Роман Янкин - Стоящий за шторой

Голос профессора смолк, и Катя, щелкнув клавишей, остановила круговое движение магнитной ленты.

– На этом запись обрывается, – пояснила Катя, – но, по-моему, и того, что уже известно, вполне достаточно, чтобы попробовать во всем этом разобраться…

– …И понять, во что мы с тобой умудрились вляпаться, когда вломились в склеп к этому страшилищу, и как нам теперь предстоит из всего этого выпутываться, – мрачно подытожил Данька.

– Итак, что мы имеем? – деловито произнесла Катя, закрывая крышку магнитофона.

– Мы имеем большую проблему, и решать ее нужно как можно быстрее! Сама видишь, сейчас почти каждый день идет дождь…

– И что?

– А то, что из-за этого нам будет очень трудно одолеть этого монстра…

– Ну а дождь-то тут при чем? – продолжала недоумевать Катя.

– А при том, что тебе будет очень неудобно бегать за каппой по колено в мокрой траве, да еще и с зонтом в руке! – сочувственно вздохнув, сказал Данька.

– Очень смешно! – нахмурилась Катя.

– Ладно, не обижайся! Я ведь про дождь не просто так сказал… Смотри сама: профессор вывел каппу из многолетней спячки, налив воды в углубление на его голове… Правильно?

– Скорее всего, – согласилась Катя.

– Ну а как он мог ожить на этот раз? Не догадываешься?

– Пока нет…

– Даю подсказку! Где он стоял?

– Ну, ты говорил, что на подоконнике, за шторой… Стоп! Я, кажется, догадалась! Вчера ночью прошел ливень… Окно было распахнуто… Ну конечно же! Все сходится! Чудовищу вновь повезло… На коробку, в которой он лежал, попали капли дождя, и этого оказалось достаточно, чтобы к нему опять вернулись силы! Правильно?

– Да! Я уверен, что именно так все и было! И теперь, пока дожди не прекратятся, у нас почти не будет шансов его одолеть… И никакие, даже самые хитрые ловушки нам не помогут! У нас есть только один выход!

– Я поняла! Нам нужна трубка!

– Точно! Но в подвале ее не было, а больше никаких тайников в доме, по-моему, нет. И где же нам теперь эту трубку брать? В магазине покупать? – с досадой произнес Данька.

– А почему бы и нет? – неожиданно сказала Катя. – На безрыбье и рак рыба! Других-то вариантов у нас все равно нет! Пойдем в магазин!

С этими словами Катя решительно двинулась к выходу, и Даньке не оставалось ничего другого, как отправиться за ней.

На крыльце они столкнулись с поднимающейся по ступеням Катиной бабушкой, хмурое выражение лица которой говорило о том, что она чем-то очень сильно расстроена.

– Что случилось, бабуля? – остановившись, внимательно посмотрела на нее Катя. – У тебя какие-то неприятности?

– Да уж мало приятного, – невесело откликнулась та, – опять какая-то череда исчезновений в поселке началась! У одних во дворе живые карпы прямо из емкости с водой средь бела дня исчезают, у других ребятишки своих хомячков никак найти не могут, у третьих кто-то пытается в клетку с цыплятами проникнуть… Ох, да что же это такое творится! Просто ужас какой-то!

Продолжая сокрушаться, бабушка скрылась за дверью, а Катя с Данькой переглянулись и почти бегом бросились со двора.

– Я так понимаю, что карпы и цыплята с хомячками для него обычная разминка… вроде холодной закуски, – на ходу заметил Данька. – Вот с приходом ночи аппетит у него по-настоящему разыграется!

– Ты хочешь сказать, что… – испуганно начала Катя.

– Я хочу сказать, что нам нужно поторопиться, пока это страшилище не устроило настоящий кровавый пир! – перебил ее Данька и ускорил шаг.

Катя поспешила следом, и через несколько минут они остановились перед небольшим кирпичным зданием. Немного наискось прибитая над входом вывеска извещала всех о том, что здесь находится магазин с многообещающим названием «Все, что нужно дачнику».

Навалившаяся на прилавок упитанная продавщица что-то старательно жевала и страдальчески морщила лоб, пытаясь разделаться с огромным, занимающим всю газетную страницу, кроссвордом. На вошедших в тесное помещение торгового зала ребят она не обратила никакого внимания.

Данька и Катя быстро изучили довольно скудный ассортимент размещенного в стеклянных кубах товара. Судя по всему, владелец магазина был свято уверен в том, что все запросы дачников можно ограничить хозяйственным мылом, стиральным порошком, тремя видами дешевой карамели, игральными картами и детскими книжками для раскрашивания. Правда, витрина с табачными изделиями выглядела чуть побогаче, и наряду с зажигалками и пепельницами под стеклом лежала небольшая, слегка изогнутая трубка.