Ефим Чеповецкий - Крылатая звезда

Тимка мучился от неимоверной духоты и жары. С трудом поворачиваясь в тесном багажнике, он стащил с себя рубаху, штаны и лишь потом стал припоминать, что с ним произошло.

Как раз в это время ракета содрогнулась и замерла — стала на твёрдую почву. Тимка услышал, как над ним затопали ноги и хлопнула дверь кабины.

«Вышли, черти! — догадался он и решил: — Что будет, то будет!»

А возле ракеты уже стояли Зазнай, Лень, Неуч и потирали руки.

— Порядочек! — самодовольно сказал Зазнай.

Неуч по-дурацки хихикнул и, толкнув Зазная кулаком в бок, спросил:

— А премию нам за него дадут?

Зазнай брезгливо отвернулся и промолчал. Но Лень не поленилась ответить:

— Ещё бы! Так и жди, что дадут обед из трёх блюд. На первое — тумаки, на второе — подзатыльники с маком, на третье — три щелчка в лоб.

— Э-э! — скривился Зазнай. — Помолчали бы… Может, вам и не дадут, а мне — дадут! Орден Зазная первой степени…

Тут Тимка забарабанил в дверь.

— Ну что, выпускать будем? — спросил Неуч.

— Открывай! — скомандовал Зазнай.

Неуч бросился открывать люк.

— Эй, выбирайся! — хором закричали все трое, когда дверца распахнулась.

Но в тёмной дыре люка беспомощно дрыгались Тимкины башмаки, словно кто-то в глубине держал его за руки и не отпускал.

— Чего медлишь? — сердито спросил Зазнай.

Тогда из глубины багажника, как из пустой бочки, раздался Тимкин голос:

— Сейчас! Вот надену рубаху и штаны.

— Ни к чему тебе они, выходи так! — крикнул Неуч и стал тянуть Тимку за ноги. Потом за них уцепились Зазнай и Лень, и все вместе вытащили его из люка.

— В трусах очень хорошо! — сказал Неуч, любуясь полуголым Тимкой.

— Тебе дадут королевскую одежду! — захихикала Лень.

— Кончай разговоры! — приказал Зазнай. — Шагом марш во дворец! — и подтолкнул Тимку своей тросточкой. — Вперёд! Вперёд!

Конвой с пленником тронулся в путь.

Они шагали по какому-то заброшенному пустырю, где старые лужи затянуло пылью и тиной, а редкая серая трава, казалось, хотела залезть обратно в землю. Даже ворона, которая сидела на их пути, напоминала старое облезшее чучело.

— Куда я попал? — спросил Тимка.

Зазнай показал рукой на окружавший их пустырь и сказал:

— Разве ты не догадываешься, что это за великолепная земля?!

— Догадываюсь… — пробормотал Тимка. — А разве я сюда должен был попасть?

— Конечно, куда же ещё?!

Тимка хотел спросить, где же Павлик и Зоря, но Зазнай сердито сказал:

— Хватит болтать! Придём на место — всё узнаешь!..

Наконец вдали замаячили какие-то домишки и появилась дорога.

«Ладно, — подумал Тимка, — потом всё узнаю. Скорей бы уж куда-нибудь добраться…»

И они ускорили шаг.

Вдоль немощёной дороги потянулись хибары-завалюхи. Подслеповатые, перекошенные, обросшие мхом, эти жалкие домишки едва жили на свете. Тимке они напоминали карикатуры в смешном журнале. Между хибарами-завалюхами, точно заборы, тянулись густые сети паутины. Видимо, её годами никто не срывал.

Не лучше выглядели и сами жители хибар. Они бродили прямо по лужам, а иногда даже сидели в одной компании со свиньями. Заросшие, как дикари, с чёрными ногтями, они еле передвигали ноги.

Тимка не удержался и спросил:

— Что это за город и кто такие эти… — Он хотел сказать чучела, но вовремя спохватился и сказал: — Люди?

Лень, которая плелась позади и замыкала шествие, услыхав Тимкин вопрос, сразу ожила. Не скрывая своего удовольствия, она начала ему объяснять:

— О уважаемый Тимофей, ты здесь находишься среди своих. Ты прибыл в главный город нашей планеты, в знаменитый Ненуженск! Сейчас ты проходишь по улице Бездельников. А это, — Лень указала на безобразных типчиков, — её достойные жители — замухрышки!

Потом она обернулась к огромной луже, отливавшей всеми цветами радуги, и поклонилась грязному толстяку. Толстяк сидел на трухлявом пне и, сложив руки на животе, крутил большими пальцами.

— А этот, — гордо шепнула Тимке Лень, — владелец всех луж на этой улице! Очень уважаемый человек в Ненуженске!