Павел Шаров: Система рыжего карлика

– Итак, вы за то, чтобы продолжить по времени вашу экспедицию и хотя бы поверхностно изучить эти объекты? – спросил председатель.

– Да, да. Мы за это.

– Спасибо. Каково ваше мнение? – обратился председатель к членам Совета.

Встал старенький академик, который полтора года тому назад обещал дожить до того момента, когда он будет свидетелем контакта с инопланетными существами:

– Я обещал дожить до встречи с инопланетными существами. Дожил. Я теперь убежден, что жизнь в ее многообразии существует не только на Земле. Теперь я с еще большим упрямством буду ждать прямого контакта наших путешественников с разумными существами, с другой цивилизацией. Начинается эпоха межзвездных связей. Я, конечно, за то, чтобы наши космонавты посетили те планеты, которые будут у них на пути. Я думаю, что они найдут там следы, которые приведут их к встрече с «могучими».

Академики земляне и марсиане опять захлопали в ладоши. Захлопали и космонавты.

– Что ж, – сказал академик Тазеев, – считаю общие аплодисменты одобрением ваших планов. Спасибо. Выходите почаще на связь. До свиданья.

И экран землян погас. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и весело улыбнулся.

– Желаю успехов. Берегите здоровье. До свиданья.

Экран марсиан тоже погас.

Вечером в столовой корабля состоялся праздничный ужин. На нем присутствовали все участники экспедиции, кроме Петра Матвеевича, который дежурил в зале управления. Присутствовали все члены бывшего космолета «Аврал», прошедшие адаптацию к силе тяжести в одну g, и в связи с этим покинувшие второй этаж вращающегося цилиндра обитания. ПИП сходил в библиотеку и пригласил на вечер Клару Иосифовну, Роб – Эльвиру Вадимовну, Вася с Димой привели своих четвероногих друзей Барсика и Тузика. Тузик пригласил Бешку. Четвероногие устроились под столом, и было слышно, как Бешка хрустит капустой, любезно подаренной ему ПИПом. Барсик урчал над сосиской. А Тузик, проглотив кусок жареной биомассы, выскочил из-под стола и, повиливая хвостом, радовался вместе с Васей, всем своим видом доказывая, что он выше обжорства, что главная его радость – это дружба с Васей, которую он бурно выражал, умудрившись подпрыгнуть и в который раз лизнуть Васе нос.

Взрослые подняли бокалы с вином, Вася поднял бокал с соком, ПИП, как всегда в таких случаях, поднял пустой бокал, памятуя о том, что у него из ушей идет пар, когда он что-нибудь пьет. Роб решил не рисковать и тоже поднял пустой бокал. Клара Иосифовна и Эльвира Вадимовна ничего не подняли, потому что они не могли что-либо поднять в принципе. Но все равно они были рады встрече.

– Дорогие друзья, – сказал Афанасий, – я поднимаю этот тост за успешное окончание первого этапа нашей экспедиции. Мы впервые в жизни человечества встретили и обследовали систему потухшей звезды, в которой обнаружили внеземную жизнь. Впереди у нас, и мы это уже знаем, еще несколько таких же или, может быть, еще более интересных систем. Это будет второй этап нашей экспедиции. А за ним будет третий – посещение планет тройной звезды альфа Центавра. На первом этапе мы нашли след и познакомились, пусть не напрямую, а с помощью безынерционной связи, с высокоорганизованной цивилизацией. На этом этапе цивилизация «могучих» убедилась в нашем доброжелательном отношении, и дальше, когда мы пойдем по ее следу, она будет изучать нас, пока не решится на прямой контакт. За успешное окончание первого этапа, и пусть все последующие будут не менее успешными!

– Ура…а!

Раздались поздравления, звон бокалов и веселый смех. Выдержав минуту, Афанасий Николаевич поднял руку, и, когда шум затих, положил ее на большую, толстую книгу.

– Дорогие первопроходцы-космонавты, – торжественно начал он, – это наш корабельный журнал. Здесь, как и было заведено космонавтами много десятков лет назад, мы записываем главнейшие события нашего путешествия. Окончание и краткие результаты исследования планет Рыжего карлика сюда уже внесены. Но нам предстоит внести сюда еще два очень важных события.

Наступила пауза. Космонавты озадаченно смотрели на Афанасия Николаевича. И только Николай, Сергей, Валя и Галя загадочно улыбались.

– Во-первых, я имею в виду, – продолжал Афанасий Николаевич, – бракосочетание наших друзей Валентины Сергеевны и Николая Ивановича.

Еще одна пауза и… взрыв ликования. Космонавты наперебой начали поздравлять молодоженов, но Афанасий Николаевич снова поднял руку.