Александр Зорич - Денис Котик и орден бледных витязей

Воздух вновь замутился и потяжелел от влаги.

– Эт-то оч-чень хорошо, – стуча зубами от страха, сказал Максим. – А где гарантия, что он снова не вернется?

– Кажется, я мог бы сразу догадаться, – пробормотал Хитроцельс, подходя к обезглавленной статуе.

С этими словами он, кряхтя от напряжения, поднял с земли коронованную голову и осторожно водрузил ее на каменную шею.

– Ты был отпетым негодяем, Король-Молот! – торжественно провозгласил волшебник. – Но и гениальным волшебником тоже! Покойся с миром, никто больше не тронет твою могилу! Я лично прослежу за тем, чтобы твою статую починили и как следует почистили от лишайников!

– Так мы что – оказались на могиле этого страшилища? Час от часу не легче! – возопил Тиша.

– Похоже на то, – сказал Хитроцельс. – Я когда-то слышал, что Король-Молот и его ближайшие приспешники нашли свою погибель в Архипелаге. Но раньше я считал, что это патриотическая легенда, которую сочинили волшебники Буяна. Теперь вижу, что нет. И статуи эти поставлены здесь не от большой любви к погибшим. Просто таковы законы природы Архипелага. Чтобы черная совесть могучего волшебника была спокойна, надо поставить на его могиле памятник. А не то будет вылазить время от времени в виде всяких там...

– Да сколько же можно разглагольствовать! – простонал из темноты Кельвин, силясь подняться на ноги. – Мы когда-нибудь войдем в этот проклятый Сад Желаний?! Или, клянусь сегодняшним славным делом, которое войдет в историю как Бой Бледных Витязей на Кургане Четвероистока, я выкорчую проклятый Броселианд до последней проклятой осины!

Никто, собственно, не возражал. Однако после нескольких минут бессмысленного блужданья по кургану выяснилось, что местоположение круглых врат Сада Желаний по-прежнему остается тайной за семью печатями.

Единственным круглым сооружением было каменное возвышение в центре кургана, из которого торчали драконьи головы, источающие воду. Взобравшись на это возвышение, как певец на эстраду, Хитроцельс без толку тыкал в него Хрусталь-Ключом.

Но, увы, его действия не вызывали ни малейших признаков волшебной реакции. Не гремели громы, не сверкали молнии и замогильный голос не ревел "Слышу! Иду открывать!"

Они снова оказались в тупике. Это было ужасно обидно: преодолеть все опасности, победить самого Хозяина Ночного Броселианда – и в итоге остаться ни с чем!

– Может, Бефинда и Ракушечья Мантия вам говорили еще что-то важное? – допытывался Хитроцельс у ребят. – Вдруг вы о чем-то забыли? Ну, вспоминайте!

– Да что вспоминать? – пожал плечами Денис. – Бефинда какой-то Грот Корриганов упоминала. Но грота здесь явно нет... О какой-то шкурке Королевы Ежей говорила...

– Ужей, – поправил Максим. – Королева Ужей.

– Да без разницы! Хоть ужей, хоть ежей, хоть чижей!

– Ну а еще? – не отставал Хитроцельс. – Намеки какие-нибудь, недомолвки...

– Не помню... Ничего такого вроде бы... – Денис понурился.

– А ты, император всех гнусных воришек? – обратился Хитроцельс к шошарру. – Вот подержись-ка за Хрустальный Ключ... У тебя не возникает мысли, что ты сейчас превратишься в круглые врата?

Тиша взял в руки Ключ и молчал с полминуты.

– Не-а. У меня сейчас одна мысль: чипсов – и спать!

– Тьфу ты! – волшебник в сердцах сплюнул. – А вам, господа, – он повернулся к хрулям, – коммерческое чутье не подсказывает, куда тут нужно золотые монетки кидать?

Вымученная шутка Хитроцельса осталась хрулями непонятой. Они на полном серьезе отрицательно замотали головами, а самый молчаливый из троих невпопад спросил:

– А что, разве тут вход платный?

– Нет, – бесстрастно ответил волшебник. – Бесплатный.

– Леся, а спроси-ка у местных растений, – вполголоса предложил Денис. – Ты не пыталась с ними поговорить?

– Пыталась уже. Молчат, как в рот воды набравши.

И тут, будто без них проблем не хватало, из темноты вдруг грянуло ликующее "Ура!" Кричали, конечно же, ночные эльфы.

Ребята вздрогнули: неужели к ним приближается еще одно чудище, страшнее прежнего? Какой-нибудь Хозяин Хозяев Броселианда?

Матросы Страхена поспешно перезаряжали мушкеты остатками серебряных гвоздей.

Один только Хитроцельс остался невозмутим.

– Эй вы, там! – заорал в ответ волшебник. – Либо проваливайте, пока я вас не перетоптал, либо немедленно говорите, где круглые врата! Не то волшебники Буяна вас обратно в Англию отправят! А там, знаете ли, на месте дремучих лесов давно уже разбиты омерзительно культурные парки! Под каждым кустом сидят обыватели и жарят вонючие сосиски на противных железных вертелах! Там не побуянишь! Будете в стеклянных банках кривляться на потеху публике!