Джин Дюпро - Город Эмбер - Люди Искры

Бен поднял руку и вновь закричал:

— Мы вас предупредили! И мы готовы дать вам отпор! Даю вам последний шанс. Уходите вы или нет? — Он ждал ответа.

— Нет! — прокричал Тик.

Его армия дружно подхватила:

— Нет! Никогда! Нет, нет!

Бен метнулся в дверь ратуши. Уилмер побежал за ним. Дун замер, испугавшись, что они поднимутся в башенную комнату. Но они быстро вернулись на площадку у двери, выкатив на двух колесах что–то длинное, черное, металлическое. На мгновение шум толпы стих. Все вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что же это такое. Дун сверху все видел. Он понимал, что это и есть то самое оружие, но выглядело оно как большое черное насекомое: на железных ножках, с многочисленными крючками, коробками, а сбоку — узкая гофрированная металлическая лента. «Какая мерзость! — подумал Дун. — Как скелет чудовища».

Бен развернул оружие и направил на толпу.

— Это ваш последний шанс! — крикнул он. — Расходитесь! Или пеняйте на себя!

Мэри Уотерс подскочила к нему:

— Бен! Мы не можем этого сделать! Бен оттолкнул ее.

— Мы приняли решение! — отрезал он. — Отойди, Мэри!

Толпа на площади почувствовала опасность и отпрянула. Тик крикнул:

— Не поддавайтесь! — Но тоже отступил на шаг.

Бен присел у оружия.

— Уходи немедленно и уводи свою банду! — прокричал он. — А не то я открою огонь!

«Огонь? — подумал Дун. — Что он хотел этим сказать?»

Похоже, Тик тоже не понял Бена.

— У тебя только одно оружие, а у нас много! — крикнул он и вскинул металлический стержень над головой. За его спиной воины сделали то же самое.

Бен завопил, присел пониже, — Дун видел его согнутую спину, его рука что–то дернула–ничего не произошло. Рука дернула что–то вновь, уже сильнее. Тут к оружию подскочила Мэри, ударила ногой по передней части, и оружие заговорило грубым машинным голосом: «Та–та–та–та–та», поворачивая «морду» из стороны в сторону. Толпа подняла крик.

Сначала Дун не мог увидеть, что делает оружие. Что означал этот громкий, неистовый треск? Шум оглушал, но оружие стояло на месте, не летело в толпу. Оно выбрасывало что–то из… Да! На другой стороне площади, над головами людей Дун увидел цепочку дыр в стене, разлетелось окно…

Но внезапно оружие перестало грохотать. Дун посмотрел вниз и увидел, как Бен тряхнул его, стукнул по передней части, чтобы направить на людей. Толпа в панике завопила, подалась назад. Мэри закричала и рванулась к Бену, Уилмер схватил ее за руку…

И тут оружие взорвалось.

Огонь выплеснулся из него, свалил Бена на спину, швырнул само оружие вперед, на ступени, дотянулся до нижних ветвей сосны, что росла у ратуши.

Дун в ужасе наблюдал за происходящим. Где был его отец? В перепуганной толпе? И где Лина? Под ним запылала сосна. Дун понимал, что вот–вот загорится и ратуша. Дым уже проникал в окна. Дун понял, что пора уходить, как вдруг услышал крик. Но не с площади, а откуда–то сверху. Птица? Или животное, забравшееся на сосну?

— Дерево! Дерево! На дереве человек! — кричали на площади.

Дун уже успел добраться до двери, чтобы сбежать вниз по лестнице, но крик заставил его броситься к окну. Дун увидел, как полыхают нижние ветви. Огонь с треском пожирал их, поднимаясь все выше. Он посмотрел вверх: обхватив руками ствол, высоко на ветке сидел мальчишка и кричал от ужаса, видя, как огонь распространяется по стволу и кроне.

«Кении! — подумал Дун. — Это он?» Дун не был уверен, но это не имело значения — он не мог убежать, оставив мальчишку на верную смерть. Может, он как–то сумеет добраться до бедолаги через окно? Дун метнулся к столу, схватил один из стульев и, держа его за спинку, выставил из окна.

— Спускайся! — крикнул он мальчишке. — Спускайся! Быстро!

И тут Дун понял, с кем имеет дело. На вершине сосны сидел не Кении, а Торрен, тот самый, из–за которого начались все беды эмберитов, который ткнул в него своим лживым пальцем. На мгновение у Дуна возникло желание оставить его на сосне, а самому быстро спуститься вниз, но он отогнал эту мысль и крикнул еще громче:

— Скорее! Спускайся сюда!

Торрен начал спускаться навстречу огню, но до ножек стула не доставал. Он попытался наступить на ветку, но она тут же прогнулась под его весом.

— Прыгай! — крикнул Дун. — Прыгай и хватайся за ножки стула! Я тебя вытащу!

Торрен вернулся к стволу и замер, вцепившись в него руками и глядя на приближающиеся языки пламени.

— Прыгай! — крикнул Дун. Дым уже заполнял башенную комнату. — Быстрее! Ты сможешь!