Линда Парк: Штормовое предупреждение

Но ничего так и не вышло.

Человек в сером наблюдал за ними, откинувшись на своем кресле и скрестив руки на груди. Он надел солнцезащитные очки, так что Эми не могла видеть выражения его глаз.

Наступил черед Нелли. На время Эми решила не думать о том, на чьей стороне Нелли, прямо сейчас они с Дэном нуждались в любой помощи, которую возможно было получить.

Шкатулка снова вернулась к Эми. Та попыталась вскрыть боковые панели, затем попробовала сдвинуть верхнюю крышку.

Ничего.

Мужчина в сером поднялся.

— Похоже на то, что вы не способны открыть ее, — произнес он и потянулся к шкатулке.

Дэн схватил ее и спрятал за спиной. Он посмотрел на мужчину так свирепо, что Эми почти задрожала. Еще никогда она не видела брата таким, она не могла и предположить, чего ожидать от Дэна, если мужчина попытается забрать у него шкатулку.

— Пожалуйста, — сказала она в отчаянии, — можно, мы попробуем еще немного? У нас есть символы, каждый из которых встал на свое место, нам просто нужно разобраться…

Ее голос затих.

Мужчина отошел на несколько шагов. Он позвонил по телефону и очень коротко переговорил с кем-то.

— Сейчас пять минут первого, — объявил он. — У вас есть ровно час. Если в час ноль пять шкатулка не будет открыта, все будет кончено. Вам ясно?

Эми кивнула.

— Молодой человек?

Дэн продолжал сверлить взглядом мужчину в сером, но все-таки тоже кивнул.

— Я вернусь через… — он взглянул на часы, — пятьдесят девять минут. Он сделал паузу.

— Помните, что на самом деле все стороны шкатулки — одно целое. Мадригалы нужны вам, чтобы достичь успеха.

Мужчина ушел, оставляя их один на один со шкатулкой.

Сорок минут спустя Нелли беспомощно посмотрела на Эми. Та едва сдерживала слезы, и никакие слова Нелли не смогли бы утешить ее.

Они перепробовали все. Они вынимали символы и помещали их обратно на свои места в разной очередности. Они ставили все четыре символа на места одновременно. Они переворачивали шкатулку на каждую из сторон, по двое пытались ставить символы с разных сторон в одно и то же время. Они обстукивали и тщательно исследовали каждый сантиметр.

Ничто не помогало.

Эми наклонила голову, тщетно пытаясь скрыть слезы. Пот сбегал по лицу Дэна, когда он вновь стал изучать шкатулку.

Нелли чувствовала, что ее голова готова взорваться. Должен быть способ, чтобы помочь им…

— Думайте! — сказала она. — Может, мы что-то забыли. Вспомните все, начиная от Багам.

Эми немного подняла лицо.

— Медвежий коготь, — сообщила Эми. — Вот с чего начались Багамы.

Дэн перестал возиться со шкатулкой и присоединился к общим размышлениям.

— После этого мы прилетели сюда, на Ямайку, и нашли змеиную сережку у мисс Элис.

Очевидно, дело пошло легче, когда они отвлеклись от шкатулки и сосредоточились на чем-то другом.

— Ну, а потом что? — подбадривая, спросила Нелли.

— Потом ты позвонила своему отцу, — сказала Эми, — и…

— Самая Лучшая Няня! — крикнул Дэн. — Золотая полоска из рога!

Эми уже копалась в поисках полоски в своем рюкзаке. Она извлекла маленький кусок драгоценного металла, который был аккуратно завернут в бумагу.

Нелли заметила, что она тут же нахмурилась.

— Не подходит, — сказала Эми. — Глядите. Она длиннее всех сторон.

— А как насчет диагонали? — предположил Дэн.

— Все равно длинная.

— Может быть, она должна окаймлять шкатулку? — сказала Нелли.

— Но как? — спросила Эми.

Сердце Нелли дрогнуло. Эми была права, существовал миллион способов приладить эту полоску. Им ни за что не разобраться в этом за оставшееся время.

— Должно быть что-то, обязательно должно быть, — повторял Дэн.

— Дайте мне взглянуть, — попросила Нелли. — Я имею в виду полоску.

Она внимательно ее осмотрела. Маленькие буквы…

ektomaluja ektomaluja ektomaluja ektomaluja

— А почему буквы выгравированы по обеим сторонам? — спросила она. — То есть если ее нужно прикладывать к шкатулке, то не может быть «правильной» или «неправильной» стороны. Не получается. Обе стороны идентичны.

Дэн и Эми обернули полоску вокруг кисти Нелли. Эми ахнула. Она нырнула рукой в свой рюкзак и достала блокнот.

— Я уже размышляла над этим и совсем забыла, — сообщила она. — Смотри.

Она показала страницу, на которой была записана расшифровка таинственного слова:

EKTOMALUJA

EK — Ekaterina

TOMA — Tomas

LU — Lucian

JA — Janus

— Я думала над тем, почему у Томасов четыре буквы, тогда как у всех остальных по две, — сказала она. — А потому что это не все относится к Томасам.