Валерий Тимофеев - Всего за дюжину мух

— А со стороны противника?

— B со стороны противника потерь нет. Один был, одного схватили и не потеряли.

— Как скучно, — расстроился король. Он взмах-нул крыльями и забе «гая по кабинету, пиная сту-лья, горшки с цветами и любимые королев «ские тапочки. — Вот так всегда — воюешь, воюешь, и ни-каких потерь. Некого пожалеть и нечему порадо-ваться. Все легко! Р-раз и победили. Зачем разра-батывать умные планы, зачем готовить слуг к смертельной схватке, если все так просто? А? Что молчишь? Я тебя спрашиваю!

— А как же без планов? Все великие военачаль-ники планы делают? только и промямлил Ученый Секретарь.

— Во-во! — подхватил король. — Де-ла-ют! — про-изнес он по слогам. — Слышишь слово? Для дела. А у нас для дела не получается! Мы расте «ряем воин-ский дух, станем такими мягонькими, что однаж-ды нас возь «мут и разгонят. — От борьбы с горшка-ми и стульями король запыхался, остановился и тоскливо посмотрел на своих подданных. — Ну хоть со «противлялся? — жалобно спросил он.

— Нет, — сказала Гу.

— Да, — сказал Ученый Секретарь, и они посмот-рели друг на друга.

— Сопротивлялся или нет? — повторил король.

— Да, — сказала Гу.

— Нет, — сказал Ученый Секретарь.

— Все ясно. — Ответ удовлетворил короля и он собрался задать следующий вопрос, но его опере-дила облезлая кошка.

— Есть потери! ß вспомнила! — восторженно за-кричала она и в по «рыве преданности сама не заме-тила, как подпрыгнула почти до потол «ка и оказа-лась верхом на ученом Секретаре.

— Какие? — в один голос спросили король и его советчик, только первый с надеждой, а второй с недоумением.

— Пуговица!

— Кто такой Пуговица? — спросил король.

— Не кто такой, а обыкновенная пуговица. Мальчишка потерял. От куртки. Во! Я сама на-шла! — и она пыталась засунуть пуговицу в клюв Ученого Секретаря. — Ты попробуй, попробуй! На-стоящая!

— Вот балда, — разочаровался король.

— Иди ты со своей пуговицей. — Ученый Секре-тарь схватил кошку ж уши и приемом самбо сбро-сил на пол.

— Больно же, — сказала Гу.

— Ловко, — сказал король. — Кто научил?

— Сам научился.

— Знаю, что врешь, но все равно — мне пока-жешь?

— Не покажу.

— Почему?

— Больно будет.

— Тогда не надо. Король и без ваших приемчи-ков какой?

— Самый умный, самый смелый, самый силь-ный! — прокричали верные слуги.

— То-то же. — Филя был в восторге от себя. — Благодаря моему уме лому руководству мы имеем в руках мальчишку и мои волшебные слова. Да! — вспомнил он. — Самое главное я не спросил! Он сознался?

— Нет! — дружно ответили Ту и Ученый Секре-тарь.

— Пока нет, мой король, — заискивающе добави-ла Гу. — Но ваш Па «лач, я совершенно уверена, вы-рвет у него не только эту тайну, но и

что-нибудь еще.

— Что еще? — испугался король. — Вы что-нибудь еще потеряли?

— Нет, это я к слову, — оправдывалась Гу. — Я всего лишь хотела похвалить вашего Палача. Как вы удачно подбираете себе слуг. Он та «кой хоро-ший…

— Мой Палач хороший?

— То есть злой. Его все боятся. Пугало, каких мало на свете, — расхваливала Гу. — Посмотришь со стороны — так он похож на моего короля или на самого Ученого Секретаря.

— Ты говори да не заговаривайся! — прикрикнул Ученый Секретарь, который раньше короля сооб-разил, на что намекает Гу. — Короля с Па «лачом сравнила! Даже я себе такого не позволяю!

— С труса что возьмешь? — наглела дальше Гу. "Раз король молчит, — думала она, — королю нра-вится. А что нравится королю, то найдет у него поддержку".

Филя 1 отвернулся к стене. Была у него такая привычка — когда слуги ссорятся, он молчит-молчит, а за ссорой следит. Когда они до «статочно наругаются и вот-вот перейдут к драке, король вмешается, пожурит-помирит и не забудет напом-нить, что он самый справедливый и самый умный.

— Палач укоротит твой язык! — обещал Ученый Секретарь облезлой кошке.

— Пусть он поторопится, — распорядился король, резко поворачива «ясь. Слуги прикусили языки: Гу от того, что король занял сторону Ученого Секре-таря; а Ученый Секретарь от того, что почуял в словах Фили подвох. — Только не укоротить язык, а развязать. Скоро зима, на «до готовить запасы, а без волшебных слов всем нам придется ох как по-трудиться. Вы хотите потрудиться?

— Нет! — дружно ответили слуги.

— Могли бы и помолчать, без вас знаю — лодыри. Привыкли жить на всем готовеньком.

— На себя посмотри, — пробурчал Ученый Сек-ретарь.

— И смотрю! Каждый день перед зеркалом вер-чусь. Я — король! Мне жить так — положено по чи-ну! А вы мне надоели! — Он уселся в свое кресло и закрыл глаза. — Пойдите вон, я спать буду.