Брайан Перро - Властелин масок

В ярости Йон замахнулся мечом на Бартелеми, но мгновенно был остановлен стражей Юноса. Бартелеми обратился к Йону:

— За убийство моего отца я приговариваю тебя, Йон, к ссылке. У тебя на лбу будет вытатуировано слово «убийца» — пусть любой, кто увидит тебя, знает, что ты за человек. Я снимаю с тебя обязанности рыцаря, которых ты больше не достоин. В этом королевстве никогда никого больше не сожгут, и мы поднимем из руин нашу прекрасную столицу!

Все это время Амос безуспешно искал в толпе своего друга Беорфа. В конце концов он решил выйти из города и осмотреть окрестности. Полная луна заливала все вокруг ярким светом. Тут-то Амос, наконец, и разглядел на опушке леса Беорфа.

— Беорф!.. Беорф! — завопил он и бросился навстречу другу.

— Амос, дорогой мой Амос! — воскликнул Беорф. — Как я рад снова тебя увидеть!.. Я ищу свою подругу Медузу. Я бы так хотел познакомить ее с тобой, но она исчезла… Она была здесь… Это колдун…

— Беорф, я все знаю, нам надо многое сказать друг другу, — перебил его Амос. — Давай присядем, и я расскажу тебе самую прекрасную из известных мне историй о дружбе…

И Амос поведал Беорфу печальную и трогательную историю Медузы. Беорф разрыдался.

— Значит, я никогда больше ее не увижу, да, Амос?

— Это так, Беорф.

Наступило тяжкое молчание.

— Она была такая добрая и красивая, — наконец пробормотал Беорф. — Я любил ее. С ней мне было так хорошо, как никогда прежде! Ее глаза… Если бы ты видел ее глаза…

— Уверяю тебя, я сделал все возможное, только бы их не видеть… Ну что же, пойдем дружок, надо возвращаться в город. Нам нужно отдохнуть.

По дороге Беорф вспомнил, что Амос собирался отправиться в Таркасисский лес.

— Скажи, Амос, знаешь ли ты теперь, что такое «властелин масок»?

— Теперь знаю! Смотри!

Мальчик сосредоточился, вытянул руку и медленно поднял ее вверх. Друзей овеяло легким ветерком…

Йону Очистителю заклеймили лоб, посадили в деревянную клетку и отвезли к границам королевства. На этот раз его отпустили, и бывший сеньор Братели Великой отправился в путь, как последний нищий. Слово «убийца» отпугивало от него людей, и бродягу гнали из всех деревень, через которые он шел.

Как-то под вечер он очутился в Оменском королевстве, во владениях сеньора Эдонфа. Здесь Йон набрел на небольшой храм и вошел в него в надежде найти ночлег. Но вскоре он заметил, что стены и опоры здания сложены из человеческих костей. Йона охватил ужас. Перед ним на золотом троне сидело существо с головой змеи. У него была светло-красная кожа, а руки напоминали мощные орлиные лапы.

— Кто ты и что здесь делаешь? — подавив страх, спросил Йон.

— Меня зовут Сет, и я хочу тебе кое-что предложить. Возьми этот меч, благородный рыцарь. Он разрывает доспехи и отравляет все, к чему прикасается. Сеньор вроде тебя не может жить без королевства. Служи мне, и я пожалую тебя властью и богатством. Прославляя меня, ты покоришь земли Омена и убьешь сеньора Эдонфа.

— А если я откажусь? — нагло поинтересовался Йон.

— Если ты не примешь мой дар, то так и останешься бродягой и умрешь в нищете и голоде. Покори Оменское королевство, и я подарю тебе победу над Бартелеми и Юносом. Ты вернешь себе свои бывшие земли и Беррион в придачу. Ну как, ты готов?

Йон улыбнулся во весь рот, протянул руку и ответил:

— Дай мне этот меч, Сет, у меня впереди много работы!

БЕЛАЯ ДАМА

Это персонаж сказок и легенд, который можно обнаружить в культурах многих народов. Белая Дама помогает смертным выполнить их главную миссию в жизни.

ВАСИЛИСК

В Европе, на Ближнем Востоке и в странах Северной Африки василиска считали одним из самых ужасных созданий. Поскольку считается, что все, кто имел несчастье видеть василиска, погибли, его истинное обличье — вещь спорная. В 1553 году в труде «Всемирная космография» ученый Мунстер «приделал» василиску восемь ног, но отрицал наличие у него крыльев. В большом дворце в Бангкоке, в Таиланде, можно увидеть статую, в подробностях изображающую василиска, согласно описаниям, сделанным вернувшимися с Запада путешественниками.

ГОРГОНА

Горгоны — это персонажи греческой мифологии. Согласно легендам, они живут в засушливых горных районах Ливии. Сначала было три сестры: Стено, Эвриала и Медуза. Но только Медуза, самая знаменитая из горгон, была смертной — она погибла от руки героя Персея.