Гордон Корм - Код императора

- Que faites-уо? Что вы здесь делаете?

Испугавшись, все трое повернулись на голос, там стоял тощий пожилой человек в пилотском комбинезоне. Застенчивая Эми сразу замолчала. В отличии от Дэна.

- Нам нужно на Эверест, – выпалил он.

Мужчина рассмеялся.

- Я не работаю на туристов. Здесь есть красивые картины, а также в деревне продаются открытки.

Эми нашла в себе силы подать голос.

- Нет, нам нужно на вершину. Сегодня же.

Глаза человека сузились.

- Ах, а вы знаете, на что способен A-Star? Alors [итак фр.], это невозможно. Можете оставить эту идею сразу же.

- Мы заплатим, – сказала Нелли.

Мужчина нахмурился.

- A-Star один из самых уникальных технологий на всей земле. Вы не можете взять его в аренду, лучше покатайтесь на водном мотоцикле на пляже, я уверен, точно такие же впечатления.

Отчаяние Кэхиллов стало почти физически ощутимым. До сих пор, они преуспевали во всём, придумывая, импровизирую и преодолевая препятствия. Сейчас всё по другому. Это был один из самых быстрых путей на Эверест, избегавший специальное обучение, подготовку, акклиматизацию и восхождение. Нужен был вертолёт и точка. Законы науки и природы не представляли плана Б. Если пилот отказывается их принять, то что тогда?

Нелли указала на спутниковый телефон в углу рабочего стола.

- Позвольте мне позвонить моему начальнику. Может быть он что-нибудь придумает.

Эми и Дэн обменялись недоумёнными взглядами. Насколько они знали босс Нелли – тетя Беатрис, сестра Грейс, технически их опекун.

Тётя Беатрис настолько любила дешёвое, что не станет подключать кабельное телевидение, а тем более вертолет до вершины Земли.

Пилот поморщился.

- Вы, американцы, думаете, что можно всё купить за деньги!

- Один звонок, – сказала Нелли.

В её голосе было доверие и некий авторитет, впервые за всё время Эми и Дэном услышанный. Их компаньонка могла найти выход из ситуации, а иногда была спасительницей. Но она всегда занимала последнее место в охоте за ключами. По неизвестной причине.

- Послушайте, мой босс действительно умеет со всем разобраться, – продолжила Нелли, – Думаю, пару минут стоят того.

Он немного раздражённо посмотрел на неё и указал на телефон. Она подняла трубку и терпеливо ждала.

- Простите, что разбудила вас, сэр. Да, я знаю сколько какое у вас время, – быстро сказала она, а затем протянула трубку французу.

- Он хочет поговорить с вами.

Эми и Дэн пристально смотрели на пилота, услышавшего голос за много тысяч миль. Его глаза расширились, выражение лица становилось всё более благоговейным. Он, ни сказав ни слова, передал телефон Нелли и заявил:

- Вылетаем через десять минут!

Когда человек приступил к подготовке, Эми обратилась к Нелли.

- Кому ты звонила?

Нелли пожала плечами.

- Моему дяде. Он довольно убедительный человек.

- И что он сказал? Он подкупил его?

- Откуда я знаю? – ответила Нелли, – Я не подслушивала их беседу.

Она посмотрела на них так, словно хотела сказать, что если Кэхиллы будут допрашивать в дальнейшем, она убьёт их. В конце концов, этот парень достал им проезд на Эверест. Тем не менее Эми не могла сдержаться.

- ты когда-нибудь расскажешь, кто ты на самом деле.

Нелли заколебалась.

- Я ваша няня.

- Компаньонка, – автоматически исправил Дэн.

Она обняла их.

- И ваш друг, – закончила она. Но выражение её лица больше походило на виноватое, – Готовьтесь. На горе очень холодно.

Пилот помог брату и сестре одеть герметические костюмы от ветра и предоставил им сапоги и перчатки. Температура на вершине Эвереста могло достичь тройной цифры ниже нуля, даже без ветра, который там обычно двигался в среднем 120 миль в час.

Рядом лежали дыхательные аппараты – маски связанные с цилиндрами, с лямками. В такой установке было неловко и неудобно.

Дэн не мог отделаться от ощущения бесконечных приступов астмы, а Эми слышала только звук своего собственного учащенного дыхания в ушах. Но такое оборудование необходимо. На высоте 29035 футов, в воздухе только одна треть кислорода по сравнению с землёй над уровнем моря. Без дополнительного кислорода проживёшь не более тридцати секунд.

Наконец, пилот тщательно взвесил их на весах. С низким давлением каждая унция в вертолёте была критической.

Нелли шагнула вперёд.

- Теперь моя очередь.

- Это у вас такое американское чувство юмора? – недоумённо воскликнул француз, – Мы можем разместить здесь только один миллиграмм. И это потому что я взял с собой этих двух детей, я не мог взять вас всех, дабы не рисковать вашими жизнями.