело выскакивали крысы, пронзительно пища при приближении чужаков.

– Ненавижу крыс! – страдал Феликс.

Он месил ногами мутную жижу, тщательно приглядываясь и стараясь не наступать на грызунов. Джаспер не выдержал: подкрался к нему сзади и громко запищал в ухо. Феликс подскочил и уронил фонарик в воду.

– Ой-ой!

Джаспер выловил фонарик, попробовал включить – безуспешно.

– Отлично! – съязвила Сэффи. – Теперь вообще ничего не видно. Вот, Феликс, возьми мой!

Чем дальше в глубь туннеля, тем отвратительнее становился запах. Феликс заглянул в схему и посветил вперёд.

– Вон та труба. Похоже, она ведёт в канализацию. Я почти уверен. Да и судя по запаху…

Труба вела к школе. Продвигаться по ней можно было, только зажав носы рукавами, да и это не помогало.

Следуя за Феликсом, Джаспер мысленно пытался составить для себя схему всех труб, по которым они сюда пришли. Вдруг его пронзила неожиданная мысль. Трубы! Как же он раньше до этого не додумался! Он застыл как вкопанный. Остальные тоже остановились. Феликс нервно зашарил по стенам лучом фонарика.

– Вся эта вода должна куда-то уходить, – задумчиво произнёс Джаспер.

Друзья посмотрели на него недоумённо.

– Разумеется! И что? – не поняла Сэффи.

– Она должна уходить куда-то за пределы школы, – уточнил Джаспер.

– Ох! – Сэффи вдруг поняла, что он имеет в виду.

Джаспер мгновенно забыл про грабберграйнда. Ему вдруг стало плевать, что по этим трубам бродит непривязанный монстр. Зачем пытаться кого-то там поймать, если можно просто сбежать из школы? Прямо сейчас!

– Что такое? – всё ещё не понимал Феликс.

– Ну, мы можем идти по этим трубам… и уйти куда угодно.

В голове у Джаспера осталась только одна мысль: свобода! Он счастливо улыбался. Феликс направил ему в лицо фонарик.

– Ты ведь это не серьёзно?

Джаспер заслонился от луча ладонью.

– У нас двадцать четыре часа. Пока идёт задание, нашего отсутствия никто не заметит. А хватятся – мы уже далеко.

Сэффи на все доводы согласно кивала.

– Класс!

Феликс мало-помалу начал понимать.

– И больше никаких монстров! – мечтательно воскликнул он.

– Никаких учителей! – добавила Сэффи.

– Никаких наказаний! – закричали они хором.

– Вот только… – Феликс запнулся, не закончив фразу.

Друзья хорошо понимали его сомнения. В своё время первая попытка побега обернулась для него и Сэффи настоящей жутью. На них напал коварный богглморф и превратил их в каменные статуи…

Сэффи нарушила молчание:

– Слушай, Феликс! Пока мы в школе, мы каждый день рискуем попасть в лапы к монстрам. Выберемся – проблема решена! Больше никаких монстров, никакой охоты! А случись что с тобой или со мной, рядом есть Джаспер, он нас выручит.

Джаспер её поддержал:

– Пойдём! Мы справимся!

Феликс тяжко вздохнул и пожал плечами.

– Ладно, чего уж там…

Джаспер ликовал. Даже странно, что они не подумали об этом с самого начала! Ведь это самый верный способ покинуть территорию школы без всяких препятствий. Достаточно было дойти до первого канализационного люка – и они на свободе. И хотя Джаспер совершенно не представлял, что ждёт его там, за воротами – а ведь там могло быть всё, что угодно, – ему было всё равно. Заботы и сомнения остались позади.

Неизвестно, долго ли они шагали вдоль бесконечного туннеля. Луч фонарика раз за разом натыкался в темноте на причудливые тени. В тишине были слышны только всплески шагов, разносящиеся эхом по каменным закоулкам.