Цербер Джонс: Четырёхпалый человек [litres]

Раздобыть ключ оказалось проще простого. Мама запирала дверцу стойки, но после шести лет занятий гимнастикой для Амелии это была не проблема. Она легко перемахнула через дверцу, взяла ключ и бесшумно вернулась к Чарли, бросив добычу ему на колени.

– Боже, ну и тяжесть, да? – удивился друг, изучая трофей. – Здорово получилось! Ты можешь стать настоящей воровкой.

Его слова повергли её в ужас.

– Что ты такое говоришь?!

После недолгой паузы она призналась:

– Чарли, я не знаю, хочу ли продолжать. Чем мы лучше Тома, если станем копаться в вещах мисс Ардман?

– И что ты предлагаешь?

Амелия закусила губу.

– Может, лучше вернуть ключ на место?

– Ладно, – согласился Чарли как ни в чём не бывало.

– В смысле?

– Давай вернём ключ, – повторил он.

– Ты серьёзно?

– Да, без проблем. Вернём его, забудем о доказательствах. А ты можешь просто поверить, что Том добросовестный, честный и не представляет опасности для твоей семьи. Что он не причинит тебе вреда, пока ты спишь одна в своей комнате в огромной гостинице вдали от города…

Амелия выхватила ключ из его рук:

– Чудесно! Дай сюда, – и пошла вверх по лестнице.

Чарли поспешил за ней.

– Мы ведь только посмотрим, и всё, – прошептал он, – не будем ничего трогать, и никто ничего не узнает, а значит, никакого вреда и…

– Заткнись, Чарли, – посоветовала другу девочка.

Ребята прокрались мимо номера леди Наоми, хотя Амелия и не была уверена, живёт ли там кто-то вообще. Может, никакой леди не существует. Может, Том придумал её как прикрытие для своих пиратских делишек. Амелия решила, что это плохой знак, если дурацкая теория Чарли прижилась у неё голове.

Мальчик ткнул подругу в бок:

– Мы можем достать ключ и от этого номера. Как-нибудь потом.

На этот раз она даже не обратила внимания на его болтовню.

Миновав ещё несколько номеров, друзья остановились у номера мисс Ардман. Амелия тихонько постучала, но ответа не последовало.

– Обслуживание! – пропищал Чарли мерзким фальцетом, колотя в дверь.

– Тише! – прошептала девочка дрожащим от страха голосом. Но когда никто не ответил, она даже обрадовалась, что Чарли проверил как следует.

– Наверное, до сих пор на улице, – предположил мальчик. – Можно заходить.

Амелия стиснула ключ. Внутренний голос подсказывал: надо решаться, ведь мама с папой безоговорочно доверяют Тому! Открыть им глаза можно, только предоставив доказательства того, что он замышляет… что бы это ни было.

Сделав глубокий вдох, девочка отперла дверь.

В номере никого не оказалось. В целом здесь было гораздо опрятнее, чем в прочих комнатах этого крыла, но всё равно пыльно, ветхо и затхло.

Амелия вновь задалась вопросом: кому придёт в голову останавливаться в такой грязи?

– Смотри, – прошептал Чарли, проходя внутрь.

На туалетном столике вместо привычных расчёсок и ваз с цветами обнаружился небольшой стеклянный сосуд: совсем как аквариум, но без рыбы. Его заполняли огромные сороконожки, их тельца поблёскивали на свету. Вокруг царила такая тишина, что можно было услышать, как сотни маленьких лапок карабкаются друг по другу.

Амелия отвернулась, стараясь сдержать тошноту.

– Просто найди сумку. Она всё ещё здесь?

Чарли не ответил. Он подошёл к огромной кровати с пологом у дальней стены и странно улыбнулся.

– Чувствуешь? – прошептал он, с виду очень довольный.

– Чувствую что? – Амелия подошла ближе.

Она остановилась, внезапно ощутив на лице поток свежего весеннего воздуха. Однако окно было закрыто наглухо.

– Это отсюда, – показал Чарли, опустившись на колени у подножья кровати. Он выволок сумку мисс Ардман на свет, она походила больше на маленький саквояж. – Ого, тёплая! Потрогай.

Амелия присела и положила руку на саквояж. Точно – тёплый. Что бы ни было внутри – оно горячее или чем-то подогревается. Вдвоём дети перенесли сумку на кровать, и Амелия снова ощутила странный прилив тепла по всему телу, голова слегка закружилась. Она быстро расстегнула застёжку. Сладкий аромат облачком взвился к потолку, ребята заглянули внутрь.

– Сокровища! – У Чарли перехватило дыхание.

В саквояже лежали двадцать или тридцать ровных золотых шариков: каждый не больше мандарина. Сначала Амелии показалось, что они отражают свет, но потом, рассмотрев их поближе, она поняла, что камни сами излучают его.

Амелия уставилась на них, как заворожённая, не в силах отвести взгляд и оценить выражение лица Чарли. Однако услышала, как он выдохнул: