Рут Ральф - Секрет единорогов [litres]

Долорес, не теряя хладнокровия, просто похромала дальше.

– Большое спасибо за ваше предложение, но в этом нет необходимости, – язвительно ответила она. – Я справлюсь.

– Вы уверены? – предпринял ещё одну попытку сэр Конрад. – Само собой, это продлится только до тех пор, пока вы полностью не поправитесь.

Остановившись, Долорес посмотрела на сэра Конрада с прищуром.

– Нет необходимости, – повторила она ледяным тоном.

Холли могла бы поклясться, что в эту секунду, несмотря на летнее тепло, на оконных стёклах появились морозные узоры.

Видимо, сэр Конрад тоже это заметил. Он сдался. Коротко кивнув, он направился в другой закоулок замка, чтобы и там кому-нибудь испортить настроение.

– Ну, а вас что терзает? – спросила Долорес, когда они остановились перед красными воротами конюшни с серебряным дверным молотком.

Как всегда, сердце Холли слегка подпрыгнуло, предвкушая радость встречи с единорогами. Но стоило Луизе рассказать о чёрном единороге (что заняло всего несколько секунд), её настроение снова ухудшилось: она заметила, как погрустнела Долорес.

– Думаю, вы видели просто тёмного единорога, – успокаивающе произнесла Долорес. – Тут наверняка виновата игра света. В тот день, когда Пенелопа исчезла, сияло яркое солнце. И тогда в тени тёмно-коричневая шерсть выглядит как чёрная. Возможно, это был один из близнецов.

Холли покачала головой:

– Не-а, все единороги были в конюшне или с тобой в Каменном круге. Кроме того, единорог был чёрным, а не коричневым.

Долорес вздохнула:

– За все годы, что я здесь живу, ни один неизвестный мне единорог никогда не забредал на остров. И уж тем более чёрный.

– А что такого особенного в чёрном единороге? – нетерпеливо спросила Луиза. – У нас здесь такого нет, но это не значит, что их вообще не существует.

Долорес не ответила. Она смотрела в сторону ворот, соединяющих площадку перед конюшней с большим внутренним двором замка.

– Опять он тут шляется, – сердито пробормотала она.

Холли взглянула через плечо Долорес и едва успела заметить, как торопливо удаляется долговязая фигура сэра Конрада.

– Выведите единорогов, чтобы почистить, – коротко приказала Долорес. – Все работаем как обычно. Надеюсь, сэр Конрад зарубит себе это на своём длинном носу!

Разочарованные Холли и Луиза побрели в конюшню. Как назло – именно в самый напряжённый момент! В течение нескольких ближайших часов они точно больше ничего из Долорес не вытянут.

Там к ним навстречу бросилась Ивонна, которая снова первой пришла в конюшню.

– Ты хоть когда-нибудь спишь? – спросила Холли. И тут заметила, как Ивонна взволнована. – Что случилось?

– Снорри… – Ивонна прерывисто дышала.

– Он пропал? – воскликнула Луиза в ужасе.

Нагнувшись и уперев руки в колени, Ивонна с трудом перевела дыхание.

– Нет, он забрался ночью в кладовую с кормом и разорил её.

Все трое поспешили туда. Дымка заржала, возмущённая внезапной суматохой. Она предпочитала тишину и покой по утрам. Как, собственно, и в любое другое время.

Холли, Луиза и Ивонна ошеломлённо застыли, увидев, что натворил Снорри. Стеклянная дверца кладовой криво висела на одной петле. Внутри царил полнейший хаос. Мешки разорваны, а их содержимое рассыпано повсюду. Пол по колено устлан гранулами крапивы, сверху валялись малиновые оладьи вперемешку с травяными печеньями. Яблоки, груши, малина и черника растоптаны в коричневое месиво, испускавшее кислый запах.

Снорри стоял в дальнем углу, покачивая головой и пофыркивая. Чувство вины читалось в его глазах. Вот только с ним не сочеталась палочка лакрицы в зубах единорога.

– Неужели это всё наделал один Снорри? – спросила Луиза с недоверием. – Он ведь такой маленький.

– Вот доказательство, – сказала Холли, снимая с дверной рамы клочок светло-зелёной шерсти.

Появилась Долорес, которой наконец удалось проковылять через всю конюшню.

– Час от часу не легче! – простонала она при виде кладовой. – Хорошее начало дня! – Она повернулась к Ивонне. – Отведи Снорри на лужайку с одуванчиками. Поводи его туда-сюда. Ему нужно как следует подвигаться, чтобы его полный желудок смог хорошенько всё переварить. И не давай ему больше ничего есть!

Холли пошире открыла дверь, чтобы Ивонна и Снорри смогли выйти. Она вздохнула. Какой беспорядок! Она бы тоже сейчас лучше погуляла на лужайке с одуванчиками.