Валерий Тимофеев - Особняк на площади, или Почти детектив

"Кто же она? Принцесса? Королева?" — гадала облезлая кошка. Вопрос этот занимал ее больше, чем собственная судьба. Чисто кошачье любопыт-ство или блеск Марьиванны затмили ее разум? Но от этой загадки у кошки разболелась голова и она затрясла ей, но боль не прошла, а ощутилась силь-ней. "Как я смотрюсь рядом с ней?" — представила и тайком оглядела себя.

Грязные лапы с обломанными когтями, пыль-ная шерсть только-только начала отрастать на спине, но скаталась на животе и на хвосте. А к хвосту вдобавок какие-то колючки прицепились — ощетинились безобразно.

Ей стало до того стыдно, что захотелось вжать-ся в пол и провалиться. Как раньше не обращала внимания? Как могла так опуститься? За какие-то недели потеряла все птичье достоинство и в этой сказочной комнате увидела полное свое ничтоже-ство.

А Марьиванна, еще более бередя раны, изящно потянулась, мяукнула нежным голоском и встала с дивана. Не спеша допила сливки с мороженым, поправила перед зеркалом прическу и ласково по-просила.

— Ну голубушка, рассказывай.

Лучше бы она кричала или приказывала! Но нет, Марьиванна знала, как больнее ударить, как сильнее подчеркнуть огромную пропасть между ней и этой бродягой, как, еще не сказав практиче-ски ни слова, уже подчинить себе, унизить, заста-вить ловить каждое слово и принимать любую просьбу или приказ, пусть самые унизительные или жестокие как милость.

— Что рассказывать? — голос облезлой кошки дрожал. Все эти чувства одновременно присутст-вовали в ней. И Марьиванна, довольная собой, снизошла до того, что бросила короткий взгляд на пленницу.

— Все, все рассказывай, — кивнула она.

— Я… ничего… не знаю.

— Ничего?

— Ничего… интересного для вас.

— Откуда тебе знать, что для меня интересно, а что нет? — нежный голос был хуже самого злого.

— Не знаю.

— А как зовут тебя? Это ты знаешь? — Марьи-ванна очень тонко протянула кошке лапу помощи. Сейчас клубочек начнет раскручиваться и все как на дух будет рассказано.

— Гу.

— Что "гу"?

— Зовут меня так.

Марьиванна удивленно вскинула брови и вытя-нула губки.

— Гу? Странное имя. Какое-то птичье.

Гу насторожилась.

"Почему она так решила? Что-то знает обо мне или вопрос случаен? — она потянула носом. — От меня не пахнет кошкой? Но пахнет пылью, ас-фальтом и сотней других городских запахов. У нее губы накрашены, за ушами из флакончика по-брызгала — фу, здесь дышать нечем! — ничего она не может унюхать. Вопрос случаен", — решила она и ответила.

— Какое дали, такое и ношу. Разве я виновата?

— Это уж ты мне оставь разбираться — виновата или нет. — В голосе Марьиванны появились метал-лические нотки. "Отвечает. Оправдывается. Все хорошо. Так и должно быть". — Встать! — приказала она.

Облезлая кошка не встала, а взлетела. Веки ее так расползлись, что глаза, казалось, в два раза больше стали. Она смотрела на Марьиванну не мигая.

Хозяйка повернула настольную лампу и вклю-чила ее. Яркий свет ударил кошке в лицо.

— Смотреть сюда! Не отворачивайся! Рассказы-вай, кто подослал тебя?

— Никто не подсылал, — ответила Гу.

— Не надо запираться, милая! Я все знаю! А чего не знаю, из тебя вытяну. Или не поняла еще, что сделать могу?

— Как не понять, — мямлила Гу.

— Иван Мяушевич подкупил?

— Не знаю я никакого Ивана Мяушевича.

— Значит, Федор Яковлевич, — тоном, не терпя-щим возражения, пытала Марьиванна.

— И Федора Яковлевича не знаю! Что вы ко мне пристали? — готовилась пролить первую слезу пленница.

— А ты не серчай, голубушка, не серчай. Я ж те-бе добра желаю. Ну, не можешь вспомнить сама, подсказочку послушай. Услыхала то, что надо, кивни. Не услыхала, моргни, — поучала хозяйка. — Не крути головой-то, не торопись запираться. Я по твоему поведению угадываю. О! Его школа! Как есть Лев Борисыч! Хоть и глуп, а слуги у него все-гда верны были! Тут к нему не пришьешь, и у него не отнимешь. Умеет штат подбирать!

— Да нет же, нет! — не выдержала Гу и повысила голос. Ей казалось — чем громче говорить, тем убе-дительнее. — Никто меня не подсылал! Я заблуди-лась, проголодалась, а тут вечер, забор. Я шла ми-мо, сунула нос и вот попалась.

— Прекрасно! Как все просто! А я, неразумная, никак в толк не возьму! — простовато улыбнулась Марьиванна. — Выпытываю, выспрашиваю, а выс-прашивать и нечего. Шла, заблудилась, попалась. — Она внимательно разглядывала пленницу. В гла-зах ее вспыхнул хитрый огонек.

— Проголодалась еще, — дополнила Гу.

— Ты мне нравишься, — потянула хозяйка, вы-ключая свет. — Другие сразу раскалываются, про-щения просят, благодетелей своих грязью поли-вают. Ты молчишь. И правильно делаешь. Преда-телей никто не любит. Ни наши, ни ихние. Преда-тель, он всех предает. Сегодня своих, завтра чу-жих. Характер у него испорченный — хлебом не корми, дай кого-нибудь с головой выдать. Моло-дец! Еще немного и я тебе поверю. Только надо честно отвечать.