Питер Адамс - Охотники за привидениями и Барбинелла

Прокатный стан, как и многие другие гениальные изобретения мастера, так и остался на бумаге. Зато в процессе его разработки флорентиец наткнулся на идею четырехконфорочной плиты на природном газе, которая и была вскоре установлена на кухне Ламуша. Газ в замок Клу, по расчетам итальянца, должны были подать в 1896 году (гениальный Леонардо да Винчи ошибся всего на два года)... Впрочем, подобные мелочи он даже не считал за изобретения. Так, штучки-дрючки.

Как минимум один раз в месяц в замок приезжал молчаливый смуглый человек с черным сундучком, укрепленным на козлах кареты. В сундучке были деньги. Флорентийский правитель Лоренцо Медичи регулярно выплачивал Леонардо персональную пенсию и гонорары за многочисленные изобретения, которые работали, взрывались и обеспечивали родному городу гения статус международного центра передовых технологий.

Деньги это были немалые даже по меркам герцогского двора. И Леонардо не жалел их на устройство многочисленных фейерверков и маскарадов, а также на щедрые подарки Ламушу и его дочери.

Флорентиец установил в Козодоевой лощине огромную карусель, двигающуюся под воздействием пара; он сконструировал и построил серпантиновидную рельсовую дорогу с небольшой тележкой, которая носилась со звуком, напоминающим грохот и лязг сражения при Пуатье, и со скоростью, близкой к скорости этого звука.

Жители близлежащих деревень могли пользоваться этими развлечениями бесплатно. Детвора, понятное дело, дневала и ночевала в Козодоевой лощине. Однако мастер установил там же, на полянке, несколько автоматов, явившихся прообразом: «одноруких бандитов», которые обеспечили окупаемость других аттракционов.

Первое время казалось, что мастер Леонардо – человек, бесспорно, приятный и талантливый, но совершенно, как говорили в то время, «непрактический». Его голова была постоянно наполнена идеями, осуществить которые можно было лишь при наличии как минимум развитого капитализма и разветвленных компьютерных сетей... Тем не менее спустя три месяца после достопамятного взрыва, обратившего в руины западную башню и свинарник, герцог Ламуш с удивлением отметил про себя, что:

1. усовершенствованная (сухой коровий навоз вместо пороха) система центрального отопления все-таки работает, исправно коптя потолки замка и обогревая его холодными ночами.

2. реактивный двигатель, притороченный к ветряной мельнице герцога, повысил ее производительность в пятьдесят восемь раз.

3. Роморантенский канал, которым мастер Леонардо соединил реки Тур и Блуа с Соной, приносит герцогу в виде пошлины до восьмидесяти золотых луидоров в месяц.

4. по озимым полям Ламуша ползает страшная железная машина, напоминающая Огромную черепаху. На обшивку этой «черепахи» ушло несколько лучших, комплектов доспехов герцога, однако Леонардо утверждает, что в случае войны с принцем Анжу (феодалом-самодуром, держателем нескольких соседних поместий) железная черепаха разметет вражеское войско в пух и прах.

Но это было еще не все. Многое герцог просто не заметил (как, например, трехкамерный холодильный шкаф в малой гостиной зале), а многое, по причине природной забывчивости и некоторых особенностей французского национального характера, отнес к своим собственным усовершенствованиям и изобретениям.

Ламуш не переставал удивляться своему двоюродному дедушке, который беспечно принял из рук тогдашнего короля замок, находящийся в опасном соседстве с владениями одного из отпрысков рода Анжу.

О семействе Анжу ходило множество слухов и легенд. Но это были не те легенды, что поют при дворе по каким-нибудь торжественным и радостным случаям... Анжу были героями самых мрачных и загадочных историй, какие бедному герцогу только приходилось слышать.

Нынешний сосед Ламуша – Энгельберт-Труа де Фезьен, принц Анжу, был типичным представителем своем: фамилии. Он был еще довольно молод, имел румянец на всю щеку (порой казалось, что это неизгладимый след пощечины), был здоров как медведь и хитер, как росомаха... В разное время он обвинялся в пяти убийствах, восемнадцати отравлениях и трех попытках государственного переворота. Ходили упорные слухи о том, что Энгельберт Анжу на прошлый Троицын день был задержан за табакокурение в неположенном месте. Но принцу всегда удавалось выйти сухим из воды. Ни одно из обвинений так и не было доказано.

Принц имел обширные владения, богатые охотничьи угодья, через его земли протекали две полноводные реки. Однако ему все казалось маловато. Он держал при себе пятитысячную армию отпетых головорезов, которые по первому его зову отправлялись в так называемые «экспедиции», целью которых (и, как правило, результатом) был захват чужих территорий.