Рик Риордан - Огненный трон

— Грифоны были защитниками, — сказал я, припомнив отцовские рассказы. — Они стерегли сокровища и прочее имущество.

— Потрясно, — усмехнулась Сейди. — Значит, они нападали на… ну, скажем, на воров, которые влезают в музеи и крадут артефакты?

— Это просто миф. А грифон — произведение древнего искусства.

Я мог говорить что угодно, но сам прекрасно знал: египетская магия жива до сих пор и умеет превращать слова и картинки в реальность.

— Нам туда? — спросил Уолт, указывая в центр зала.

Мы обогнули фриз с грифоном и подошли к статуе.

Статуя бога была вырезана из черного камня и достигала в высоту восьми футов. Внешне она ничем не отличалась от статуй других египетских богов: обнаженный торс, юбочка и сандалии. У этого бога была баранья голова с рогами. Точнее, с остатками рогов (остальное поглотило неумолимое время). Голову венчала корона в виде солнечного диска, обвитого змеями. Напротив бога стоял человечек. Именно человечек, поскольку он значительно уступал богу в росте. Руки бога простерлись над головой смертного. Наверное, он благословлял человечка.

Сейди склонилась над иероглифами. Когда в ее теле жила Изида [7] Изида — богиня магии, жена своего брата Осириса, мать Гора. — владычица магии, сестра вообще читала иероглифические тексты, словно газеты. Но и сейчас у нее сохранились потрясающие способности к пониманию древней письменности.

— Х-н-м, — прочла Сейди. — Так. Гласные опущены, но я чувствую, это слово произносится «Хнум». [8] Хнум — бог с головой барана, вечерняя и ночная ипостась Ра. Что скажет мой ученый брат?

— Ты права. Он-то нам и нужен. Гор говорил, что Хнум знает секрет отыскания «Книги Ра».

К сожалению, Гор не вдавался в подробности. Хорошо, статую мы нашли. Но каким образом это изваяние из черного камня нам поможет? Я вглядывался в иероглифы, надеясь в их цепочках отыскать нечто вроде ключа.

— А кто этот парнишка? — спросил Уолт, указывая на фигурку человека. — Ребенок?

— Нет! — воскликнула Жас и по-детски захлопала в ладоши. — Вспомнила! Хнум делал людей на гончарном круге. Его таким и изобразили. Он лепит человека из глины.

Жас взглянула на меня в поисках подтверждения. Она была права. Я совсем забыл эту историю. Мне стало неловко. Хорош учитель, если ученики подсказывают ему сведения, которые успели выветриться из его головы!

— Все так, — с умным видом подтвердил я. — Человек, созданный из глины.

Сейди хмуро поглядывала на баранью голову Хнума.

— Знаете, кого он мне напоминает? Был такой старый мультик про лося. Как же его звали? А, Бульвинкль. Наверное, он был лосиным богом.

— Хнум никак не мог быть лосиным богом, — возразил я.

— Но если мы ищем «Книгу Ра», а Ра — бог солнца, зачем нам какой-то лось?

Сейди умеет вышибать из колеи. Я вам еще об этом не рассказывал?

— Хнум — одна из ипостасей бога Ра, — сказал я, подражая отцовской манере читать лекции. — У Ра было три ипостаси. Утром он являлся в облике Хепри [9] Хепри — бог-скарабей, утренняя ипостась Ра. — бога-скарабея. Днем он был Ра. А на закате, прежде чем сойти в Нижний мир, становился Хнумом — богом с бараньей головой.

— Запутаться можно, — нахмурилась Жас.

— Не запутаешься, — успокоила ее Сейди. — У Картера тоже есть разные личности. Ну, или ипостаси. Утром он сущий зомби. Днем — что-то вроде слизня. А вечером…

— Заткнись! — не выдержал я.

Уолт задумчиво поскреб подбородок.

— А мне кажется, Сейди права. Это не баран, а лось.

— Спасибо, — ответила польщенная Сейди.

Парень натянуто улыбнулся, но вид у него был отрешенный. Чувствовалось, его что-то тревожит. Я поймал обеспокоенный взгляд Жас. Интересно, о чем они все-таки говорили, когда мы их спугнули?

— Предлагаю отложить дебаты, — сказал я, вспомнив о времени. — Наша задача — переместить эту статую в бруклинский дом. Она — ключ к дальнейшим поискам.

— Но как мы найдем «Книгу Ра»? — не унимался Уолт. — Ты до сих пор так и не объяснил, зачем она нам понадобилась.

Я молчал. Мы слишком многое не объясняли нашим ученикам. Даже Жас и Уолту. И прежде всего, что через пять дней мир может исчезнуть. Если рассказывать ребятам обо всех опасностях, у них пропадет желание учиться.

— Дома, в спокойной обстановке, я все вам расскажу, — пообещал я. — А сейчас давайте подумаем, как нам утащить эту статую.

Жас насмешливо сдвинула брови.

— В мою сумку она точно не влезет.

— Все гораздо проще, — тоном заправской колдуньи объявила Сейди. — Мы применим к статуе заклинание, вызывающее левитацию. Затем проведем отвлекающий маневр, чтобы выгнать гостей из центрального зала. А потом…