Линда Парк: Штормовое предупреждение

«Саладин!» Она была так измотана в отеле прошлой ночью, что даже не заметила его отсутствия в номере.

— Вы… вам лучше не… оставьте его в покое! — Дэн едва мог внятно изъясняться.

— Что… что вы с ним сделали? — голос Эми дрожал.

Она не хотела и думать, что они могли сотворить с Саладином… Что же это за люди, способные угрожать бедному беззащитному коту?

— Да ничего, — ответил мужчина. — Он в полном порядке. И будет до тех пор, пока вы сотрудничаете. Все очень просто: все, что вам нужно сделать, — открыть шкатулку.

— Я хочу, чтобы вы дали слово, — сказал Дэн.

Эми могла распознать по его голосу, что он до сих пор пытается подавить в себе ярость.

— Вы вряд ли в состоянии вести переговоры.

— Вы ошибаетесь на этот счет. Вы хотите, чтобы мы открыли ее. Если бы не хотели, то и не просили бы. Поэтому я хочу кое-что взамен.

Мужчина ничего не ответил.

Дэн продолжил:

— Как только вы узнаете секрет, который хранит шкатулка, я хочу, чтобы вы вернули ее. Ее и Саладина.

Мужчина пожал плечами.

— Я думаю, это можно устроить.

— Я хочу, чтобы вы дали слово, — настаивал Дэн.

Он смотрел на мужчину с выражением презрения.

— То есть если ваше слово хоть чего-то стоит, — злобно добавил он.

Мужчина поморщился и затем поднял руку.

— Даю слово, — сказал он, кивнув.

Когда он посмотрел на Дэна, Эми была поражена, заметив в его глазах тень… уважения? или даже гордости? Хотя всего лишь на долю секунды, возможно, что она просто вообразила себе все это.

— Если вы закончили, — холодно сказала она, — мы предпочли бы начать.

— Мисс Гомес?

Нелли развернулась и побежала к ним со своего наблюдательного пункта.

«Как собачонка», — подумала Эми с отвращением. Но под этими презрительными мыслями она до сих пора ощущала целый океан горечи из-за предательства Нелли.

— Пожалуйста, дай сюда шкатулку, — сказал он, — а после мы оставим этих двоих с миром, предоставив им шанс выполнить их задачу.

— Что? — нахмурилась Нелли.

— Я полагаю, ты слышала меня достаточно ясно.

— Нет! — запротестовала Нелли. — Это не было частью нашей сделки — вы сказали, я могу им помогать!

Сердце в груди Эми подпрыгнуло. «Может ли Нелли быть двойным агентом?» Эми постаралась подавить в себе засветившуюся надежду, она не могла допустить, чтобы все ее надежды были вновь разгромлены.

— Сделка, мисс Гомес, это то, о чем мы сейчас договорились.

Нелли сощурилась.

— Вы так думаете?

Нелли подбежала к машине, открыла дверь и подняла ключи.

— Если вы не дадите мне помочь им, — закричала она, — я прямо сейчас уеду! Вместе со шкатулкой.

Мужчина в сером казался невозмутимым.

— Как много времени мы потратим на то, чтобы выследить тебя?

— Достаточно для того, чтобы шкатулка оказалась у Кабра, — отрезала Нелли.

На лице мужчины проскользнуло беспокойство, но в следующее мгновение он уже вновь был бесстрастен.

— Ну-ну, — сказал он. — Не стоит так спешить с этим.

— Вы меня слышали! — крикнула Нелли. — Только попробуйте!

Мужчина, словно бы сдаваясь, поднял руки.

— Пожалуйста, успокойся, — сказал он и повел плечами. — Ты можешь остаться с ними, если таково твое желание.

— Это мое право, — пробормотала Нелли и зашагала обратно к столу.

Эми уставилась на нее.

«Что же происходит?»

Так или иначе, им предстоит выяснить.

Нелли вынула кольцо из носа и достала парную змеиную сережку мисс Элис. Эми сняла с шеи драконье ожерелье и волчий клык. Дэн отстегнул медвежий коготь от цепочки.

— Вам может понадобиться это, — сказал мужчина, подавая маленькие плоскогубцы.

Нелли использовала их для того, чтобы надрезать кольца со змейками. Затем она передала плоскогубцы Дэну, который вытянул крючок из медвежьего когтя.

После этого Эми взяла плоскогубцы. Она колебалась совсем не долго, прежде чем срезать медальон с ожерелья Грейс.

Мужчина развернул шкатулку и передал ее Нелли. Она закрепила змеек на одну из сторон шкатулки.

Дэн проделал то же с медвежьим когтем.

Затем Эми вложила клык в отверстие на третьей стороне шкатулки. Она взяла в руки медальон и задержала дыхание.

Дракон аккуратно вошел на свое место.

Но шкатулка не открылась. Эми выдохнула. «Конечно, нет, — подумала она. — Ради бога, это же не магия».

Она попыталась просто открыть крышку шкатулки обычным способом.

Снова неудача.

— Дай-ка я попробую, — нетерпеливо сказал Дэн.

Он вертел шкатулку разными сторонами, надеясь открыть ее, даже переворачивал верх дном.