Дин Лори - Монстры атакуют

С этими словами он шагнул к гремлинам, но Чарли удержал его.

— Ты чего?

— Слушай, пусть отловом занимается ловчий, хорошо? — И Чарли кивнул в сторону Вайолет.

— Ой, перестань, — простонал Теодор. — Я и сам это умею. Это всего лишь гремлины, самые жалкие твари Нижнего мира!

— Я знаю, что умеешь, но Вайолет сделает это лучше, а ты потом лучше, чем она, сумеешь закрыть портал.

— Закрывать порталы — дело сопливых девчонок, — проворчал Теодор.

Даже после шести месяцев обучения он все еще жалел о том, что форель истины не сделала его ловчим, однако отступил в сторону, пропуская вперед Вайолет. Та подошла к гремлинам и вытащила из-за пояса короткий кинжал, горевший слабым голубым огнем.

Перестав жевать, гремлины настороженно уставились на Вайолет и ее кинжал.

— Привет, ребятки, — сказала Вайолет.

И вдруг одним молниеносным движением схватила за шкирку первых двух. Маленькие твари заверещали и принялись брыкаться, стараясь цапнуть человека за руку.

— Только попробуйте меня укусить, и я вас сама укушу, — пригрозила им Вайолет и кивнула в сторону третьего гремлина: — Теодор, ты не поможешь мне с этим?

— О чем речь!

Но едва он наклонился, чтобы схватить третьего гремлина, как из-под кровати внезапно высунулось огромное черное щупальце, обвилось вокруг маленькой твари и утащило ее в темноту.

— Что это? — вскрикнул Чарли.

Из-под кровати послышался отчаянный визг гремлина, затем он оборвался, и наступила зловещая тишина.

В которой раздавалось только смачное чавканье.

— Меня сейчас стошнит, — проговорила Дора, схватившись за живот. — Сделайте что-нибудь…

Но прежде чем кто-то что-то успел сделать, из-под кровати высунулись еще два щупальца и утащили парочку оставшихся гремлинов, выхватив их из рук изумленной Вайолет.

Снова визг. И снова чавканье.

— Что это за тварь? — едва слышно пролепетал отец Доры.

— Сейчас посмотрю, — ответил Теодор и, положив сигнальный рожок на ночной столик, заглянул под кровать.

— Осторожнее, — сказал Чарли.

— Да ладно, не дергайся. Это же я, не кто-нибудь.

В темноте виднелась какая-то мягкая и скользкая, похожая на моторное масло черная масса, на которой можно было различить два красных горящих глаза и огромную пасть, полную острых загнутых зубов. Дожевав гремлина, тварь отползла подальше в темноту и сжалась в плотный комок.

— Вот это да! — воскликнул Теодор. — А у Доры-то завелся черный скрытень! Кажется, второго класса!

Внезапно из черного комка вылетели три покрытых слизью щупальца и обвились вокруг головы Теодора.

— Он меня схватил! — тонким голосом заверещал тот.

Затем одним сильным и резким движением скрытень затянул Теодора под кровать и начал подтаскивать к своей зубастой слюнявой пасти…

— Дуйте в рожок! Дуйте в рожок! — не своим голосом вопил Теодор, медленно приближаясь к широко разинутой пасти черного скрытня.

— Не бойся, мы тебя держим! — крикнул ему Чарли.

Он и Вайолет, уцепив Теодора за ноги и напрягая все силы, пытались вытащить его из-под кровати — но тщетно. Мерзкая тварь оказалась на удивление сильной.

— Он меня сейчас проглотит! — завизжал Теодор. Перед его глазами уже маячили отвратительные останки гремлинов, застрявшие между зубами черной твари. — Будете вы подавать сигнал или нет?

— Если мы затрубим в рожок, то не сдадим экзамен, — сказала Вайолет.

— А если не затрубите, сдадите мою жизнь!

Чарли обернулся к Доре и ее отцу.

— Скорее оттащите кровать в сторону! Пусть тварь окажется на свету.

Мужчина замялся.

— А если она кусается?

— Тащите кровать! — тонким девчоночьим голосом завопил Теодор.

Девочка и ее отец ухватились за спинки кровати и резким движением сдвинули ее в сторону. Едва на черную тварь попал свет, как она завизжала от боли и отпустила Теодора, отчего Чарли и Вайолет, потеряв равновесие, полетели вверх тормашками, а чудище поскорее отползло подальше в темноту.

Наступила тишина; все пытались отдышаться. Наконец Теодор проговорил:

— Когда я прошу трубить в рожок, нужно трубить в рожок, ясно вам это или нет?

— Все было под контролем, — возразил Чарли. — Скрытню прежде всего нужна темнота, а потом уже ты. Чего ты испугался? Мы бы не дали тебя съесть.

— Ну спасибо! Может, залезешь под кровать и пожелаешь ему спокойной ночи? Не бойся, я не дам тебя съесть.

— А как насчет моей дочери? Я не желаю, чтобы ее съели! — заявил отец Доры. — Надо эту тварь вытащить. Вы знаете, как это сделать?