Роман Янкин - Большая книга ужасов 31

Тот обернулся на голос и отложил в сторону небольшие, похожие на игрушечные, грабли. Выпрямившись, он с довольным кряхтением потянулся и приблизился.

– Да вы вроде бы ничего еще не натворили, а уже прощения просите. – Мужчина улыбнулся в седые усы и, сдвинув на затылок ковбойскую шляпу с лихо загнутыми полями, вытер вспотевший лоб.

– Красивые у вас цветы, – улыбнулась в ответ Катя, – я ни у кого здесь таких не видела…

– Это герберы, – пояснил мужчина в тельняшке и с гордостью оглянулся. – Поздний сорт. Им еще немного подрасти надо. Через пару недель приходите, я вам букет нарежу. Как раз к началу учебного года.

– Обязательно придем. Спасибо, – поблагодарила Катя и кивнула в сторону колодца. – Вы, наверное, их только свежей колодезной водой поливаете?

– Колодезной? – удивился цветовод. – Нет, здесь у меня своя система водоснабжения имеется. А колодец этот давным-давно заброшен. То ли собака в нем когда-то утонула, то ли кошка… Вот его и засыпали… Я толком и не знаю. Дело-то давно было, лет двадцать назад. А я тут дачу как раз незадолго до этого приобрел, но бывал тогда на ней редко, наездами.

Данька и Катя разочарованно переглянулись. Получалось, что разговорчивый дачник знал даже меньше, чем они сами.

Тем временем тот неспешно извлек из одного кармана комбинезона небольшой кожаный мешочек, а из другого черную трубку, вырезанную в виде головы дракона с хищно раздувающимися ноздрями и выпученными глазищами.

– Крутая у вас трубка! – восхитился Данька.

– Трубка знатная, – согласился мужчина, – ручная работа. – Мне ее в Сингапуре подарили.

– Вы были в Сингапуре? – с уважением произнес Данька.

– Где я только не был… Как-никак, а четверть века в торговом флоте прослужил! Кстати, благодаря этой трубке я тут в свое время, когда в очередной отпуск прибыл, с одним профессором познакомился.

– С профессором? – чуть ли не в один голос воскликнули Катя и Данька.

– Ну да, с самым настоящим профессором, – подтвердил бывший моряк. – Да его здесь каждый знал. Поселок-то тогда еще небольшой был. Все были друг с другом знакомы… Так вот, он как мою трубку увидел, с ходу определил, что это работа настоящего мастера. Я у него, к слову сказать, тоже как-то раз занятную трубку видел. Старинную. Он как раз из Японии вернулся. Очень интересным собеседником оказался. Между прочим, восточные легенды изучал, разные таинственные истории собирал… ну, про призраков, оборотней и так далее… Так я ему рассказал о том, как мне однажды домового увидеть пришлось.

– Вы видели домового? – заинтригованно проговорила Катя.

– Вот прямо как тебя, – твердо произнес мужчина.

– Разве домовые существуют? – недоверчиво спросил Данька.

– Даже не сомневайся, еще как существуют! Правда, дело было давно. Лет, наверное, пятьдесят прошло. Я тогда в третий или в четвертый класс перешел… Мне в то лето у деда в деревне гостить довелось. И вот как-то раз собрался я на зорьке на рыбалку сходить. С вечера червей накопал, удочки приготовил, будильник завел и уснул. А на рассвете просыпаюсь от какого-то стука. Спросонья-то не понял ничего, а потом сообразил, что это дождь по стеклу барабанит. Все, думаю, рыбалка отменяется… От огорчения сон как рукой сняло! Смотрю я в окно тоскливо и вдруг слышу снизу еще какой-то странный звук, тихое такое скрежетание… А на улице уже светать начало, и в комнате тоже светлее стало. Ну, я с кровати свесился и вдруг смотрю: из-под нее выскакивает кто-то лохматый, рыжий такой, размером не больше кошки. По полу цокает, комнату стремительно пересекает и в темном углу скрывается…

– А не могло все это вам присниться? – осторожно, стараясь не обидеть рассказчика, спросил Данька.

– Нет, – категорично заявил тот. – Я же говорю, не спал я! Как от дождя проснулся, так уснуть больше и не смог. Очень уж обидно мне стало, что все мои планы рухнули!

– А вы не допускаете, что это могла быть кошка… или, например, собака, или даже крыса? – спросила Катя.

– Собак дед никогда не держал. А кот был. Но не рыжий, а черный. Здоровый такой котяра, воинственный… Маркизом звали. Первоклассным охотником был! И поэтому ни крыс, ни мышей в доме не водилось. Так я взял да и спросил у деда, кого же это я видел, а он мне на полном серьезе отвечает, что это домовой был. Кстати, профессор, с которым я этой давней историей как-то невзначай поделился, сразу мне поверил и подтвердил, что я видел типичного российского домового. Так и сказал, дескать, даже не сомневайтесь, Артем! Кстати, меня Артем Михайлович зовут…