Марианна Цветкова: Бяка Ада и Тридесятое царство

Добрыдень сварил картошки в мундирах, бросил кусочек настоящего сливочного масла в пузатую масленку, аккуратно выложил на большое блюдо огурцы и помидоры из собственного огорода и украсил их веточкой петрушки.

Существа не обращали никакого внимания на красивую сервировку стола: они ели грязными лапами, чавкали, облизывались и вытирали лапы о край скатерти. Вскоре даже Сюсьтику пришлось уйти к себе в норку — одна из фефел приняла его за десерт и чуть не съела.

Мишель свернулся клубочком в углу, у печки, и с презрением смотрел на лесных существ — воспитанный Лешим в лучших традициях Тридесятого Царства, он с детства пользовался ножом и вилкой. Некультурное поведение за столом вызывало у мышонка такие приступы брезгливости, что он напрочь терял аппетит.

Как ни старался, Мишель никак не мог забыть о своем позоре. Он вновь и вновь мысленно повторял заклинание превращений, пытаясь понять, в каком слове он допустил ошибку. Постепенно мышонок задремал.

— Эй, не грусти. Держи хвост пистолетом, как говорят люди, — раздался веселый голос откуда-то сверху.

Мишель открыл глаза. Над ним с радостными лицами склонились Ада и Вилли. Они довольно облизывались. Усы Вилли щекотали мышонку ухо.

— Не расстраивайся. Главное — что все хорошо кончилось, — сказала Ада.

— Ничего еще не кончилось, — задумчиво пропищал Мишель.

— Ух, почему? — удивился Вилли.

— Потому, что побежден только Водяной. И потому, что я своими глазами видел, как Верховная сидела на Старом Пне, и они оба шептали заклинание перемещений. Я почти уверен, что Верховная сейчас уже где-то поблизости, может быть, даже пробралась в дом.

— Что же ты не расскажешь об этом всем? — возмутилась Ада.

Мишель вздохнул.

— Мне не поверят. После того, что я натворил, меня уже вообще никто не станет слушать.

Он помолчал.

— Не понимаю, почему Леший так беззаботен? — продолжал мышонок, поправляя цилиндр. — Ведь эти существа явились сюда только для того, чтобы проникнуть в Царство. На что Леший рассчитывает? Что страшилища сейчас допьют свой чай и уберутся восвояси? — Мишель нервно рассмеялся.

К ним подошел Лем.

— Радуетесь, что все кончилось? — спросил он.

— Почти все, — уклончиво ответила Ада. — Может быть, ты расскажешь теперь, почему вы, задохлики, нам помогали?

— Расскажу, — отозвался Лем.

Он снял с шеи очки "антистрах", висящие на цепочке, и протянул Аде.

— Держи, это подарок, — сказал он. — Больше мы не будем вам помогать.

— Почему? — удивилась Ада. — Скажи, наконец, кто вы такие?

— Мы — борцы со злом.

— С каким еще злом? — хихикнула Ада.

— Со злом во всем мире, — сказал Лем. — Однажды мы поняли, какую огромную силу представляют задохлики, когда собираются вместе… И тогда мы решили создать тайный союз, чтобы искоренить зло на всем земном шаре. Но у нас ничего не вышло, потому что каждый задохлик в отдельности боролся не со злом, а со своим собственным страхом. Сегодня наш союз распался. — Лем помолчал. — Я и сам так и не перестал всего бояться. Очки мне почти не помогли. Может, они бракованные…

Тут Ада не выдержала и расхохоталась.

— Лем, ты на меня не обижайся, — сказала она, давясь от хохота, — но задохлик без страха — это не задохлик. Это как ухарь без усов, или мышь без хвоста.

— Нельзя бороться против самого себя, против своей сущности, — вмешался Мишель.

— Желаю удачи, — угрюмо сказал Лем и пошел обратно к столу.

— У меня есть один вопрос к Лешему! — закричала вдруг Ада.

Леший проглотил кусочек пирога и устремил на нее спокойный взгляд серых глаз:

— Слушаю…

— Вот я встречала золотую змейку два раза, — сказала Ада. — Но, говорят, кто видел ее два раза, увидит и в третий. Так когда же третий раз?

— Все впереди, будет и третий, — с доброй улыбкой ответил Леший. Возможно, змейка приведет тебя на Черные холмы…

Существа ахнули и втянули головы в плечи.

— А что, я бы хотела посмотреть, как живут злыдни, — сказала Ада. — Вот было бы здорово. Ех-хо!

Добрыдень уже накрывал стол к чаю, когда Леший встал со своего места и поднял руку, призывая существ к молчанию.

— Ну что ж, вот и настал тот момент, когда мы можем открыто, как друзья, поговорить о Тридесятом Царстве, — сказал Леший. — Сейчас я прочту одно стихотворение… Надеюсь, оно поможет вам кое-что понять. И он нараспев прочел: