Кэрри Райан - Разделяй и властвуй

Речи были произнесены, подробные описания земель и границ провозглашены, церемония шла своим чередом, но Даку вдруг стало казаться, будто что-то не так. Несколько раз у него появлялось ощущение, словно кто-то в упор разглядывает его, однако когда Дак начинал крутить головой, каждый раз оказывалось, что никто даже не смотрит в его сторону.

Длинный день все тянулся, неприятное ощущение становилось все сильнее, пока не превратилось в невидимую тяжесть, давившую на шею и плечи Дака. Он стал отвлекаться, его мысли то и дело уносились куда-то прочь от происходящего.

На помосте менестрель распевал какую-то балладу, но внимание Дака почему-то оказалось приковано к группке людей, собравшихся на самом краю толпы, неподалеку от рощи. Там происходила какая-то свара, и Даку стало интересно.

— Сейчас вернусь, — шепнул он Сэре и, прежде чем она успела его остановить, шмыгнул в толпу. Ему пришлось локтями прокладывать себе дорогу в людском море, зеваки напирали со всех сторон, пытаясь пробиться вперед, поскольку прошел слух, что вот-вот появится король.

Дак пробирался сквозь толпу, не сводя глаз с места конфликта. Чем ближе он подходил, тем быстрее колотилось его сердце, тем сильнее скручивалось все внутри в ожидании чего-то, чего он пока не понимал.

В толпе кричали, потрясали кулаками. Дак спросил у ближайшего франка, что там происходит.

— Бесовское отродье, вот кто они такие, — прошипел его сосед, а потом отвернулся и заорал, что надо сжечь эту парочку, да дело с концом.

Дак услышал женский крик:

— Нет!

Потом другой, мужской голос воскликнул:

— Оставьте ее в покое! Отойдите!

Кровь застыла в жилах у Дака. Он узнал эти голоса.

— Мамочка! Папа! — завопил он, расталкивая локтями людей, мешавших ему пробиться ближе. Но продвижение было ужасающе медленным, люди стояли так плотно, что время от времени Даку приходилось на четвереньках пробираться между ногами зрителей, не думая о том, что чей-нибудь каблук может оставить его без пальцев.

Люди вокруг него бесновались, их лица были перекошены гневом. Дак и забыл, насколько суеверны представители этого времени! Наука как таковая еще не существовала, и все необъяснимое считалось колдовством.

Пробившись ближе, он увидел своих родителей. Они оба были вооружены чем-то вроде ружей эпохи Войны за независимость США. Поскольку в Европе огнестрельное оружие появилось только в XIV веке, неудивительно, что толпа так взбесилась!

— Держитесь! — закричал Дак, отшвыривая сразу двух людей с дороги. — Я иду!

Но стоило ему прорваться в центр круга, как его родители вдруг замерцали, словно изображение на телеэкране, когда пропадает сигнал.

— Постойте! — завопил Дак.

Мама протянула к нему руку, Дак рванулся к ней. Но когда он сомкнул пальцы, он поймал только воздух.

Его родителей унесло прочь из этого времени.

Они исчезли.

Дак снова исчез.

— Где он? — прошипела Сэра Рику. Она всерьез подумывала распечатать плакатик с таким вопросом, чтобы размахивать им в случае необходимости.

Рик без особого интереса обвел глазами толпу и снова уставился на помост, где глашатай зачитывал длинный перечень пунктов Сен-Клер-сюр-Эптского договора. Ролло и король франков наконец-то заняли свои места.

— Не волнуйся, я уверен, что он пробился вперед, чтобы лучше видеть.

— Но я его не вижу!

Сэра крепче стиснула в пальцах Кольцо бесконечности, спрятанное под ее мешковатым плащом. В течение дня она несколько раз видела Горма, рыскающего в толпе, причем на этот раз Страж времени был не один. Сэра с ума сходила от тревоги.

— Церемония уже началась, Дак ни за что не пропустил бы ее! Нет, я пойду его искать. — Но как только Сэра начала проталкиваться сквозь толпу, до нее донеслись отзвуки громкого спора, а затем люди вокруг нее дружно и громко ахнули.

Сэра повернулась к Рику.

— Что случилось?

Рик тоже выглядел ошеломленным, что было для него редкостью.

— Епископ сказал, что Ролло должен поцеловать королевскую ногу в знак своей вассальной преданности и благодарности за пожалованные земли. — Он посмотрел на Сэру. — А Ролло заявил, что никогда в жизни не склонит ни перед кем колени и ноги никому целовать тоже не будет. Но если он откажется, то его не провозгласят герцогом Нормандским!

Сэра запаниковала. Они почти исправили этот Перелом, неужели в последний момент все пойдет прахом?

— Но мы можем это уладить, верно? — спросил Рик.