Людмила Ардова - Круг костра

Тая, словно услышала миллиарды шагов ног исшаркавших прочные ступени из темных каменных плит в некоторых местах отполированных до блеска.

На верхушке горы расположились храмы, монастырь, и было очевидно, что люди совершали восхождение на гору не с пустыми намерениями. Кто-то поднимался за Знанием, кто-то за Утешением, а кто-то шел, чтобы просить сил у бога для борьбы.

Лестница не спрашивала у идущих — с какой целью они поднимаются, но она сохранила, впитала их мысли.

Яркое свечение, различимое далеко не всеми людьми, окружало ее. В нем заключалась сила мыслей и чувств, прошедшие сквозь века.

Дети почувствовали волнение. Тая каким-то удивительным образом спроецировала для своих друзей видение истинной сущности лестницы. Монументальное, величественное! Лестница "прогрызла" гору и поднимала людей на новый уровень существования.

Солнце стояло высоко. Ребята щурились, разглядывая новый "объект", а также оценивая обстановку. Не все разделяли их

благородные чувства. Друзья увидели своих врагов во всеоружии. Те уже расположились на верхних ступенях, заняв выгодную позицию.

— Они уже наверху! Ждут нас! Разве это честно? — возмутилась Лера.

— Как всегда, пытаются всех надуть, — проворчал Вова.

— Щас мы их скинем оттуда, как муравьев! — заявил решительно Тэдик.

— Надо еще подняться наверх, — заметил Вова и сделал первый шаг.

Сразу вырос огромный дракон. Его убила стрелой Лера. Ее мозг заработал очень быстро. То, что драконов убивают мечом или стрелами прочно засело в ее памяти из детских книг и фильмов. Поскольку с мечом однажды вышла неудача, она мгновенно "изобрела" лук — да непросто лук, а лук суперпуперчудодейственный, убивающий без особых усилий — ведь наша Лера ни на секунду не забывала о том, что она изящная и хрупкая девочка.

На второй ступени кишели змеи, которыми, в общем, уже никого не удивишь и толком не напугаешь. Кто мог — перепрыгнул, но кто-то поплатился — Джейн укусили. Джек подхватил и перенес ее на третью ступеньку: она исцелилась в его руках. Третья ступенька стала рушиться под ногами, а под ней зияла мрачная бездна. Четвертая ступенька полыхала огнем.

Тэдо погасил его и протягивал руку ребятам, помогая им забраться наверх. Пятая, шестая, седьмая — на каждой ступени ждали сюрпризы: дикие змеи, мертвецы, восставшие из ада, вампиры, и всевозможные ужасы.

Платье прилипло к телу Леры, она старалась не дышать и двигалась как заведенная кукла.

Тая, каждый раз содрогаясь, сжимала губы и двигалась дальше. Джейн поняла, что злится. Она выкрикивала какое-то ругательство, и на новой ступеньке злилась еще больше.

Команда Рассела спокойно наблюдала за их мучениями. Они позволили им пройти половину, а потом вступили в игру.

В племя Акул полетели бревна, грозя их покалечить, бочки со смолой и горящие факелы, град стрел и копья. Их обстреливали из всех видов огнестрельного оружия. Тут пришлось поработать Вадику — и построить непробиваемый щит. Первая атака утихла.

— Надо двигаться дальше! — скомандовал Вова.

Друзья пошли. Вовка вдруг осознал, что может использовать свои умения по уму.

Он начал летать и подхватывать друзей, перенося их через ступеньки. А еще, он мог управлять их телами с помощью телекинеза. Такая хитрость сработала: стали двигаться намного быстрее, перескакивая через десятки ступеней.

Время от времени приходилось останавливаться и строить щит, потому что команда Рассела не дремала. Чипы почувствовали приближающуюся угрозу и все свои силы устремили на то, чтобы задержать семерку.

Теперь Тая поняла, какой талант был у Насти. Примерно такой же, как у нее самой: она могла не только вдохновлять и "зажигать" людей, но она могла "давить" на их слабости и комплексы. Насте была ближе именно эта сторона ее личности — девочка с комплексами, она во всех видела какой-то изъян.

Лера вдруг почувствовала себя слабой и испуганной, Джейн — неуклюжей, Вадик — тупым, Тэдо — чужим, Джек — трусом, а Тая — неумелой, неудачницей, ни на что не способной. А от Вовки опять все отвернулись. Всем досталось! Но ребята были готовы внутренне к такому неожиданному повороту, — уж слишком большой путь они прошли, чтобы сдаться теперь своим слабостям.

— Если они используют против нас наши комплексы, это значит, что мы тоже можем использовать против них их слабости, — сказала Тая.

Она постаралась понять самый скверный страх Рассела. Рассел был неуверенным человеком, за всей его показной грубостью, бравадой скрывался испуганный мальчишка, который однажды, чтобы выжить во дворе, стал злобным и агрессивным.