Джон Ворнхолт - Луна Койота

— Кстати, насчет следующего раза, — сказал Лонни, наклоняясь к ней, — давай встретимся здесь через полчаса, я как раз буду отдыхать.

— Вас что, всех здесь этому научили? — простонала Баффи.

— А? — не понял Лонни.

Ива нервно рассмеялась:

— Не слушай ее, Лонни. Что ты там говорил насчет перерыва?

Но он еще не закончил с Баффи.

— Ты что, даешь мне от ворот поворот? — недоверчиво переспросил он.

— Наверное, такое не слишком часто случается? — ответила Баффи, начиная злиться. — Примерно так же часто, как здесь выигрывают.

— Эй, в этом ваша вина, — сказал Лонни. От веселья в его глазах не осталось и следа.

Баффи начала было тянуть подругу от палатки, но Лонни достал еще три дротика:

— Не так быстро. Ива, ты мне нравишься. Хочу дать тебе еще один шанс. Можешь сыграть бесплатно!

Ива восторженно распахнула глаза и высвободилась из рук Баффи. Ни на секунду не сводя глаз с красавчика блондина, она сказала:

— Баффи, ну что ты? Ведь Лонни разрешил мне поиграть бесплатно.

— Ага, — ответила Баффи. — Может, побудешь пока здесь, подождешь, когда у него будет перерыв? Кажется, как раз через полчаса.

Баффи обернулась в поисках Ксандра, но заметила только его рубашку мелькнувшую в толпе. Он двигался в сторону «макательного аппарата» с такой скоростью, что за ним было не угнаться. Пожалуй, даже самый опытный вампир и тот не смог бы его сейчас остановить.

Ива кокетливо улыбнулась, взяв дротики из рук Лонни. Красавчик бросил взгляд в сторону Баффи, а потом обнял Иву за плечи:

— Давай я покажу тебе, технику броска, которая никогда меня не подводила.

Баффи фыркнула и отправилась прочь. Этой ночью друзья ее просто взбесили. Но, поразмыслив, она поняла, что злится на саму себя. Почему Ива и Ксандр должны отказываться от безобидных развлечений только потому, что она, Баффи, не может себе этого позволить? Не их вина, что она Истребительница и у нее просто не может быть нормального бойфренда. Не их вина, что в эту ночь, когда романтические флюиды витали в воздухе, она оставалась совсем одна.

В каждом поколении есть Истребительница. Не несколько, а одна-единственная. И так уж получилось, что этой ненормальной оказалась именно она, — даже эти странные люди, работающие в луна-парке, по сравнению с ней казались абсолютно нормальными.

Баффи вышла из круга неонового света и очутилась на задворках парка: видавшие виды трейлеры, грязные шатры, провода, мотающиеся на ветру, и пыхтящий генератор, который давал жизнь этому призрачному городу.

Она немного успокоилась и теперь могла спокойно подумать. Было что-то необычное в том, что почти все работники луна-парка, за исключением старика с колеса обозрения, выглядели юными и весьма привлекательными. Она бы, наверное, не придала этому значения, если бы эти красавчики не запали на Ксандра и Иву как-то подозрительно… Может быть, конечно, у нее просто развивается паранойя, но все же Баффи никогда не забывала о том, что этот необычный город расположен рядом с Адовой Пастью. Самые отвратительные типы стекались отовсюду.

Баффи решила осмотреться по сторонам, пока выдалась спокойная минутка. За трейлерами и шатрами было очень темно, но ей не нужен был свет, чтобы видеть.

Она не задавалась целью найти что-то определенное, просто смотрела. Баффи, даже когда была еще совсем маленькой девочкой, вела себя, как очень любопытный человек, который всегда заглянет в стакан с зубными щетками или ящичек с мелочами, если случайно окажется в чужой ванной комнате. Она была любопытна от природы, и вполне возможно, это во многом определило ее призвание. Истребительница просто обязана совать нос в чужие дела — иначе она может погибнуть.

Сильный запах гниющих переспелых фруктов заставил ее обернуться, и она увидела ряд мусорных баков в тени за комнатой смеха. Баффи вовсе не нравилось копаться в чужом мусоре, но за неимением ящичка с мелочами она осторожно направилась в сторону мусорки.

Баки были переполнены, и на земле вокруг них валялся мусор. Поскольку луна-парк открылся только этим вечером, то, скорее всего, большая часть этой дряни совсем недавно принадлежала именно работникам парка. Носком ботинка Баффи принялась раздвигать в стороны фантики, упаковки от полуфабрикатов, яичную скорлупу, грязные салфетки и прочие отходы цивилизованного общества.

Мусор луна-парка вызывал отвращение, но в нем не было ничего особенного, и она уже было собралась пойти поискать что-нибудь еще, как заметила что-то блестящее. Баффи ногой откинула какую-то тряпку и наклонилась. Это была полоска красной кожи с серебристой отделкой и застежкой. Баффи перевернула находку и увидела металлическую бляшку.