Юлия Лавряшина - В Кошачьем Царстве

Только тогда Настёна поняла, что снова стала человеком! Вот зачем Принцесса наматывала круги, не сводя с неё взгляда! Она расколдовывала её, пока шло сражение.

- А теперь добей этого мер-рзкого кр-рысёныша! – донёсся призыв Цессы. – Сзади тебя валяется палка.

Настя растерянно повторила про себя: «Добить? Прямо насмерть? Но – как?!» Палку она всё-таки подняла… На всякий случай.

- Это не законно! – завизжала крысиная королева. – Это не котёнок, это настоящая девочка. Мы ни-икогда не встречаемся с людьми в честном бою!

- Я знаю. Вы убиваете их лишь, когда они беспомощны и не ждут нападения, - презрительно подтвердила Принцесса. – Но сейчас всё законно. У нас был уговор-р: твоя дочь дерётся с этим котёнком, кем бы он ни был.

От бессильной ярости крысиная королева завертелась волчком. Зато её парализованная ужасом дочка не шевелилась. Одного удара хватило бы, чтоб разделаться с нею…

- Я не могу! – громко сказала Настя. – Я – не убийца какая-нибудь…

И отшвырнула палку. Крысы шарахнулись, а кошки зашипели от разочарования. Только Принцесса приняла слова девочки, не моргнув глазом.

- Теперь вы поняли меня-у? – проговорила она, обведя всех пронзительным взглядом. – Вот чем настоящий человек отличается от кр-рысы. Он никогда не обидит беззащитного. О живодёрах я не говорю. Это не люди…

Притихшие кошки слушали, опустив глаза. Крысы бурчали что-то непонятное. Их королева от злости клацала зубами.

- Ну, и кто победи-ил? – пропищала она. – Все жи-ивы. Значит, ничья?

- Ничья между кошками и кр-рысами. Победил человек, - твёрдо произнесла Принцесса. – И никто из нас отныне не посмеет причинить ему вреда. Всем ясно?

Она строго посмотрела сначала на крыс, потом на кошек. Никто не решился возразить ей.

Только в этот момент Настя заметила, что стало гораздо светлее – ночь шла на убыль. Подбежав к Цессе, она присела рядом и шепнула:

- Мне пора домой. А то Женька с ума сойдёт, если обнаружит, что я пропала. И в школу надо… Ты пойдёшь со мной?

- Не сейчас, - Принцесса улыбнулась одними глазами, которые зеленели с каждой секундой. – Но я приду к тебе, обещаю. Мне нужно разобраться тут до конца. Мур Мур-рыч тебя проводит.

Отказываться Настя не стала. Ей хотелось по дороге выведать что-нибудь из прошлого этого всеми уважаемого кота. Помахав рукой кошкам, девочка погрозила пальцем крысам и направилась к воротам парка. Мур Мурыч степенно шёл рядом, поглядывая по сторонам, как настоящий телохранитель.

- Скажите, Мур Мурыч, - вежливо начала Настя, - а я теперь всегда-всегда буду понимать кошачий язык?

Он сдавленно кашлянул:

- Не думаю. Только пока ты не выр-росла, малышка… И то, лишь в границах нашего царства.

- Вы хотите сказать: этого парка? А Цессу… То есть Принцессу я и дома понимала.

- Она – особенная, - вздохнул Мур Мурыч.

- А вы разве нет? Вас все так слушаются… Вы, наверное, тоже принц? Или маркиз какой-нибудь…

Кот дёрнул пёстрым хвостом:

- Ничего подобного! Я – самый обычный кот. Даже домашним никогда не был… Пр-росто однажды я, - он смущённо замялся, - сделал кое-что полезное для кошачьего цар-рства.

Настю чуть не разорвало от любопытства:

- Что? Что?! Ой, расскажите, пожалуйста!

- Да ничего особенного.

- Ну, я очень-очень вас прошу! Мур Мурыч, миленький, хорошенький…

Поворчав немножко, кот признался:

- Однажды я пр-рогнал медведя, который забрёл в наше цар-рство. Ну, по-вашему – в этот пар-рк.

Настя так и замерла, сцепив у груди руки:

- Медведя?! Да вы – настоящий герой!

- Да чего там…

- Медведя! Ой, да я бы к нему близко не подошла!

Ей вспомнилось выражение «на пушечный выстрел», но произносить его вслух было уже поздно.

- А откуда же здесь взялся медведь? В городе-то…

- Сами не знаем. Похоже, из Лосиного остр-рова забрёл.

- Из заповедника? Я думала, там только лоси да олени живут.

- Мы тоже так думали…

Немного помявшись, она всё же спросила:

- А вам совсем не было страшно? Медведь всё-таки… Или чуть-чуть было?

Кот мог солгать ей. И Настя ничего не сумела бы доказать… Да и не стала бы. Но Мур Мурыч откровенно вздохнул:

- Ох, ещё как стр-рашно! Жуть пр-росто! Я же не сомневался, что сейчас он порвёт меня-у на клочки…

- А как же вы тогда…

Кот перебил:

- А как ты сегодня? Р-разве ты была уверена в победе?

- Ой, нет! У меня прямо ноги… то есть, лапы отказывали со страху!

- И у меня-у тоже, - доверительно муркнул кот. – Но мои котята только родились тогда… Они не успели бы удр-рать от медведя. Он ведь хоть и косолапый, но попробуй убеги!