Зана Фрайон - Тот, кто летит по пятам [litres]

Никакого жужжания не было слышно, но оно могло появиться в любую секунду. До конца коридора оставалось совсем немного. Позади раздался звук удара. Джаспер на бегу оглянулся. Трутни выбили дверь и летели вслед за беглецами с огромной скоростью. Теперь стало слышно жужжание. Четыре секунды и всего несколько метров. Затылком и спиной Джаспер чувствовал колебания воздуха от трепещущих крыльев.

Добежав до угла, Джаспер нырнул в укрытие. Борис плюхнулся сверху на него, чуть не выбив из него дух. Боясь шелохнуться под тяжёлой тушей, Джаспер краем глаза видел, как трутни застыли в полёте и рухнули на пол. Послышались радостные голоса, Борис поднялся на ноги, Джаспер смог отдышаться. Ещё пара секунд, и можно было запросто задохнуться.

– Один, два, три, четыре, пять! – Феликс сосчитал обездвиженных монстров и издал боевой клич.

– Молодцы! Всё правильно сделали! – воскликнула Сэффи. – Собачья слюна – просто чудо! Вот бы все монстры так легко попадались. Тогда бы на охоту ходили как на праздник.

– Кому праздник, а кому не очень, – прохрипел Джаспер. – Вам-то только брызгать из флаконов.

– Ну не совсем, – ответила Сэффи. – Это было самое простое. Теперь осталась задача посложнее: Тропа кошмаров.

– Ну тебе-то чего бояться! Ты единственная, кто смог получить карточки отмены. Тебе подсунули самое страшное, а ты даже не закричала, – заметил Феликс.

Сэффи в ответ промычала что-то невнятное.

– Скажи, ты уверен, что трутней в лабиринте больше нет? – спросил Джаспер знатока монстров Феликса.

Тот кивнул.

– Уверен. Почти уверен. Вряд ли ещё остались. Я так думаю.

– Не сильно полегчало, – пробурчал Джаспер, проверяя свою фляжку с собачьей слюной. – Маловато осталось. У вас ещё есть?

– Мы почти всё вылили, – признался Феликс. – Не беспокойся, королева безобидна. У неё даже жала нет.

– Кроме того, теперь мы все вместе, – добавила Сэффи. – Если что, прикроем тебя.

Они медленно пошли к входу на Тропу кошмаров. Дверь была распахнута. За ней открывался тёмный узкий проход, который почти сразу сворачивал в сторону, и невозможно было предугадать, что ждёт за углом. Феликс стоял позади Джаспера. Ещё не войдя в лабиринт, он начал трястись от страха. Даже Сэффи стала дышать часто и напряжённо. Но выбора не было. Они обязаны были найти королеву, и она была внутри лабиринта. Но точно ли она здесь?

– Есть только один способ узнать это наверняка, – пробормотал Джаспер и первым шагнул на тропу.

Шли молча. В темноте было слышно только прерывистое дыхание. Дверь с силой захлопнулась, издав протяжный, жалобный скрип.

– Пожалуйста, скажите мне, что это вы её закрыли, – прошептала Сэффи.

Никто не отозвался. В лабиринте, который им предстояло пройти, таились самые душераздирающие кошмары, которых страшились ученики класса 2Б. Потайные слабости каждого из одноклассников будут встречать путешественников среди извилин и закоулков неведомого пути. И посреди всего этого восседает в гнезде королева скринкерскричей, бережно охраняя свои двадцать три яйца. А может, уже и двадцать три детёныша поджидают в логове, с аппетитом поедая скричворт.

Джаспер только сейчас задумался: интересно, сколько нужно времени малышам, чтобы мутировать и превратиться в свирепых, безжалостных взрослых монстров? Феликс, наверное, знает, но сейчас уже не до объяснений. Со всех сторон доносилось эхо – как будто звук шагов долетает из каждого угла. Но кому принадлежали шаги, оставалось только догадываться.

Внезапно под потолком вспыхнули свечи. Мерцающие язычки пламени заплясали, отбрасывая на стены неясные тени. Звук шагов стал явственно приближаться. Путники невольно остановились. Немного придя в себя, Сэффи позвала:

– Идём! Не можем же мы стоять здесь и ждать, пока подкрадётся какое-нибудь зло и набросится на нас.

Мрачное эхо сводило с ума. Совсем не хотелось узнать, кто тут бродит из угла в угол. За очередным поворотом охотникам встретилось первое испытание: под ногами проскочила огромная крыса, а за ней – целый выводок мышей. Грызуны метнулись вдоль по коридору навстречу процессии. Феликс весь сжался от брезгливости, но оказалось, что с этим страхом друзья вполне могут справиться. Впереди поджидало много сюрпризов, и они, скорее всего, будут гораздо хуже. Шаги затихли. Четверо друзей прижались друг к другу и стали продвигаться вперёд очень осторожно, боясь натолкнуться на что-то на своём пути.