Салли Альтшулер - Центр Мироздания

Он готов, полон радости и надежд, он шагает вперед, не оглядываясь в прошлое. Его ждет Красная Пустыня. Все в него верят. Все, кроме, быть может, Хан Зена.

— Счастливого пути. С Током! — пожелала Клара, и Аллан с самураем покинули кухню.

Когда дверь закрылась и старуха вновь вернулась к плите, Делия вздохнула:

— Как ты думаешь… По-твоему, Албан понимает, насколько все серьезно?

Клара поставила на плиту котел с супом, повернулась к актрисе и грустно улыбнулась.

— Как я думаю? Я думаю, что все равно другого выхода у нас нет, — ответила кухарка.

Травер ударил крепко связанными руками по каменному полу. В темноте он ничего не видел, но почувствовал, что попал в цель. Тварь, которую он убил, была холодной и скользкой. Змея? Возможно. Но уж точно не крыса!

— Что ты делаешь? — спросил Боганис товарища.

— Прибираюсь, — густым басом ответил Травер.

Судя по тому, что в помещении сыро и холодно, их скорее всего держат в подвале…

Кребс и его люди крепко связали индейца и охотника, набросили им на головы вонючие, пропахшие рыбой мешки и увели из той круглой комнаты под Домом Тока, где они нашли странный монитор, вмонтированный в металлическую колонну. Позже мешки сняли, но туго стянули путами ноги. Здесь их не кормили, не поили, и у Травера с Боганисом не было никакого представления о том, как долго они тут сидят.

Однажды дверь распахнулась, и внутрь проник слабый луч света. Четверо мужчин подхватили Травера под руки и выволокли его наружу. Дверь захлопнулась. Через какое-то время индейца притащили обратно и бросили на пол. Настала очередь охотника, мужчины даже не успели перекинуться парой слов.

…Боганиса втащили в другое помещение, где так ярко светили лампы, что охотнику пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Его посадили на пол и прислонили к стене.

— Зачем вы сюда пришли?! Отвечай! — Боганис узнал голос Кребса.

Когда глаза привыкли к свету, он поднял голову и посмотрел своему тюремщику прямо в глаза. Кребс сидел перед ним на жестком стуле. Рядом стояли трое здоровяков.

— В Замке никто не спрашивает разрешения и все ходят туда, куда захотят. Я не обязан докладывать…

В ту же секунду один из палачей ударил его по лицу толстым канатом.

— Здесь мы устанавливаем правила. Итак, во-первых, рассказывай то, что знаешь.

— О чем?

— О Центре Мироздания.

— А кого это интересует?

Снова удар по лицу плюс сильный пинок сапогом под ребра.

— Во-вторых… Я спрашиваю, ты отвечаешь!

— Я ничего не знаю о том, о чем ты спрашиваешь.

— Как тебя зовут?

— Боганис.

— А того, амбала?

— Травер.

— Зачем вы пришли в Пеш?

— Чтобы выяснить, почему отсюда идут такие сильные выбросы энергии. Мы заметили их через систему наблюдения. Вы пытаетесь пробиться в Сеть. Так?

Снова пинок. На этот раз перехватило дыхание.

— Повторяю: здесь спрашиваю я! Скажи мне, где Центр Мироздания, и покончим с этим. Вас отпустят.

— Если б я знал, мы не сидели бы в вашем вонючем подвале. Но вы, значит, тоже не в курсе. Что ж, и это неплохо, — прошептал Боганис.

И тут же канат рассек ему губы. Во рту появился солоноватый привкус крови.

— За такое обращение вы, ребята, еще ответите…

Опять удар ногой.

— Нам известно, что вы кого-то вызвали из Реального Мира, — зловеще прошептал Кребс. — Мы же зафиксировали взрыв! Весь Замок слышал, какие вы неуклюжие. За это тоже кто-то ответит, не так ли? Говори, кого вы притащили?!

— Понятия не имею, о чем ты!

И тут на Боганиса обрушился такой град ударов, что он потерял сознание. Полуживого охотника подхватили под руки и потащили вон из комнаты.

Кребс медленно шел по коридору. Да, узнал он не очень-то много. Его искренне удивляло, что люди из Центрального Корпуса могли быть такими упрямыми.

Он открыл дверь и оказался в комнате с колонной. Закрыв за собой дверь, Кребс подошел к монитору и принялся ждать. Капля холодного пота скатилась с виска на плечо. Кребс жутко волновался. Он стоял перед экраном до тех пор, пока не появилось изображение. Был виден только черный силуэт, который в принципе мог принадлежать кому угодно, но голос… Этот голос не спутать ни с каким другим!

— Добрый день, Кребс, — донеслось с экрана.

Кребс раболепно поклонился. Спина согнулась автоматически. От одной интонации… Но почему она скрывает лицо? Странно, такого раньше не бывало.

— Добрый день.

— Как идут дела?

На первый взгляд могло показаться, что она справляется о здоровье детей или о количестве выловленной рыбы, но Кребс прекрасно понимал, что речь идет о вещах более серьезных.