Мириам Дубини - Волшебство начинается

Ровно через четыре секунды сквозь отверстие в крыше в зал проник лунный лучик и, попрыгав между шарами, зажёг их один за другим, сделав зал похожим на луна-парк. Последним загорелся шар, который отличался от всех других: он был зелёным, и внутри него можно было разглядеть женщину с длинными рыжими волосами, одетую в чёрное платье. Из его расклёшенных рукавов хищно высовывались тонкие пальцы с длинными чёрными ногтями. Вместо колпака на голове у неё красовалась корона из чёрных камней, переливающихся, как ночное море, — драгоценная Тёмная корона. Это была самая коварная женщина на свете, единственная ведьма, которой было дозволено напрямую общаться с Белоснежной колдуньей. Она была Королевой ведьм и всех заставляла называть себя Ваше Мистическое Величество!

— Доброй полуночи, Ваше Блистательное Величество, — произнесла Её Мистическое Величество.

Белоснежная колдунья ответила на приветствие едва заметным движением руки.

Её Мистическое Величество поклонилась и обратила взгляд на лица всех ведьм мира, мерцающих в кристаллах.

— Сестры! — пророкотала она. — Насколько вы были злыми в этом месяце?

— Очень злыми, Госпожа! — ответили все хором.

Её Мистическое Величество окинула всех взглядом, почёсывая длинными загнутыми ногтями подбородок. Пришёл момент опроса…

— Софи Мазарен, — произнесла она, указывая пальцем на французский сектор.

— Да, Госпожа! — тут же ответила та.

— Ты выполнила задание?

— Да, Госпожа, конечно, Госпожа. В этом месяце я очень плохо себя вела!

— Это буду решать я, а ты рассказывай, что ты сделала плохого.

— Госпожа! В этот раз я выбрала небольшую, но очень важную цель. Как вы мне и советовали.

— Какую?

— Булочную.

— Рассказывай, не упуская ни одной детали.

— Да, Госпожа! Я вошла в булочную, толкнула ребёнка, влезла в очередь перед его мамой, попросила батон, не сказав ни «спасибо», ни «пожалуйста», три раза перед всеми поковырялась в носу и, выходя, превратила все оставшиеся батоны в маленьких крокодильчиков!

— Маленьких… что-о-о-о-о?

— Маленьких крокодильчиков, Госпожа! Покупатели выходили из булочной с только что испечёнными батонами, совали их под мышку, думая, что это хлеб, и… оп! Маленький крокодильчик кусал их! А укус в подмышку — это очень больно, Госпожа! Нужно было видеть, как они все подпрыгивали!

— Ха-ха-ха! — надрывно захохотали ведьмы.

Её Мистическое Величество оставалась неподвижной, а её зрачки стали маленькими, как булавки.

— Ужасно! Ты совершила бесполезное и опасное колдовство, — подвела она итог.

— Всего пара укусов…

— Опасное — для нас. Сколько раз я должна повторять? Те, у кого в сердце нет осколка, не должны знать, что мы действительно существуем. Иногда вы кажетесь мне даже глупее фей!

— Покорнейше прошу прощения, Госпожа, — удручённо пробормотала Софи.

— Этого недостаточно. Ты должна быть наказана! — воскликнула Её Мистическое Величество.

Пока ведьмы соревновались в том, кто придумает самое жестокое наказание, Брозиус подметил одну странную деталь, о которой не преминул сообщить мадам Прин:

— Посмотри, там наверху остался один шар, который не включился.

Мадам Прин подскочила: — Во имя всех магических настоек, где он?

— Вон там, в секторе лондонских ведьм.

Мадам задрожала от страха: если Белоснежная колдунья заметит это, то непременно обвинит её. Но она была уверена, что проверила все шары перед конференцией!

— Айви Буллитпот, — вдруг сказала Белоснежная Колдунья, повергнув в дрожь всех ведьм на Земле. — Почему шар Айви Буллитпот не горит? — спросила она, медленно переводя непроницаемый взгляд на мадам Прин.

Мадам потупилась, не зная, что сказать.

Брозиуз в ужасе прошептал:

— Вот они, ледяные глаза!

Мадам Прин уже собралась было заплакать, но тут в разговор вмешалась Её Мистическое Величество:

— Ваше Блистательное Ледяное Величество, вероятно, случилось что-то очень серьёзное, раз наша лондонская сестра…