Павел Шаров: Система рыжего карлика

Космолет-разведчик через двенадцать часов вышел на орбиту вокруг планеты и стал передавать информацию. Планета была окружена атмосферой азота с примесью метана. Красно-коричневые облака окружали планету, но, в отличие от спутника СХЭТ, эти облака не полностью окружали ее. Сквозь облака была видна ледяная поверхность, состоящая, как показывал анализ, из метана, воды и аммиака. Температура этой поверхности была минус двести десять градусов. И тем не менее, на ней просматривались крупные озера жидкости, которая и при такой температуре не замерзала.

Космонавты с интересом вглядывались в экран. На одном полушарии было три таких озера. Когда космолет оказался над другим полушарием, космонавты увидели еще одно озеро, а рядом гигантских размеров кратер с глубокими трещинами в ледовой корке, лучами разлетевшимися в разные стороны на тысячи километров.

– Это кратер от недавней встречи с крупным астероидом, – сказал Афанасий. – Поскольку планета в основном состоит изо льда, то можно предположить, что трещины эти довольно глубокие.

– Может быть, исследуем сначала планету с использованием безынерционной связи? – предложил Эдуард.

– Не забывайте, что продолжительная процедура безынерционной связи сильно влияет на психику человека, – возразил Николай, – во всяком случае, Афанасию Николаевичу, выдержавшему несколько раз эту процедуру, следует воздержаться.

– Есть еще одна причина, – сказал Афанасий, – при такой низкой температуре люди еще планет не посещали. Все, что там происходит, хотелось бы увидеть воочию и даже пощупать.

– Так что, летим? – спросил ПИП.

– Да, да, летим. И мне кажется, самым интересным местом для базы может быть площадка между озером и кратером.

Афанасий дал команду беспилотному космолету совершить посадку на выбранном месте и произвести дистанционный анализ жидкости, которой наполнено озеро.

Через два часа, облетев еще раз планету, беспилотный космолет-разведчик совершил посадку рядом с озером. На главном экране корабля показалась медленно перемещающаяся по кругу панорама места посадки. Сначала перед глазами космонавтов открылась картина безбрежного озера. Оно светилось различными цветами, как будто в глубине были рассыпаны разноцветные елочные лампочки. Волнение было незначительное и какое-то затянутое во времени. Волна наплывала на берег и медленно продолжала движение по направлению к космолету. Затем останавливалась и так же медленно отступала, чтобы дать дорогу новой волне. Панорама медленно перемещалась, и с правой стороны появились высокие ледяные торосы. По высоте они напоминали горную гряду скал, какие нередко можно наблюдать на теплых планетах. Только эти скалы искрились бело-голубым светом в лучах прожекторов космолета. Затем экран полностью закрыла высокая ледяная скала, отделяющая озеро от кратера. На экране появились результаты анализа жидкости. Это оказалась окись фтора.

– Температура затвердевания этой жидкости, как я уже говорила, минус двести двадцать четыре градуса, а температура кипения минус сто сорок пять, – пояснила Марина.

– Поняли, будущие космонавты? – сказал ПИП, обращаясь к Васе и Диме. – Когда вода замерзнет при нуле градусов, аммиак в виде пара висит в атмосфере. При минус тридцати трех- тридцати четырех градусов начинается дождь из аммиака, а уже при минус семидесяти восьми градусах и аммиак замерзает и становится льдом. А в это время окись фтора еще находится в виде пара, и при температуре минус сто сорок пять градусов начинается дождик из окиси фтора, образуются реки и озера из этой жидкости. Эта жидкость леденеет только при минус двухста двадцати четырех градусах. А на планете минус двести десять. Так что ты видишь озеро, в котором купаться никак нельзя. Сразу превратишься в сосульку.

– А батискаф выдержит? – спросил Дима.

– Да, выдержит. И даже наши скафандры выдержат. Но только специальные.

– Все ясно, – сказал командир, – место удобное. Посадку космолета с экипажем совершим здесь.

И он показал на место, где стоял космолет-разведчик.

Полет занял пятнадцать часов, включая посадку. На орбите вокруг планеты остался еще один беспилотный космолет. Командир приказал надеть тяжелые скафандры с мощными обогревателями внутри, и космонавты по очереди спустились на поверхность планеты. Из-под ног брызнули струи пара.

– Не беспокойтесь, скоро это пройдет, – сказал Федор, – скафандр остынет, и все будет в порядке.