Цербер Джонс: Никто из Ниоткуда [litres]

Том доверял Эвкалиптовому человеку, но Амелию терзали серьёзные сомнения. Возможно, он просто наблюдал за битвой, как и Амелия, Чарли и леди Наоми. Возможно, он убил крыс, чтобы помочь родителям Амелии избежать проблем с Управлением. Или, возможно, Эвкалиптовый человек сам спроектировал и создал крыс. Может, он и есть тот самый шпион, что продал Крскну информацию о тайном люке в пристройке? Кто знает: возможно, как раз этот человек и заплатил Крскну за то, чтобы тот прибыл сюда и украл детей-леллумов?

Амелия взглянула на леди Наоми, сожалея, что та не может подсказать ей, чему верить.

Девочка задумалась. Она вспомнила их с Чарли первую встречу с Эвкалиптовым человеком – он сказал тогда, что он «никто из Ниоткуда». В тот раз Амелия решила, что это такая раздражающая скромность или шутка, но что, если это правда? Что там говорил Том об опасностях портала? Что если кого-то засосёт в пространство между кротовинами, «ты попадёшь в Никуда и затеряешься посреди Ничего».

Она уставилась на Эвкалиптового человека. Предположим, он на самом деле пришёл из Ниоткуда, – предположим, что это его родной дом, – значит, он способен проходить через портал без кротовин. И, возможно, сейчас он именно это и сделал – появился из пустоты без единого звука. А если это так, значит, возможно, он…

– Хранитель! – воскликнула Амелия.

Крскн ощерился и быстрее, чем Амелия успела осознать происходящее, перевёл гермотрубку на Эвкалиптового человека – и выстрелил. Мужчина в чёрном плаще подпрыгнул, перелетел половину зала и легко приземлился прямо перед Крскном.

– Я хочу, чтобы ты сейчас же освободил пленников.

Крскн сплюнул.

– А я хочу порадовать Гильдию отличным товаром – ты только представь, сколько я получу, добавив тебя – потерпевшего поражение Хранителя – и человеческую девчонку к числу моих трофеев.

Он внезапно атаковал Эвкалиптового человека, но тот снова подпрыгнул, на этот раз вертикально вверх. Скрывшись в тенях арочного купола, он, видимо, зацепился за что-то, потому что обратно так и не опустился. Амелия задрала голову, но так ничего и не разглядела. Крскн подбежал к ближайшей колонне и бросился в погоню.

Секунду Амелия боролась с потрясением, но потом собрала все пять поводков и потащила гермосферы к туннелю, ведущему в гостиницу. Жуткий грохот настиг её у сводчатого прохода и заставил обернуться. Она увидела чёрно-белый клубок, упавший вниз. Крскн и Эвкалиптовый человек обрушились на каменный пол, и от них откатился маленький серебристый предмет.

Ни секунды не раздумывая, Амелия подбежала и схватила его. Гермотрубка Крскна! Неужели удача наконец повернулась к ней лицом? Выпрямившись, она получила свой ответ.

Нет.

Там, где упали эти двое и где, как она надеялась, мог бы лежать без сознания – если не мёртвый – Крскн, поднялись две одинаковые фигуры, отряхнулись и взглянули на неё с одинаковым выражением на узких белых лицах.

– Два Эвкалиптовых человека, – пробормотала она.

– Нет, – произнёс тот, что справа. – Только один из нас – Хранитель. Другой – Крскн. Тот, кто похитил всю твою семью.

– Вы постоянно забываете про Джеймса! – выпалила Амелия. Она не поняла, почему именно этот момент так её разозлил, но теперь, когда у неё в руках оружие, она не позволит собой управлять.

Если бы она только знала, как снять гермосферы… Тогда бы она просто сказала Лэну плюнуть в них обоих слизью и сломать их голоизлучатели. Да, было бы несправедливо подвергать Эвкалиптового человека страданиям от ожогов, но зато она бы вычислила самозванца.

Но так как этого она всё равно сделать не могла…

– Я выстрелю в вас обоих. А потом найду Тома, и пусть уже он разбирается, кто из вас кто.

Эвкалиптовый человек слева покачал головой.

– У тебя не хватит на это времени. Если сначала ты выстрелишь в меня, Крскн нападёт на тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть.

– Очень убедительно! – заявил Эвкалиптовый человек справа. – Ты говоришь так искренне – да, ты же просто пытаешься помочь, верно? Чтобы девочка выстрелила сначала в меня, потому что мы оба знаем, что Крскн это ты!

Эвкалиптовый человек слева пожал плечами.

– Она сама примет решение. Я верю, что она способна догадаться, кто есть кто, даже несмотря на иллюзию голоизлучателя. Если она хотя бы вполовину так умна, как её мать, она уже подозревает, кто из нас Крскн.

«Правда? Скорее у меня есть предчувствие… Но могу ли я довериться ему?»

Эвкалиптовый человек справа улыбнулся ей.