Салли Альтшулер - Центр Мироздания

— Мы найдем ответ на вершине, — сказал Омен, самый отважный из группы.

И Омен первым ступил ногой на камни Тока и тут же устремился вверх. У подножия каменного холма, в зеленых зарослях высокой травы, было ужасно жарко и душно, но чем выше взбирался Омен, тем свежее становился воздух, и отважного исследователя окутала приятная прохлада. Еще через некоторое время пошел дождь, который выше сменился градом. Колючий ветер пытался сбросить смельчака вниз, но Омен не сдавался. Он не останавливался даже тогда, когда молнии рвали небо на куски, а гром разрывал барабанные перепонки смельчака. И вот он достиг вершины. Непогода улеглась. Отсюда, с верхушки каменного холма, Омен мог обозреть весь Замок. По ту сторону старого леса он различал те области, в которых жили разные племена. Он видел города и поля… и больше ничего. Здесь же, на вершине, были только мертвые камни… Омен протянул руки к солнцу, но дотянуться не смог…

Наступил вечер, потом пришла ночь. Над холмом светили две луны, но до них тоже было не достать.

И Омен понял, что холм рукотворный и он недостроен. Его только начали строить, и надо это дело продолжить. А уж потом, когда он будет готов, станет возможно осмыслить жизнь. Когда наступило утро, Омен спустился с холма. У подножия его ждали те, с кем он пришел.

— Холм недостаточно высок. Его надо поднять до неба.

Все племена наблюдали за тем, как Омен и его товарищи возвратились из запретной области, и, конечно же, поверили их рассказу.

И тогда люди принялись валить старые деревья, чтобы использовать их для лесов великого строительства. Племена решили не увеличивать холм, а избрали другой путь. Вскоре на вершине начала расти невиданная доселе каменная башня.

Строительство оказалось делом не из легких. По мере того как башня становилась выше, было все труднее доставлять бревна и камни наверх, да и строить саму башню стало невероятно тяжело. Когда она выросла настолько высокой, что верхняя ее часть постоянно была окутана сырыми облаками, кто-то спросил:

— До каких пор мы будем ее строить?

— Пока не получим ответа, — только и сказал Омен.

И они продолжали валить деревья и возводить леса. Ярус за ярусом…

Беатриса положила руку на мышку и нажала следующую ссылку. Аллан повернул голову и мельком взглянул в ее обведенные тенями и тушью глаза.

Выскочила новая страничка:

Ток, находившийся в своем укрытии, почувствовал, что в Замке что-то происходит. Он открыл свой глаз и увидел, как на вершине холма растет в небо высоченная каменная башня. И в нем закипел гнев! Люди нарушили его закон! Гнев Тока затмил его печаль, возникшую во время ужасной войны.

Первой мыслью Тока было уничтожить наглецов, но, когда он понял, что люди не разрушают холм, а с усердием возвышают его и, таким образом, никогда не отыщут Центр Мироздания, гнев Тока испарился. Ток увидел своих детей, маленьких и жалких, копошащихся на его каменном холме, словно муравьи в муравейнике. Сердце его переполнилось чувством сострадания к своему народу: ведь он-то знал, что все его труды напрасны и принесут людям только разочарование.

Ток видел их запущенные города и поля, и ему не нравилось то, что он видел.

Деревьев почти не осталось. Старый лес исчез. Вместо него раскинулась красная безжизненная пустыня…

Лес для строительства найти было все труднее, но Омен не собирался останавливаться на полпути.

И вот однажды ночью Омену приснился сон, в котором сильный ветер подхватил его и понес к вершине башни. Там, наверху, он увидел глаз, который хитро подмигивает ему…

Проснувшись, Омен посмотрел на небо. Оттуда на него по-прежнему глядели две луны. Освещенный их слабым сиянием, он подошел к подножию башни и, ступив на ступеньки лесов, начал подыматься вверх. Всюду спали рабочие, но Омен ступал тихо и никого не разбудил. Когда наконец он достиг верхней площадки строительства, то обнаружил здесь маленький ящичек, из которого струился слабый свет. Омен немедля открыл его. В ящике кто-то оставил монитор. С экрана на Омена смотрело его собственное лицо, только глаз почему-то был лишь один и тот на лбу…

Он взял ящик и спустился вниз. В ту же ночь он разбудил всех соплеменников, и не успели обе луны зайти за горизонт, как Омен и его племя ушли.

Проснувшись утром, люди из других племен удивились тому, что племя Омена да и сам он куда-то исчезли. В поисках Омена один за другим поднимались наверх представители каждого племени, но вместо своего предводителя все находили ящички, в которых были спрятаны мониторы с их собственными лицами. Только почему-то у всех со лба смотрело по единственному глазу. И каждое племя, получив свой ящик, отправлялось домой.