Эрин Хантер - Судьба Небесного племени. Решение

Медлить было нельзя. Отбросив первого противника двумя сильными ударами когтей по ушам, Листвяная Звезда обернулась к кремовой кошке. Она зубами оттащила ее от Кремнешкура и попыталась прижать к земле, но кошка, скользкая и ловкая, как рыбка, с легкостью вывернулась.

— Жалкая блохоловка! — прорычала она, скаля зубы на Листвяную Звезду.

Вспыхнув от гнева, предводительница кинулась на нее, вытянув лапы, но кошка с легкостью отскочила в сторону, успев при этом с силой ударить Листвяную Звезду по голове. Наконец, той удалось достать свою противницу и кошки, сцепившись, покатились по расплющенной коробке. Кремовая кошка с силой заработала задними лапами, полосуя живот Листвяной Звезды.

«Да, это опасная противница, — с невольным восхищением подумала предводительница. — Она сильна и опасна, как настоящая воительница!»

Подбежавший на выручку Кремнешкур с разбегу врезался в кремовую кошку плечом, свалив ее с ног, так что Листвяная Звезда смогла с трудом подняться. Бок о бок, они с Кремнешкуром начали теснить кошку к канаве. Но та, ни на миг не дрогнув, подобралась и с громким шипением перемахнула через их головы, оставив котов-воителей в дураках. Когда Листвяная Звезда и Кремнешкур обернулись, кремовая кошка уже скрылась среди коробок.

Нужно было во что бы то ни стало догнать ее и показать, кто сильнее! Листвяная Звезда уже изготовилась к прыжку, но тут ближайшая к ней коробка разлетелась в клочья, и из нее вышел плечистый темно-бурый кот. Шерсть у него стояла дыбом, пушистый хвост грозно раскачивался, а из оскаленной пасти вырывался пронзительный вой. В тот же миг Хлыст, откуда ни возьмись, появился перед котом.

— Трус! — зарычал на него бурый здоровяк. — Ты и твои коты, как вороватые крысы, тайком проникли в мой лагерь…

— По крайней мере, нам хватило смелости прийти самим, — огрызнулся Хлыст, приближаясь к своему заклятому врагу. — В отличие от тебя, Плут. Ведь ты поручаешь всю грязную работу Двуногим, а сам только и можешь, что убивать беззащитных кроликов, да морских свинок!

Листвяная Звезда широко распахнула глаза. Перед ней был тот самый Плут, о котором она столько слышала!

Плут и Хлыст кинулись друг на друга и, столкнувшись в воздухе, клубком рухнули на землю. При этом они едва не раздавили Ловкача, который дрался с черной кошкой: перекатившись на бок, кремовый кот с шипением вскочил на одну из промятых коробок. Бурозуб присоединился к нему, и коты немного постояли там, перебирая лапами, чтобы не свалиться. Затем Бурозуб заметил рыжего кота, который неслышно подкрадывался сзади к Веснянке, остановившейся возле коробки, чтобы зализать рану на боку. Не раздумывая, молодой воин с визгом бросился вниз, Ловкач последовал за ним.

«Небесные коты научились сражаться вместе!» — подумала Листвяная Звезда, и прилив гордости согрел ее сердце в гуще битвы.

Со всех сторон от нее неслись визг, вопли и рычание, к кошачьему запаху теперь густо примешивался едкий привкус крови.

Хлыст и Плут сошлись в смертельной схватке, сплетясь в единый когтистый ком. С трудом оторвав от них взгляд, Листвяная Звезда заметила Остроглаза, с легкостью сражавшегося сразу с двумя котами, наглядно демонстрируя преимущества воинских боевых приемов. В какой-то миг между стены двух соседних коробок разъехались в стороны, и в открывшемся проеме глазам Листвяной Звезды предстала страшная картина: уже знакомая ей кремовая кошка сражалась с Билли-штормом. Она повалила его на землю, насела сверху и с лютой яростью рвала когтями белую шерсть на животе воина.

Забыв обо всем на свете, Листвяная Звезда бросилась на помощь, но ее остановил громкий визг, донесшийся из детской.

— Пожалуйста, умоляю! Не трогайте моих котят!

Резко развернувшись, Листвяная Звезда увидела, как Коротышка и Уголяшка вдвоем врываются в палатку. Пестрая королева пятилась от них, закрывая телом своих детей. Крапчатая шерсть на ее загривке стояла дыбом, глаза были полны ужаса. Она вытянула вперед переднюю лапу с выпущенными когтями и лихорадочно переводила взгляд с одного воина на другого.

В два прыжка Листвяная Звезда очутилась возле палатки и встала между королевой и городскими котами.

— Нет! — что есть мочи завизжала она. — Нельзя нападать на котят! Это не их битва, они в ней не участвуют!

Коротышка и Уголяшка непонимающе переглянулись. Затем глаза обоих сощурились, и они с подозрением уставились на Листвяную Звезду.

— Значит, ты предаешь нас? — прошипел Уголяшка.