Лене Каабербол - Огненное озеро

— Пора, — я была по горло сыта ожиданием. — Хватит сидеть тут и валять дурака. Пошли.

Реб, казалось, заколебался.

— Девочка, пожалуйста, — начал он, — не могла бы ты сделать Настоящий Огонь? Ну хоть совсем маленький. Просто покажи его мне, тогда я, наверное, стану смелее.

Лягушонок выглядел очень испуганным. Он побледнел так, что на его физиономии почти не осталось зелени.

Я подобрала с полу обрывок истертой веревки и подожгла его. Потом протянула его поближе к лягушонку на сложенной чашечкой ладони. Маленький яркий огонек и пыльном полумраке кладовки. Реб охнул и потянулся к огоньку. Пришлось мне его остановить:

— Не трогай, обожжешься!

Я успела понять, что у местных жителей не было обычного огня. Может, Королева наложила на него запрет?

Реб взглянул на меня недоуменно и разочарованно.

— Но ведь девочка не обжигается, — заявил он.

— Потому что я чародейка и владею силой Огня. Поверь мне, Реб, я не вредничаю, я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

Он долго вглядывался и огонек.

— Реб думает, может, он обжигает только иглоспинов?

— Нет, и других существ тоже.

— И королев?

— Наверное. Скорее всего.

Он улыбнулся своей широкой лягушачьей улыбкой.

— Огонек, наш добрый друг, — тихо пропел он, — уничтожил зло вокруг.

Последние волокна веревки закрутились в черные обугленные жгутики и превратились в пепел. Огонь погас.

— Ну что, мы можем идти? — спросила я. Лягушонок кивнул.

— Да. Реб теперь совсем смелый, о да.

Он казался мне таким крохотным, его голова достигала моей груди. Но пусть и маленький, он был настоящим героем. Глубокие царапины на его груди уродливо темнели на бледной коже. Покатые плечи лягушонка были дерзко распрямлены, а в его золотых глазах что-то светилось, будто они вобрали в себя сияние зажженного мною огонька.

Выставочный зал был пуст. Его по-прежнему освещали сферы с жидким огнем, но теперь они горели вполсилы. Рыбы в аквариуме двигались медленно и лениво, а Питер все еще спал.

— Что если разбить стекло? — прошептала я.

— Слишком много шума, — прошелестела Вилл. — По-моему, надо вытаскивать Питера через верх.

Только было непонятно, как это сделать. Никаких балок, за которые можно ухватиться, никаких канделябров, на которых можно повиснуть. Прозрачная трубка, по которой к Питеру поступал воздух, уходила к самому потолку и была слишком тонкой, чтобы спуститься по ней. И тут меня осенило.

— Ирма, — попросила я, — скажи воде, чтобы они подняла капсулу и вытолкнула ее наружу.

Ирма мягко сдавила мое плечо.

— Ты гений! Ну, давай, Питер, поднимайся.

Она взмахнула руками. Уровень воды немедленно стал повышаться, вокруг капсулы она забурлила и устремилась вверх, к краю аквариумной стенки. Там она не остановилась. Жидкость волной хлынула через край и вытолкнула капсулу с Питером на пол. Раздался громкий плеск и звук удара стекла о камни. Как ни странно, капсула не разбилась. Питер же и не думал просыпаться.

Я напряглась, ожидая, что на шум вот-вот сбегутся иглоспины. Но никто не появился. Вилл задумчиво склонилась над трубой.

— На вид она какая-то… небьющаяся, — наконец сказала она. — И в ней нет крышки или замка. Как мы ее откроем?

— Огнем, — ответила я. — Я расплавлю стекло.

— А Питеру это не повредит?

Я помотала головой.

— Я его не задену, — в моем голосе прозвучало гораздо больше уверенности, чем я чувствовала на деле.

Это и правда было опасной затеей, ведь расплавленное стекло — штука ужасно горячая. Но я не знала другого способа достать Питера из этой жуткой штуковины. Я возложила руки на этот дурацкий стеклянный гроб, ближе к ногам Питера — они казались не такими уязвимыми, как его лицо, — и сосредоточилась.

Стекло сначала на миг затуманилось, потом засветилось и стало пузыриться. Но оно не расплавилось, как я надеялось. Оно взяло и взорвалось!

Острые-преострые осколки разлетелись повсюду. Внезапно стало трудно дышать. В нос ударила странная мерзкая вонь. Меня стошнило, но лучше от этого не стало. Голова начала кружиться и клониться вниз. Как я оказалась на коленях? У меня сейчас не было времени рассиживаться! Питер… С ним все нормально? Мне было нужно… Мне нужно… «Тебе нужна Хай Лин, чтобы очистить воздух от этого газа», — шепнул тихий внутренний голос. Но Хай Лин не было рядом. Вой сирен чуть не разорвал мои барабанные перепонки, и тут сверху на нас что-то упало — сеть, паутина из нитей жидкого огня.

Эта штука прилипала и жгла ледяным огнем… Кажется, я закричала.