Виктор Ханин - В трех шагах от сказки

— Никогда бы не подумала, что старая хозяйственная сумка мечтает быть спортивным кожаным рюкзачком, — сказала Катя, остановившись возле знакомого дерева и снимая с плеча сумку.

Усевшись на траву, она расстелила плащ и стала аккуратно раскладывать на нем вещи, доставая их из сумки. Но это занятие ей быстро наскучило, и она резким движением вытряхнула все содержимое рюкзака. Образовавшаяся кучка была раза в три больше рюкзака. Аня удивленно прошептала:

— Интересно, а я туда поместилась бы?

Катя взглянула на Аню.

— Ага. И не только ты, еще и мы с Кнопой, — то ли шутя, то ли всерьез ответила она, перебирая свои вещи.

— Смотри, — открыв коробочку с мукой, Катя достала оттуда щепотку и бросила на землю. В том месте, где мука коснулась земли, стал подниматься густой белый туман. Девочка протянула руку вперед, в туман, и не увидев своих пальцев, настолько тот был плотным, разогнала его рукой — Та-ак, понятно, пригодится.

Достав кукурузу, она взяла одно зернышко и бросила в кусты. Через мгновение раздался взрыв, и большое дерево, стоявшее рядом, опасно наклонилось.

— Ничего себе попкорн! — пробормотала Катя. — Это лучше ты__ понесешь, я тебе больше доверяю, — и она с опаской передала коробку сестре. — А здесь у нас что? — открывая коробку с горохом.

— Фу-у, только не это, — закрыла нос рукой Аня.

— Понятно, это тоже тебе доверю, а то уроню ненароком, я ведь маленькая ещё. А, вот что нам сейчас нужно! — и Катя извлекла из кучи игрушечную лампу, которую на Новый Год она нашла в киндер-сюрпризе.

Собрав обратно все вещи, девочка достала кольцо.

— Ну, готовы? — она прикоснулась кольцом к дереву. Кора разошлась, образовался проход, и показалась лестница, уходящая в темноту.

Девочки шагнули в подземелье.

— Как тут сыро и темно, — поежилась Аня.

— Сейчас, — Катя включила лампу.

Подземелье сразу осветилось голубоватым светом.

— Я надену плащ, что-то мне зябко здесь. — Аня накинула себе на плечи дождевик.

— Аня, что с тобой? — с ужасом вскрикнула Катя.

На неё смотрела голова сестры, удивленно моргающая глазами. Ужас заключался в том, что кроме головы больше ничего не было! Голова наклонилась, посмотрела на то место, где должны были быть ее ноги, хихикала и спросила:

— А теперь как я выгляжу? — и голова тоже исчезла. — Ну, что молчишь?

Катя была в состоянии, близком к панике. Но через мгновение появилась Аня, вся целиком, держа в руках плащ. Она потрогала сестру, ущипнула её, чтобы удостовериться, что та настоящая:

— Живая. А плащ-то, похоже, невидимка.

— Это я его решила взять, — похвасталась Аня.

— Да ладно тебе, пойдем дальше, — Катя пошла дальше по коридору. — Как маленькая, — фыркнув напоследок.

Подземелье было очень старым, выложенное аркой из серых камней. Сверху, пробив себе дорогу сквозь каменный потолок, свисали корни деревьев. Стены были покрыты мхом и какой-то плесенью, кое-где просачивалась вода, но не скапливалась на полу, а исчезала непонятно куда.

Девчонки шли и шли по этому старому туннелю, пока не наткнулись на лестницу, ведущую наверх. Они начали подъем, но, оказавшись наверху, уткнулись в совершенно гладкую каменную стену, без малейших признаков какой-либо двери.

— Что теперь? — Аня посмотрела на сестру.

Катя молча достала кольцо и прикоснулась им к стене. В стене образовался проем, через который они увидели ночное небо и огромную яркую луну.

Сестры вышли из подземелья и оглянулись вокруг. Кругом стояли высохшие деревья, искореженные странным образом. На фоне луны их можно было принять за чудищ, застывших в своих нелепых позах в ожидании путников, забывших об осторожности и бдительности. В некоторых местах, между деревьями, росли камыши, откуда доносилось кваканье лягушек. Под ногами что-то булькало.

— Болото, — пробормотала Катя и попятилась назад. — Как бы не увязнуть.

— Смотри, — прошептала Аня.

В ярком свете луны черным зловещим силуэтом вырисовывался замок. Аня, отломив от дерева ветку, принялась нащупывать ею дорогу.

— Кать, посвети сюда, тут что-то твердое. Это тропинка и по-моему, она ведет к замку.

…Тропинка становилась все шире и шире. И вскоре она превратилась в широкую дорогу, выложенную черным булыжником. Заканчивалась она у самых ворот замка.

— Погаси свет, а то нас увидят из замка, — прошептала Аня.