Эрин Хантер - Длинные тени

— Я видел барсука, — прошептал он.

— Кого ты видел? — подскочила Остролистая.

— Это было видение, — оборвал ее Воробушек. Он был слишком потрясен, чтобы пускаться в долгие объяснения. — Нам угрожает какая-то опасность.

Он услышал, как Львиносвет с шумом втянул пастью воздух, и понял, что брат ищет запах коварного зверя.

— Никаких барсуков тут нет, — немного погодя сообщил он. — Ты уверен, что видел его?

— Нет, не уверен! — раздраженно взмахнул хвостом Воробушек. — Я это просто выдумал, шутки ради. Ты вообще соображаешь, что говоришь, мышеголовый?

Он сам попробовал воздух и насторожил уши, ожидая услышать тяжелые шаги огромного зверя, с шумом ломающего ветки. Но в лесу не было слышно никаких звуков, кроме возбужденных голосов воинов Теней, а в воздухе не пахло ничем подозрительным.

— Значит, это был знак, — пробормотал Воробушек. — Я пока не знаю, что он означает, но нам нужно поскорее уносить отсюда лапы.

— Но мы ведь даже не поговорили с Солом! — воскликнул Львиносвет.

— Сегодня мы с ним все равно не поговорим, — заметила Остролистая. — Сам видишь, сейчас его слушает целое племя! Воробушек прав, лучше попытаем счастья в другой раз.

Воробушек понял, что Львиносвет вовсе так не считает и недоволен их решением. Злоба на Сола бурлила в груди его брата, но вслух он ничего не сказал и молча последовал за Остролистой прочь от лагеря племени Теней.

До самого Грозового лагеря Воробушек не мог справиться со страхом. Он не помнил, как шел по лесу, перебирался через ручей и добрел до входа в лагерь. Только скользнув за колючий полог ежевики и устроившись возле мирно спавшей Листвички, он немного успокоился и закрыл глаза.

«Только барсуков нам не хватало… — смутно подумал Воробушек, проваливаясь в беспокойный сон. — Великое Звездное племя, что ты хочешь мне этим сказать?»

Воробушек проснулся от немилосердного толчка в бок. Солнце припекало ему бочок, а совсем рядом чувствовался запах Листвички.

— Вставай, соня! — весело воскликнула целительница. — Или ты решил впасть в зимнюю спячку?

Воробушек сонно захлопал глазами и зевнул.

— Что?

— Работы полно, вот что. Иди, проведай Милли и Колючку.

— Ох… Уже иду, — пробормотал Воробушек, с трудом поднимаясь на лапы. В тот же миг он подскочил от страха, заслышав какой-то шум снаружи, но тут же со стыдом понял, что это всего лишь Лисенок с Ледышкой гоняются друг за дружкой по поляне.

Воробушку казалось, что он в эту ночь совсем не сомкнул глаз. С огромным трудом он заставил себя выбросить из головы речи Сола, испуганные крики воинов Теней и ужасное появление барсука.

— Что ты попросила сделать? — переспросил он, помотав головой.

— Я только что была в детской, осмотрела Милли и Колючку. Милли нужно дать еще кошачьей мяты. А вот здесь я завернула в листок свежий бурачник для Колючки. Отнесешь все это им, а еще…

Но Воробушек уже не слушал ее. Он испуганно рухнул на землю и сжался в комок, услышав хриплое тявканье, доносившееся откуда-то из чащи леса.

— Да что с тобой сегодня, Воробушек! — ахнула Листвичка, заботливо склоняясь над ним. — Уж не заболел ли ты? — Она торопливо обнюхала его шерстку, дотронулась носом до макушки. — Пахнешь ты как-то необычно.

Воробушек похолодел. Не хватало только, чтобы Листвичка начала задавать всякие вопросы по поводу его запаха!

— Я здоров, — поспешно ответил он. — Просто меня напугало это тявканье.

— Великое Звездное племя, ты что, в первый раз слышишь, как лиса тявкает? К тому же, она очень далеко, гораздо дальше, чем заходят наши патрульные.

— Я знаю, — буркнул Воробушек и, усевшись, быстро пригладил языком грудку. — Просто… просто сегодня мне приснился сон. Я видел барсука. Мне кажется… что это означает какую-то опасность.

— Барсук был один? — с непонятной тревогой спросила Листвичка. — Или ты видел целую стаю?

Воробушек решительно помотал головой.

Листвичка села рядом с ним, и Воробушек с удивлением понял, что она хотя и растерянна немного, но нисколько не напугана.

— Я думаю, это была Полночь, — сказала целительница.

— Какая еще Полночь?

Листвичка поудобнее устроилась на мягких папоротниках.

— Когда мы жили в старом лесу, Звездное племя избрало четырех котов, по одному от каждого племени, и отправило их в долгое путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце. Там они должны были найти барсучиху по имени Полночь.

— И она им рассказала, что племенам предстоит покинуть лес? — насторожил уши Воробушек.