Серж Брюссоло - Восстание драконов

– Объясни мне, что тут у вас происходит, – попросила Пегги. – Я перенеслась сюда, чтобы вам помочь, но для этого мне нужно многое узнать.

– Хорошо, я попробую тебе все объяснить, хотя это будет не так уж просто. – Юная колдунья вздохнула и помешала чай с мятой, который заварила для себя и своих новых друзей. – Видишь ли, наша жизнь здесь во многом зависит от драконов, точнее – от их слез.

– Слез?

– Ну да. В них содержится какое-то неизвестное вещество, которое препятствует трансформации. Иными словами – чтобы не превратиться в чудовище, надо пить слезы дракона. Причем пить много и регулярно – по целой кружке каждое утро.

– Но почему люди здесь превращаются в чудовищ?

Изи обреченно пожала плечами:

– Этого никто не знает. Видимо, что-то такое содержится в ветре, в земле, в воде, в овощах и фруктах… Во всем, что нас окружает… Эта планета не была устроена для нас, людей. Наши предки были землянами. Мы – потомки колонистов, которые высадились на этой странной планете двести лет тому назад. Они построили плотины, возвели города, засеяли поля… А потом вдруг поняли, что Занторе они не нужны.

– Как это?

– А вот так. Здесь нормально могут жить только драконы. Как тот, которого ты видела у городской стены. Его привезли сюда люди в огромном грузовом самолете. И всех остальных животных – коз, коров, овец – мы, земляне, привезли сюда с Земли. Зантора не создана ни для нас, ни для наших животных. Земляне не могут здесь жить. Только драконы. Если они перестанут плакать, мы потеряем человеческий облик и превратимся в жутких чудовищ. Мне кажется, так Зантора наказывает нас за то, что мы попытались ее колонизовать.

– Тогда почему вы не вернетесь обратно, на Землю?

– Мы уже давно забыли, как выглядит Земля. Мы родились здесь, на Занторе, это и есть наш дом. Мы не хотим уезжать отсюда. И потом, звездолет, на котором мы прилетели, уже давным-давно проржавел и рассыпался на куски. А мы остались пленниками планеты. Все, что нам остается, – пить драконьи слезы и молиться, чтобы драконы не перестали плакать.

Пегги нахмурилась. Да, здесь действительно творится что-то непонятное! Она молча допила чай.

Изи вручила ей одеяло.

– Ну вот, а теперь пора спать. Завтра я познакомлю вас с Ромо, старшим драконюхом. Это все равно что конюхи, только ухаживают они не за лошадьми, а за драконами. Ты узнаешь, как мы добываем драгоценные драконьи слезы.

Солнце едва-едва поднялось над горизонтом, когда в шатер юной волшебницы внезапно вошли несколько стражников в доспехах, с тяжелыми секирами в руках. Впереди шел какой-то лысый старик в черном плаще.

– Всем встать! – рявкнул он. – Я – Меканикус, королевский лекарь. Мне донесли, что здесь скрываются чужестранцы. Откуда они? Из какого города?

Изи встала первой. Меканикус мрачно посмотрел на нее, и Пегги поняла, что он терпеть не может юную волшебницу.

– Они не из соседнего города, – спокойно объяснила девушка. – Они с Земли. Эти ребята и их пес перенеслись сюда, чтобы нам помочь с помощью волшебного зеркала, установленного в заброшенном храме.

Меканикус долго допрашивал Изи. Оба, и он, и Изи, говорили очень быстро, поэтому Пегги почти ничего не поняла. В конце концов королевский лекарь осторожно подошел к ней с Себастьяном и осмотрел их при помощи огромной лупы.

– Земляне, земляне… – ворчал он. – Это просто слова! А чем вы докажете, что вы с Земли, а не с другого полушария? Может, вы из чужого города, а ваш дракон умер от старости… И вы решили придумать, что вы с Земли, чтобы вас приняли у нас в Омакайдо. Вы ведь не первые, кто пытается незаконно проникнуть в наш город и получить порцию драконьих слез! Но мы не позволим чужакам лишить наших жителей противоядия!

«Какой милый старикашка! – саркастически подумала Пегги, когда Меканикус осматривал ее верхнюю губу. – Хоть бы Себастьян не вышел из себя и не заехал ему по физиономии!»

Изи упорно пыталась убедить лекаря, что ребята прилетели с Земли.

– Да замолчи ты, ведьма! – наконец прикрикнул на нее королевский лекарь. – Я сам решу, кто они такие. У меня припасен флакон с ядом. Если я решу, что они из соседнего города, мои солдаты заставят их выпить зелье. Само собой, я не позволю каким-то вражеским лазутчикам разгуливать по нашему прекрасному городу. А вдруг они сегодня же вечером превратятся в чудовищ?

«Что-то мне кажется, мы им не особо и нужны!» – мысленно сказал синий пес Пегги.