Питер Адамс - Охотники за привидениями и Барбинелла

Единственной причиной, по которой замок Клу до сих пор оставался собственностью Ламуша, а не Анжу, было дружеское расположение к герцогу французского короля, которого принц немного побаивался. И все-таки кровожадный Анжу порой не мог отказать себе в удовольствии метнуть в сторону замка Ламуша парочку дротиков, каменных ядер, а то и подгнившего мяса подохшей от чумы коровы. Это сильно нервировало владельца замка Клу.

Однажды во время обеда Ламуш услышал крики, доносящиеся со двора. Выглянув в окно, он заметил дворовую челядь, со всех ног несущуюся в сторону восточных ворот.

– Вы что-нибудь понимаете, мастер? – поинтересовался он у Леонардо.

– Это похоже на эпидемию поноса, – ответил тот.

Однако выдающийся мыслитель эпохи Возрождения ошибался. Очень скоро, перекрывая все крики и шум, в гостевую залу ворвался воинственный звук рожка. «Ту-ту-ту-руа!» – пел он.

– Позывные принца Анжу, – побледнев, произнес Ламуш. – Будь он проклят!

Едва не перевернув по пути обеденный стол, герцог ринулся в оружейную комнату. Спустя несколько мгновений взбешенный Ламуш, бряцая доспехами, и поигрывая огромным двуручным мечом, решительно пересек зал.

– Вы куда, любезный друг? – обеспокоенно спросил. Леонардо.

– Я сверну шею этому подонку, – ответил герцог.

– Может, лучше нашинковать его мелкими дольками? Или размазать, словно кусок масла по хлебу?

– Мне все равно, Друг Винчи, – Ламуш тряхнул головой, отчего султан на его шлеме живописно всколыхнулся. – Анжу достал меня хуже горькой редьки.

Леонардо уговорил герцога немного подождать и устремился в конюшню, где был оборудован гараж для его «железной черепахи». По приказу Ламуша туда же были откомандированы двенадцать дюжих молодцев из его личной охраны.

Когда ворота конюшни распахнулись, обитателям замка предстало какое-то сказочное чудовище. Оно опиралось на толстенные, в два обхвата, деревянные лапы, утыканные снизу крючьями, напоминающими стальные когти. Спереди торчало жерло пушки, по бокам – несколько амбразур для фитильных мушкетов. Спину монстра покрывала броня из лучшей дамасской стали.

Внезапно послышалось громкое шипение. Откуда-то из-под пушки вырвалась струя пара, обжегшая молодого поросенка. Поросенок с визгом убежал прочь.

– Что за дьявольские штучки, друг Винчи? – удивленно спросил Ламуш.

Наверху откинулась крышка люка и показалась голова мастера Леонардо.

– Чисто психологический момент, – сказал он. Просто еще один дополнительный клапан. Маневренность машины оставляет желать лучшего. Потому лучше иметь про запас лишний способ устрашения... Отойдите, сейчас машина двинется вперед.

Народ молча порскнул в стороны.

Тем временем принц Анжу гарцевал у стен замка на черном жеребце, редчайшей алжирской породы, который вместо копыт имел на каждой ноге по два огромных когтя. Солдаты, горланя хриплыми голосами песенку про дядюшку Альберта и адмирала Хэлси, наспех сооружали осадную башню.

Арбалетчики Анжу, прикрываясь огромными щитами, подходили к стенам замка. По команде капрала щиты на какое-то мгновение опускались, и туча стрел, снабженных небольшими трубками по бокам, с устрашающим гудением летела в солдат герцога, усыпавших стены Клу. Пока, кто-то из защитников замка, чертыхаясь и хрипя, оседал наземь, сраженный короткой железной стрелой, щиты вновь поднимались на свое место, не давая возможности поразить арбалетчиков.

– Давай!! – кричал в полном восторге принц Анжу. – Ату их! Стреляй! Меси!

– Ту-ту-ту-руа! – пропел в ответ рожок.

Надо отдать принцу должное – он был талантливым живодером. Анжу отдавался своему увлечению весь без остатка, нередко заходясь от счастья и упоения.

На этот раз, возвращаясь из «экспедиции» по Окрестностям Дижона, принц решил произвести небольшой переполох во владениях Ламуша. Он намеревался всего лишь сжечь пару деревень, потравить поля герцога и шпульнуть сотню-другую стрел в замок Клу. Ну а если вдруг родовое герцогское гнездо сгорит при этом дотла?.. Что ж, всякое бывает. Принц молод, горяч. Может и не рассчитать... По его меркам все это было безобидной шалостью, на которую король Франциск вряд ли обратит внимание.

– А теперь, мессир Демор, – обратился Анжу к одному из своих ближайших советников, – пора вводить в дело нашу башню.

Мессир Демор, изображая изящный поклон, сложил вдвое свою долговязую фигуру, затянутую в черный камзол.

– Ваше высочество, как всегда, правы.