Джилл Мерфи: Самая плохая ведьма спешит на помощь

Расхаживая по коридору этажом ниже, мисс Хардбрум думала о том же самом, что и Мод. Она нарочно созвала сегодня учительское собрание — формально для того, чтобы обсудить, как прошел первый день занятий, но на самом деле она хотела задать мисс Гранит несколько каверзных вопросов, чтобы это не выглядело так, будто она придирается к новой учительнице. Академии ведьм мисс Кэкл срочно понадобилась новая учительница, так как предыдущая, мисс Гриббл, ушла, отработав только один семестр, потому что совершенно не могла поддерживать дисциплину. Так что замену требовалось найти очень быстро.

Все документы, которые представила мисс Гранит, были в полном порядке, да и само имя её — Гранит — внушало уважение. Очень жаль, что они не сумели встретиться с ней раньше и увидели её впервые только за день до начала занятий. Мисс Хардбрум не знала, что и сказать, когда эта странного вида персона появилась на школьном пороге, вся в неопрятных кудрях (какой дурной пример для учениц!) и с голосом, как у истеричной мыши. Но конечно, мисс Кэкл, сама доброта, всё-таки настояла, чтобы они дали ей шанс. Иногда мисс Кэкл бывает настолько мягкосердечна, что это вредит ей самой, мрачно размышляла мисс Хардбрум.

Учительское собрание проходило в маленьком кабинете прямо под коридором, где располагались спальни третьего класса. Мисс Хардбрум, как всегда, пришла первой и занималась тем, что расставляла на столе стаканы с водой и раскладывала бумагу с карандашами. Ей показалось, что сверху доносится какой-то странный шум. Она прислушалась. Действительно, шум был такой, как будто этажом выше по коридору бегали девочки! Мисс Хардбрум совсем уже собралась пойти и проверить, что там происходит, но тут открылась дверь и в кабинет вошли мисс Кэкл и мисс Бэт, так что она решила подождать с этим до конца собрания.

Наверху, в комнате Милдред, три подружки сидели рядком на кровати. После первоначального возбуждения они испытывали некоторое разочарование.

— Всё-таки отращивающий настой так и не сработал, — вздохнула Милдред. — Что уж теперь. Придётся мне ближайшие полгода ходить как чучело. А сейчас давайте лучше ложиться спать, пока никто не пришёл выяснять, что за кавардак творится в нашем коридоре, а то тогда все мы влипнем в неприятности.

— Хорошая мысль, Милдред, — согласилась Мод. — Сегодня все просто с ума посходили. Носятся по коридору, как слоны. По крайней мере, хоть в этот раз мы будем паиньками.

Всё сегодня как-то шиворот-навыворот, думала Милдред, поудобнее укладываясь в постели. Полосатик уютно устроился у неё на груди, зарывшись в одеяло и громко мурлыча. К собственному удивлению, слыша возню, доносившуюся из коридора, Милдред чувствовала какое-то раздражение по поводу наплевательского отношения мисс Гранит ко всему происходящему. Там, в коридоре, кто-то притащил кегли, и девочки устроили соревнование по боулингу, сопровождая игру громкими криками. Похоже, Х-Б всё-таки была права. Стоит только на пять минут отпустить вожжи, и все сразу напрочь забывают, как полагается себя вести.

Милдред потрогала свои волосы. Они высохли и теперь торчали колючками во все стороны — просто взрыв на макаронной фабрике. С ними совершенно ничего не происходило и даже не собиралось, так что она погасила свечку и попыталась заснуть, несмотря на всё усиливающийся шум в коридоре.

«Ну и ладно, — успокаивала она себя. — По крайней мере мне не влетит, когда Х-Б их всех накроет».

Спустя десять минут, когда Милдред уже совсем засыпала, Полосатик начал трогать её за шею.

— Перестань ты, — пробурчала Милдред, отпихивая его в темноте.

Полосатик отпрыгнул по кровати в сторону и тут же стал хватать лапами голову и плечи Милдред, как будто что-то ловил. Примерно так он делал, и когда был котенком и играл с веревочкой, которую кто-нибудь тащил по полу.

— Полосатый! — рассердилась на него Милдред. — Перестань сейчас же! Что на тебя нашло? Немедленно слезь с меня!

Тем временем все учителя, собравшиеся в кабинете этажом ниже, расселись вокруг стола. Крики и топанье в коридоре над их головами становились всё слышнее. Внезапно мисс Хардбрум сообразила, что это даёт ей прекрасный повод задать мисс Гранит кое-какие вопросы о её методах обучения и поддержания дисциплины и не показаться при этом придирчивой занудой, лезущей не в своё дело. А мисс Кэкл ещё ненароком помогла ей, обратив внимание на шум.