без автора: Черепашки-ниндзя и Дерево Познания

И тут Хозяин Времени как бы повредился умом: он лихо завращал головой и вцепился зубами Доре в руку. Она выпустила его, и он рванулся вперед в последнем мощном усилии, отбросив от себя Лео и Микки. Рука с плодами Познания тянулась вперед к выступающему языку Колдуна. Лео встал на колени, сжал кулаки и отпустил их, как молот, на шею Тортона в то самое время, как тот уже ухватившись пальцами за язык, собирался просунуть плоды в рот.

Тортон упал, ударившись лбом о язык. Плоды покатились по полу. Тело Тортона, только что быв­шее твердым и напряженным, обмякло, сползло вниз, пальцы выпустили кончик языка.

Лео отшатнулся. В глазах Микки застыл ужас. Дон и Раф раскачивались из стороны в сторону, приходя в сознание.

— Если бы... он отдал плоды Колдуну... если бы... прошел... через...— произнес дрожащим голо­сом Лео,— он... продолжал бы жить.— Голос его прерывался, тело тряслось, так что он не мог управ­лять своими руками — вытянул их перед собой и смотрел на них, как на что-то незнакомое.

Раздался треск. Дора подняла глаза, вскрикну­ла и, вцепившись в Лео, оттащила его назад. Изоб­ражение Высочайшего Колдуна разваливалось. Большие куски камня разлетались по полу, падали на голову и плечи Тортона, почти наполовину засы­пали его тело.

Дора прижала руку к губам, чтобы удержать невольный вопль: за изображением Колдуна не было ровным счетом ничего!

Лицо и рот исчезли. Тьма треснула поперек. Смутно виднелись какие-то непонятные предметы, но по мере того, как рвалась и исчезала темно­та, они исчезали тоже. Впереди была только голая стена.

Тени становились короче, уходили в камень, на котором стояли Дора и черепашки. Осталось только полу сгоревшее тело Тортона. Дора не сво­дила с него взгляда. Лео прошептал:

— Пойдемте отсюда!

Он подтолкнул Дору и черепашек к двери, через которую они вошли.

Наконец они оказались вне царства тошнотворных запахов смерти и таких иллюзий, с которыми не приходилось раньше иметь дела.

— Свободны! — раздался шепот Лео.

Он прислонился к стене и лишь потому не падал.

— Свободны! — сказал он еще раз.

— Да, свободны,— повторили за ним Микки, Дон, затем Раф.

— Свободны,— сказала Дора.— Свободны все живые существа планеты Ригель. Свободны и дру­иды, и Дочери и Сыны Неба... Свободны...

— Ты, Дора, нанесла удар Огненным мечом, превратив его снова в Звездный меч,— сказал Лео.— Спасибо тебе.

— Спасибо и тебе, Лео, спасибо и вам, солнеч­ные черепашки,— улыбнулась Дора.— Жизнь про­должается...

Океан тонул в зное. Красный песок берега, обрезанный тенистой чертой леса, сиял гладкой лучистой плоскостью, исчезавшей за крутым пово­ротом берега. На ровной его поверхности протя­нулись зигзагами четыре следа... Дальше, на пово­роте, за волнистым хребтом каменных валунов, следы сливались и исчезали в солнечном свете...

— Прощайте, черепахи! — прошептала короле­ва Дора.