И он начал таять.
— Опять? Нет! Не-ет! — завопил колдун. Он быстро— быстро стал оседать, расплываться. Бородатая голова уходила в воротник и все продолжала визжать. — Я доберусь до тебя, Симорен! Я верну-усь! Ты не можешь меня остановить! Я…
Тут и его голова растаяла. Ничего не осталось от колдуна, кроме маленькой клейкой лужицы и посоха.
Я так и уставился на лужу. Знать не знал, что мама умеет делать такое! Она позволила мне немного постоять и посмотреть, а потом велела все убрать.
— Только не трогай посох, — сказала мама. — И не забудь вымыть руки перед обедом.
Я пошел за ведром и тряпкой. А когда вернулся, посох исчез. Мама, как ни в чем не бывало, помешивала жаркое. Она больше не вспоминала о колдуне. До следующего утра.
Наутро я занялся починкой сломанной двери. Дело трудное, и я долго прилаживался. А когда взял молоток и пошел искать гвозди, то увидел, как мама выходит… из Заколдованного Леса! Я был так удивлен, что уронил молоток и чуть не ушиб ногу. Мама никогда не ходила в Заколдованный Лес. Ни-ког-да! И тут я увидел у нее в руке меч. Ронять мне уже было нечего.
Даже издали я видел, что меч этот необычный. С виду он не отличался от того, который был в нашем доме. Но этот меч прямо сиял и казался таким острым, каких, наверное, и не бывает. Мама подошла и положила необыкновенный меч передо мной на доски, которыми я собирался починить дверь.
— Не трогай его, — сказала она и ушла в дом.
Ах, как трудно было удержаться! Чем больше я смотрел на меч, тем сильнее желал схватить его и сделать несколько выпадов, которым меня учила мама. Это было такое красивое оружие! Даже просто глядя на него, я дрожал от возбуждения. Но мама никогда ничего не говорила просто так. Поэтому я послушно ждал.
Ждать мне пришлось недолго. Она вернулась, неся кожаный пояс и ножны, которых я тоже никогда не видел! Ножны были очень простыми. И старыми. Такими старыми, что толстая кожа на них посерела. Я был разочарован. Такой меч достоин других ножен!
Мама подошла к мечу и вложила его в ножны. Потом она прикрыла глаза и немного помолчала. Будто чем-то была обеспокоена. Мама всегда такая спокойная! Неужели все из-за меча? Впрочем, тогда я об этом не думал, а так только что-то мелькнуло в голове. Мама встрепенулась и пристально поглядела на меня. И взгляд ее означал: ты-не-очень-большой-но-должен-это-сделать! Я встревожился.
А мама взяла кожаный пояс.
— Это тебе, Дейстар. — Я протянул руку, но она покачала головой. — Нет, на первый раз я опоясаю тебя сама. Стой смирно.
Она наклонилась и застегнула пояс вокруг моей талии, а потом привесила к поясу меч в ножнах. Я давно уже одеваюсь самостоятельно и теперь чувствовал себя довольно странно, неуклюже растопыривал локти и мешал маме.
Наконец она выпрямилась:
— Теперь, Дейстар, я должна кое-что рассказать прежде, чем ты уйдешь.
— Уйду? — Я был потрясен. Мама никогда не говорила о том, что надо покидать наш домик. И вдруг я сообразил, что она сказала не «мы», а «ты»! У меня даже дыхание перехватило. — Сам по себе? Один!
— Конечно. Тебе шестнадцать лет. Пришло время. А я стану ждать тебя дома. Теперь будь внимателен. — Она поглядела на меня так, как еще никогда не смотрела.
И я насторожился.
— У тебя есть меч, и ты умеешь с ним обращаться настолько, насколько я сумела научить. Не сворачивай с пути и не возвращайся до тех пор, пока не сможешь себе сказать: я сделал все, что мог. Ты понял?
Я кивнул.
Мама продолжала:
Начни с Заколдованного Леса. Так ты быстрее достигнешь цели. — Какой такой цели? Мама не объясняла, а я не смел спрашивать. — Не потеряй меч, — говорила мама, — И не вынимай его из ножен без надобности. И остерегайся Анторелла! Я его растопила, но дня через два колдун снова обретет себя, сумеет отыскать посох, который я спрятала, и станет преследовать тебя. Понял?
— Но ты ничего не объяснила! — вскричал я. — Зачем этот колдун пришел вчера? Почему он желает мне зла? А если он так опасен, почему ты отпускаешь меня одного?..
— Дейстар!
Я умолк на полуслове.
Мама посмотрела на меня долгим взглядом:
— Неужто ты забыл обо всем, чему я тебя учила?
Я виновато потупился.
— Прости, мама. Я просто расстроился и растерялся.
— Это не извинение, — строго проговорила мама. — Держи себя в руках. Не задавай вопросов просто так. А если уж спросил, добивайся ответа. Но лучше узнавать все самому.
Я кивнул.
Мама улыбнулась:
— Я понимаю, тебе трудно: все случилось слишком неожиданно. Но, может, это и к лучшему. Я не могу медлить, чтобы дать тебе привыкнуть к мысли о расставании с домом. И, кроме того, если я сейчас расскажу слишком много, это только повредит тебе. Ты просто должен все выяснить сам.
Читать дальше