Марианна Цветкова: Бяка Ада и Тридесятое царство

— Неужели, я сбился с пути? — Старый Пень забеспокоился. — Колдовство перемещений самое трудное, а я ведь тоже здесь давненько не бывал. Хотя… Если Леший так сильно переменился, может, и дом изменился вместе с ним?

— Но не до такой же степени! Наверно, это сторожка лесника.

— Ты всегда права, Мудрейшая. Но давай подойдем поближе, все разузнаем. В случае чего ты снова сядешь на меня и попробуем еще разок.

Верховная заскрипела зубами от злости, но делать было нечего. Они побрели по тропинке к дому. У самой калитки Старый Пень остановился и поднес тонкий корень к губам:

— Тсс!

Дверь избушки распахнулась, и на крыльцо вышел маленький сухонький старичок.

— Это лесник. Я же тебе говорила… — проворчала Верховная. — Гляди: рубаха, штаны, лапти. Симпатичный старичок. Настоящий человек.

— Ты уверена? — проскрипел Старый Пень. — Что-то он для человека он роста слишом маленького. Давай-ка, подойдем к нему и спросим напрямик, кто он такой. Если Леший живет в этом доме, мы со старичком церемониться не станем. Он нам быстренько все выложит. И про Царство, и про все на свете. Даже про то, про что мы его не спрашиваем.

— Совсем спятил, — зашипела Верховная. — А вдруг это лесник? Представь себе, подходит к пожилому человеку какой-то пень, похлопывает его корнем по плечу и спрашивает: "Вы не подскажете, Леший здесь живет?" Или: "Скажите, пожалуйста, вы человек, или существо?" Да он помрет на месте от разрыва сердца! В лучшем случае, испугается и убежит куда глаза глядят.

— А если ты спросишь? — неуверенно предложил Старый Пень.

— Ты же знаешь, я не выношу людей. Я — бяка, дитя леса. По неписанным законам я не должна попадаться людям на глаза.

Тем временем старичок направился в сарай и вынес оттуда какой-то непонятный предмет: на длинной палке торчала огромная вилка.

— Что это? — испуганно заскрипел Старый Пень.

— Орудие пыток, — со знанием дела ответила Верховная. — Он точно человек… — царица бяк мечтательно вздохнула. — Только люди могут мучать друг друга такими штуками. Существам такое и в голову не придет.

И тут за их спинами послышался треск веток и топот множества ног. Шум приближался с каждой секундой.

— Наверно, это лоси, — предположил Старый Пень.

Только они спрятались в ближайшем кустарнике, как на тропе появилась странная процессия. Первым бежал красавец мужчина, неуловимо похожий на старого горбуна Лешего. За ним широкими скачками неслась Мымра, потом — Дрындель, Ясень, Липа, Василиса, Ада, Вилли, фефелы и задохлики. Последней со всех ног семенила мышь в цилиндре.

— Так вот они где! Попались, голубчики, — шепнула Пню Верховная.

— Добрыдень! Отзовись, Добрыдень! Что они сделали с тобой? — предательски дрожащим басом кричал Леший.

— Вот как? Значит, это Добрыдень? Имя — нечеловеческое… — задумчиво сказала Верховная.

— Прости, Храбрейшая, — взмолился Старый Пень. — Ты меня, наверно, сейчас убьешь.

— Что ты еще натворил?

— Представляешь, я только сейчас вспомнил, что с Лешим недавно поселился старик по имени Добрыдень. И он — не человек.

— Чурбан! Не мог раньше сказать! Мы бы выбили из старика правду, пока он был один. Ну ничего, сейчас еще не поздно.

И Верховная решительно вылезла из куста.

— О, Подлющая, что ты задумала? — ужаснулся Старый Пень.

— Проберусь в дом через черный ход, чтобы меня никто не заметил. Побеседую с этим Добрыднем, а потом отправлюсь в Тридесятое царство, которое принадлежит мне по праву. Добрыдень — существо, а с существами у меня разговор короткий. Пойдешь со мной?

Старый Пень замялся.

— Злющая, я бы с радостью, но ты же знаешь, пни очень неуютно чувствуют себя в доме. Лучше я покараулю во дворе: не придет ли еще кто?

— Тогда прощай. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Ты предал меня, жалкий трус!

— Ты же знаешь, что это не так, о… Любимая.

Верховная удивленно посмотрела на Пня.

— Что ты сказал? Что еще за новое прозвище ты мне придумал? Я никогда раньше не слышала такого слова. Узнаю, что это ругательство — в порошок сотру.

Бяка в последний раз окинула взглядом своего верного соратника. Ей вдруг показалось, что под глазом у того что-то заблестело. "Неужели, это слеза? — промелькнуло в голове. — Нет, не может быть, — убедила она себя. — Пни не плачут. Это древесная смола."

И Верховная, крадучись, побежала к дому.

Компания, которую, нельзя было назвать дружной даже при самом богатом воображении, сидела за столом. Посередине стола, на своем любимом месте, возле сахарницы, сидел Сюсьтик. Одним чаем дело не обошлось. Поначалу Дрындель отказывался от еды, но у него так урчало в животе, что приходилось повышать голос, чтобы заглушить этот грохот. Наконец бука согласился поесть.